Accidentally In Love

Chapter 20: Dreams and Shooting Stars 1

      Hindi mapakali si Gabbie habang hinihintay si Lola Candi sa loob ng study room. Malapit nang magtanghalian subalit kagigising lang niya. Kinarir niya kasi ang pangangarap hanggang umaga kaya tuloy ngayon, abot ibang planeta na naman ang puyat niya. Kung hindi pa siya tuluyang pinasok sa kuwarto ni Manang Aida at ginising, baka borlogs pa rin siya hanggang ngayon. Nakakahiya rin talaga ang pagmamaganda niya.

      Kanina pa raw siya gustong makausap ng matanda kaya naman nagmadali siyang naligo at nagpalit sa casual dress na binili ni Phoenix sa kanya sa bayan. Kulay green ang sleeveless na damit, malambot din ang tela. Pinarisan niya iyon ng strappy sandals na binili rin ni Phoenix. Feeling niya para siyang yayamanin model. Feeling lang naman.

      Mabuti na lang wala si Phoenix. Made-delay nang kaunti ang nerbyos niya. Ayon kasi kay Manang Aida, may kailangan daw itong kausapin sa bayan.

      Huminga siya nang malalim bago ipinaikot ang tingin sa kuwartong kinaroroonan niya. Makintab ang sahig na gawa sa marmol. Sa ceiling naroon ang isang lumang chandelier na animo'y pamilyar sa kanya. Dumako ang tingin niya sa study table na gawa sa matibay na kahoy. Malinis din iyon, nangingintab at hatalang alaga sa barnis. Mahihiyang lumapag maging ang alikabok. Sa ibabaw niyon nakapatong ang isang ornate na lampshade. Sa likod niyon naroon ang lumang swivel chair na gawa sa leather. Muli niyang ipinaikot ang tingin. Lumipad ang kanyang mga mata sa mga lumang libro na maayos na naka-arrange sa mga shelves. Sigurado siya, matutuwa si Tori kapag nakita ang mga 'yon. Mahilig magbasa ng libro ang kapatid niyang 'yon e. Palibhasa may pagka-loner kaya sa mga libro, Crime Series at K-Drama lang umiikot ang mundo nito.

      Napabuga siya ng hininga. Noon lang niya naalala ang pamilya niya. Bigla siyang nakonsensiya. Paanong hindi, naroon siya sa San Gabriel, nagmaganda, nagpatuka at nangarap ng gising, tapos hindi man lang niya alam nangyayari sa pamilya niya. Hindi bale, mamaya, tatawag siya sa kanila upang makibalita.

      Napalingon siya sa pinto nang umingit iyon pabukas. Nakangiting pumasok ng silid si Lola Candi. Magkaternong powder blue skirt and blouse ang suot ng matanda. Bagong kulot din ang puting buhok nito. Lalo tuloy nitong naging kamukha si Queen Elizabeth.

      "Gabbie, buti naman gising ka na, hija," anito bago diretsong naupo sa lumang settee na naroon. "Come and sit," aya nito, pinagpag pa ang espasyo sa tabi nito. Nahihiya siyang tumabi rito. "Mukhang napagod ka nang husto kahapon a."

      Alanganin siyang ngumiti. Dapat ba niyang sabihin sa matanda na hinalik-halikan siya ng apo nito kaya siya nagmaganda at nangarap nang gising hanggang timalaok ang mga manok? Jusko! H'wag na, nakakahiya.

      "M-medyo lang po," tanggi niya maya-maya.

      Ngumiti lang ang matanda bago siya pinakatitigan. "I have never seen my grandson so happy, Gabbie. Ngayon hindi na ako matatakot na mamatay knowing that someone like you is going to be with him for the rest of his life. And because of that, I want to give something to you," anito, bago inilabas ang maliit na kahita sa bulsa nito. Nang buksan nito iyon, tumambad sa kanya ang isang platinum na singsing. Sa gitna niyon naroon ang square-cut emerald stone na napapalibutan ng maliliit na diyamante. "This is our family's heirloom. My mother in-law's mother gave it to her and then she gave it to me when my husband and I got engaged." Masuyong kinuha ni Lola Candi ang kamay niya at isinuot sa kanya ang singsing. "And now, I am giving it to you─ the next Castro bride."

      Natigilan siya. Magkasabay na bumangon sa dibdib niya ang tuwa at kaba. Malaking bahagi rin ng pagkatao niya ang nakokonsensiya dahil sa ginawa nila ni Phoenix na pagpapanggap sa harap ng matanda. Hindi pa naman niya ugaling magsinungaling. Nanginginig niyang hinawakan ang singsing na nasa palasingsingan niya. "H-hindi k-ko po ito matatanggap Lola," alanganing sabi niya, bago nag-angat ng tingin.