ʟ'ᴀᴜ-ᴅᴇʟᴀ - ᴀᴛᴛᴀᴄᴋ_ᴏɴ_ᴛɪᴛᴀɴ&0.7 ⌜ᵗᵒᵐᵉ ²⌟

Retrouvailles - Partie 1

Shiganshina, Mur Maria, 10 février 851

Un vent froid soufflait dans les cheveux ébouriffés de Hansi alors qu'elle galopait en tête, entourée de Moblit, Jean, Armin et Marlowe, celui-ci ayant exceptionnellement été muté dans le Bataillon pour cette mission. « En formation ! » exhorta-t-elle en dressant une lame. « Le voyage doit être bref, et les pertes, minimes ! Quoi qu'il arrive, nous allons au sud-est ! En avant ! »

Elle prit la tête sans attendre, alors que les autres escouades se mettaient en place. Devant elle se dévoilait le monde extérieur, si peu exploré : des plaines d'herbes hautes à perte de vue, quelques ruines par-ci-par-là, des forêts à droite, et un ciel blanc infini.

Demain, nous serons en terrain inconnu. Dans l'objectif de sauver Marion et Eren, le Bataillon se voyait forcé d'aller plus loin qu'il ne l'avait jamais été, à la recherche d'une potentielle base ennemie dont l'existence même était à débattre. En bref, ils étaient plus que dans le flou, et la situation était bien loin d'être confortable.

Heureusement, l'escouade Rico était venue en renfort, ainsi que de rares membres des Brigades particulièrement motivés. Il leur avait manqué un officier, et des combattants pour construire une formation digne de ce nom ; ce problème avait donc vite été réglé, au grand soulagement de la scientifique. Ensemble, ils avaient décidé d'emporter avec eux le plus de provisions qu'ils pouvaient, leur permettant de faire un voyage de maximum douze jours.

Elle jeta un œil derrière elle. Le Mur était déjà loin, et paraissait à peu près aussi grand que Livaï. Lorsqu'elle se retourna de nouveau, une douleur familière lui assaillit la cheville. Elle l'ignora pour continuer sa course rythmée par les claquements étouffés des sabots contre le sol.

Sa prothèse, fabriquée rapidement avec l'aide d'Armin, se résumait en un morceau plat et long d'acier souple suivant la courbe originale d'une plante de pied. Le tout était surmonté d'un bout de bois épousant la forme de son moignon, et rattaché par des sangles à son harnais. C'était assez pour pratiquer la manœuvre tridimensionnelle ; elle avait fait quelques essais sur de faux titans, et parvenait toujours à leur trancher la nuque, aussi déchirant cela fut-il pour son cœur.

Ils foncèrent ainsi un long moment, esquivant, à la manière d'Erwin, la confrontation avec les monstres. Heureusement, aucun combat ne fut nécessaire. Lorsque midi arriva, ils firent une brève pause aux alentours d'un bosquet éparse d'arbres dénudés, au cours de laquelle le caporal-chef, Mike et Rico vinrent la voir pour décider de la suite.

« Nous continuons jusqu'aux ruines d'un château à dix heures d'ici », expliqua-t-elle en étalant sa carte contre un tronc. « Là, nous y passerons la nuit, et reprendrons dès l'aube. » Approbation générale des supérieurs ; ils retournèrent à leur équipe, passèrent le message, et se remirent rapidement en route.

Au bout de trois heures, le paysage commença à se vallonner. C'était prévu, se dit-elle en se souvenait des inscriptions sur le papier jauni. Une heure plus tard, de la fumée noire s'éleva du flanc gauche, et ils durent faire un léger détour vers la droite pour éviter le danger qui les menaçait.

Ce fut à l'arrivée au repère, une vieille bâtisse en pierre qui s'effritait, qu'elle put constater les pertes subies : sept soldats étaient morts lorsque des géants avait chargé dans le tas. La mine du nouvel explorateur qui rapporta les faits, alors qu'ils déchargeaient quelques provisions dans l'intérieur poussiéreux du hall abandonné, se décomposa petit à petit ; finalement, il éclata en sanglots.

C'est le seul survivant... Elle ferma les yeux un moment. « Merci », dit-elle. « Va te reposer, demain sera particulièrement chargé. Tu seras affilié à une autre équipe. » Il hocha la tête, pour rejoindre ses camarades qui l'attendaient non loin.