Harry Styles desfrutava de uma vida amena e pacífica, até que uma mudança repentina o leva para uma cidade isolada no interior de Norfolk. O deslocamento indesejado desencadeia embates conflituosos com o pai e a madrasta, levando-o a desejar que alg...
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A indisposição e os olhos sonolentos entregaram a má noite de sono, condenando-o a levantar e caminhar vagaroso até o banheiro. Evitando o reflexo no espelho, apoiou as mãos na pia e agarrou o mármore com intensidade quando lapsos abruptos de memórias invadiram sua mente, o peito doendo quando as alegações de Mason sobre Kate repercutiram vividamente em seu subconsciente.
Ergueu a cabeça e se assustou com o próprio reflexo, choque substituído por mais lembranças da noite da fogueira. A cena de Nick e o homem desconhecido — aparentemente suspeito e perigoso — martelou suas memórias. Sentiu angústia pela possibilidade do homem ter contado para Nick que havia lhe visto. A agonia do flagra o desestabilizou, forçando-o a agarrar a pia com mais prudência.
Sentindo falta de ar, tirou o pijama moletom e ligou o chuveiro, escorregando o corpo para debaixo da água fria, despertando energia vital que tanto precisava para o decorrer do dia. Tendo noção de que não faltava muito para perder a hora, agilizou o banho e trocou de roupa em uma emenda de dez minutos, levando um minuto inteiro para descer as escadas rançosas.
O peito apertou quando passou pela sala e parou na entrada da cozinha, encontrando Kate vagando de um lado para o outro, adornando a mesa com flores multicoloridas — certamente colhidas do próprio jardim. Ela suscitava um cântico repetitivamente com os lábios, uma melodia doce e agradável, tornando-a uma personificação da mulher ideal que fritava ovos com bacon e waffles pela manhã, assim como nos filmes melosos que sua mãe consumia antes do câncer preenchê-la de metástase.
— Bom dia, Harryzinho. — Cantarolou Kate.
Encontrou nos lábios da madrasta um sorriso acolhedor, evocando memórias de tudo o que havia ouvido sobre ela. Mantendo uma expressão impassível, tomou seu lugar no extremo da mesa. Observou Kate estender-se para lhe servir um prato adornado com duas panquecas mergulhadas em mel e morangos frescos, enquanto o brilho do anel de brilhantes em seu dedo anelar esquerdo captava sua atenção quando ela colocou um copo de suco de laranja ao lado do prato.
— É vegana, fiz especialmente para você.
Sentindo o nó na garganta estreitar, agarrou o corpo e bebericou o líquido para não ter que encará-la por mais tempo.
— Obrigado.
Aquela situação atingia níveis de absurdo quase cômicos. Deveria ter enfrentado a madrasta assim que ouviu o carro do pai estacionar na noite anterior, logo depois de Louis o deixar em casa. Kate era uma figura intrigante: por mais que tentasse manter uma aparência doce e impecável, sua autoridade transparecia em cada palavra. Convencê-lo de que todas as especulações eram apenas fruto da imaginação fértil de um adolescente não seria uma tarefa difícil para ela.
Relaxou os ombros quando o pai entrou pela porta e lhe deu um afago nos cachos, sentando-se ao lado da noiva com um sorriso radiante.
