Accidentally In Love

Chapter 1: The Encounter

      "Tay! Ano na naman po ba 'yan?" nakasimangot na reklamo ni Gabbie nang madatnan niya ang ama na nakasampa sa bumper ng owner-type jeep na nasa kanilang garahe. Nagdadabog niyang ibinagsak ang kanyang bag sa sofa sa sala bago binalikan ang ama sa garahe.

      "Malapit na 'to, anak. Kaunting pihit na lang ayos na," anang tatay niya, ang atensyon nasa makina pa rin ng sasakyan.

      Nagbuga ng hininga si Gabbie, dismayado. "Di ba nag-usap na po tayo, Tay? Bawal na kayong tumanggap ng raket. Paano kung tumaas na naman ang BP ninyo? Sinong tutulong sa inyo? Parang wala lang sa inyo 'yong pagtaas ng presyon niyo noong isang linggo a. Paano kapag naulit ulit yon? Wala pa naman kami maghapon─"

      "Opo 'Nay. H'wag po kayong mag-alala, Nay. Tapos na po, Nay," nakangising putol sa kanya ng Tatay niya. Nanulis ang nguso niya. Tinutukso na naman siya ng tatay niya. Bumaling sa kanya ang ama bago, "Paabot nga ng saklay, Nak."

      Inabot niya ang saklay nitong naglaglag sa sahig. Agad siyang na-guilty sa pagtatalak niya. Tatlong taon na mula nang maputol ang kaliwang binti nito nang maaksidente ang minamaneho nitong jeep. Gusto kasi siya nitong bigyan ng kaunting salo-salo nang makapasa siya sa Physical and Occupational Therapist Licensure Exam. Kaya naman kahit hindi gaanong nakakondisyon ang jeep na minamaneho nito, sumige pa rin ito sa pasada. Ayon, nawalan ng preno ang jeep. Pero dahil ayaw nitong mapahamak ang mga pasahero nito, sinalo nito ang lahat ng impact nang sadya nitong ibangga ang sasakyan sa puno. Nagfifty-fifty ang tatay niya sa ospital. Ngunit dahil na rin sa tulong ng mga kakilala niyang ortho doctors sa ospital kung saan siya noon nag-OJT bilang physical therapist, nabigyan ng sapat na tulong medikal ang tatay niya.

     Nang makatuwid ito ng tayo ay pinaghila niya ito ng upuan, Namaywang siya bago muling nangaral.

     "Tay, 'di ba, sabi ko wala munang raket na ganito?"

     "E may babayaran si Manny sa eskwela. At saka wala naman akong ginagawa rito. Hayaan mo 'Nak. Hindi naman ako gaanong napagod. Sayang din kasi ang kita. At saka 'di ba, nag-iipon ka rin para sa placement fee mo. Kaya hayaan mo na 'ko na tulungan ka kahit papano dito sa gastusin sa bahay."

     May point ang tatay niya. Halos isandaang libo pa ang bubunuin niya para sa placement fee niya papuntang Dubai. Pangarap niya kasing makapag-abroad para makapag-provide siya nang husto sa pangangailangan ng pamilya niya. Matagal na rin kasing pumanaw ang nanay niya at mula noon siya na ang katu-katulong ng tatay niya sa pagpapalaki sa mga kapatid niya.

     Apat silang magkakapatid. Si Tori, ang sumunod sa kanya, ay kasalukuyang 4th year nursing student. Bagaman, scholar ito at working student, marami pa rin itong mabibigat na gastusin na siya kalimitan ang umaako. Ang pangatlo naman ay si Manny. First year college ito sa kursong Education. Minsan suma-sideline din bilang tutor. At ang panghuli ay si Lala, ang bunso ng pamilya. Grade six ito at baliw na baliw sa Korean pop group na BlackPink.

     Nagbuga siya ng hininga at humalukipkip. Umingay sa pandinig niya ang maingay na pag-ikot ng electric fan sa may mesita na malapit sa pwesto nilang mag-ama. Binalingan niya ang ama. Abala ito sa pagpupunas ng pawis nito gamit ang towellete na nakasampay sa balikat nito. Hindi man nito sabihin, sa pamumula pa lang ng mukha nito, alam niyang napagod ito nang husto.

     Awtomatiko siyang nagsalin ng tubig sa baso mula sa pitsel na nakaabang sa kalapit na mesita bago iyon iniabot sa tatay niya. Pinanood niya ang inosenteng pag-inom nito ng tubig. Hindi alam ni Gabbie ngunit sa mga pagkakataong ganito, bumibigat ang dibdib niya. Naaawa siya sa tatay niya dahil pagkatapos ng halos taon, hindi pa niya ito nabibigyan ng maginhawang buhay. Ang akala niya noong makatapos siya ng pag-aaral, magiging maayos na lahat. Kaya lang, hindi pala ganoon kadaling i-achieve ang maginhawang buhay. Paano, ang mga magagandang oportunidad sadyang kadikit na ng mga mayayaman. Pero sa mga gaya niyang hikahos sa buhay, pati oportunidad pinaghihirapan nang husto. Hindi bale, maganda naman siya. 'Yon nga lang, beautypoor.