Accidentally In Love

Chapter 9: Lost

      Humikab si Gabbie bago patamad na sinipat ang mga kuko niya sa kamay habang nakikinig sa mahihinang pagmumura at ungol ng paghihirap ni Phoenix. Kasalukuyan itong nakaupo sa bench press at tinuturuan niya kung pa'no ie-exercise ang napinsala nitong paa.

      "Dammit!" anas nito maya-maya, panay pa ang buga ng mararahas na hininga.

       Kusang rumolyo ang mga mata niya bago siya namaywang. "Sus! Puro ka naman kasi reklamo. Twenty reps ng ankle flexion at ankle circles lang ang pinapagawa ko sa 'yo. Ang dali nga lang niyan e."

      Tinignan siya nito, masama. "Easy for you to say, Miss Virgin," patuyang tawag nito sa kanya. "Palibhasa hindi mo nararamdaman! May I remind you this is all your fault!" Umuklo ito, hawak ang binti. Sunod-sunod itong nagmura pagkatapos.

      "Sabihin mo baby damulag ka lang kaya ka ganyan," bulong niya sabay irap sa hangin.

      "Ano?"

      "Wala! Sabi ko kung tapos ka na mag-exercise, maligo ka na at bababa na 'ko para magluto ng breakfast!"

      Humugong ito, iritado. "Oo na! Sige na! Bumaba ka na, Miss Virgin."

      Tumikwas ang nguso niya. Patuya niyang ginaya ang itinawag nito sa kanya.

      "Masungit!" singhal niya. Nagngingitngit siyang bumaba ng hagdan at dumiretso sa kusina. Kaya lang may nauna na pala sa kanya doon. Nadatnan niya si Lola Candi na masayang inihahanda ang hapag.

      "Goodmorning, hija! Tapos na ba kayo sa lambingan ninyo ng apo ko sa taas? Sana hindi ka pa bumaba," nakangiting bungad nito sa kanya.

      Namula siya sa sinabi ng matanda. Naglaro ulit sa ngiti at ngiwi ang mga labi niya. Nawala sa isip niya na oo nga pala, mula ngayon hanggang sa makalawa, dyowa niya si Phoenix 'The Masungit' Castro. Sandali siyang nag-internalize bago kinarir ang pagpapanggap.

      "Tinuruan ko lang po siyang i-exercise 'yong paa niya, Lola," mabilis niyang paliwanag habang sinusuyod ng tingin ang mga nakahandang pagkain sa mesa. May pancakes, bacons, hotdogs, at sinangag na ginisa sa maraming bawang. Amoy na amoy din niya ang aroma ng mainit na kape.

      "May fiesta po?" hindi niya napigilang itanong.

      Natawa si Lola Candi. "Wala naman. This is just Phoenix's typical breakfast in San Gabriel." Humigop ito ng kape sa tasa nito. "Oh before I forgot to ask, are you a vegetarian?"

      Nalilito siyang umiling.

      "I see. Puro gulay lang kasi ang nakita ko sa ref. I had to ask one of the guards to do the grocery shopping for me on the nearby 24/7 supermarket." Humigop ulit ito sa tasa nito.

      Pasimple niyang sinipat ang orasan na nakasabit sa dingding sa sala. Alas-otso pasado pa lamang ng umaga. Nai-imagine na niya kung gaano kaaga nagising ang matanda. At hindi naman siya ganoon kawalang puso para sabihing bawal sa apo nito ang inihanda nitong almusal.

      "H-Hindi pa po kasi ako nakapag-grocery," pagdadahilan niya, alanganin. Ngumiti lang ulit ito, tumango-tango. At dahil masayang nanginginain sa isip niya ang kanyang kunsensya, nagpaalam siya sa matanda na maliligo lang muna. Wala sa sarili siyang tumuloy sa kanyang kuwarto.

      "Gabbie, hindi ka ba sa itaas maliligo?" pigil nito sa kanya.

      Natigilan siya, sandaling nataranta. "N-Nandito po 'yong ibang gamit ko kasi... k-kasi... hindi po kasya s-sa taas."

      Kumurap ang matanda, tila nag-iisip.Napangiwi naman siya. Nakikini-kinita na niya ang unti-unting pamamaalam ng sampung libong talent fee niya sa sandaling mabuking siya ng matanda.