Saving Serene [Wattys2020 Winner!]

Chapter 19

TRIGGER WARNING!

This book contains content that some may find disturbing. Hallucinations, depression, pessimism in every chapter, suicidal thoughts and suicide will be tackled in this story.

Read at your own risk.

Chapter 19

Did someone make you think that you've lost your Respect for explaining yourself to older ones?

Nagising si Serene mula sa mababaw na pagtulog nang marinig niya ang mga kasangkapang nababasag at sigaw ng kaniyang inang si Lerma. May kutob na siya sa kung tungkol saan 'yon, kaya naman ang kabang nararamdaman niya ay lumala, lalo na nang marinig niya ang pagtawag sa kaniya ng ina.

"Serene, bumaba ka dito!!!"

Natatakot siya sa puwedeng makita niya. Ang isa sa mga ayaw niya ay ang makitang galit na galit at nasasaktan ang kaniyang ina. Pero dahil kailangan niyang saktan ang pamilya para sa plano, kailangan niya rin 'yong makita bilang kapalit sa lahat ng ginawa niyang kasalanan.

Dahan-dahan siyang bumababa sa hagdan. Ramdam na ramdam niya ang malakas na kabog ng dibdib niya habang humahakbang siya. Nang tuluyan na siyang nasa ibaba ay nakita niyang nandoon na si Helene at ang ina niyang si Lerma ay bakas na bakas ang galit sa mukha.

"Ikaw lang ang inutusan ko noong isang linggo!" sigaw ni Lerma oras na makita siya. "Bakit sampong libo na lang ang perang nakita sa account na nakapangalan sa 'yo?!"

Hindi makasagot si Serene. Gusto niya na lang umiyak dahil sa hinanakit na nakikita niya sa mukha ng ina. Gustong ibalik ni Serene ang oras pero alam niyang hindi maaari at kailangan niyang pagbayaran ang lahat ng iyon.

May tatlong bank account si Lerma. Isang account na nakapangalan sa kaniya, isa na nakapangalan kay Helene, at ang isa ay nakapangalan mismo rito. Sakto na sa passbook na nakapangalan kay Serene ang account na pagde-deposituhan niya kaya naman naisip niya ang bagay na ginawa niya noong nakaraang linggo. Sa kada-suweldo ng kaniyang ina ay iba't-ibang passbook ang dinedeposituhan nito. Sakto lang na noong oras na nag-iisip siya ng paraan para magalit sa kaniya ang kaniyang ina ay iyon ang iniutos sa kaniya.

"Sumagot ka!"

Nag-iwas ng tingin si Serene nang makitang nangingilid na ang mga luha ni Lerma. Kinurot niya ang sarili niyang braso dahil sa eksenang nakita niyang iyon, nang sa gano'n, maialis niya ang focus sa sakit na nararamdaman niya sa mga nakikita niya.

"I-I'm sorry, 'Ma."

Rinig na rinig niya ang sunod-sunod na buntonghininga ng kaniyang ina bago lumapit sa kaniya para sampalin siya nang malakas, dahilan para matumba siya sa sahig.

Right... I deserved it.

"Anong ginawa mo?! Saan mo dinala ang perang pinagtrabaho-an ko, Serene?! Anong ginawa ko para gawin mo sa akin 'to?!" umiiyak na sigaw ni Lerma.

She wanted to cry but she did everything for her tears not to fall. It's not going to help her at this moment. Baka masira ang plano niya kapag nagpakita siya ng ganoong emosiyon. Knowing her mother, she doesn't like seeing Serene in that state.

"Magsalita ka!" sigaw muli ni Lerma.

Napabuntonghininga si Serene bago yumuko at nagsalita habang nasa sahig, hawak ang pisngi na tinamaan ng palad ni Lerma.

"I'm sorry. Kailangan ko lang gawin 'to. The past months, I've been gambling, 'Ma. Natalo ako. Nagkaroon ako ng malaking utang sa isang tao na kailangan kong bayaran, kaya ninakaw ko ang pera mo."