Жизнь без сожалений [Продолжается]

глава 4

   Признаться честно, меня удивили слова отца, но если меня вызывают, значит на то есть причина. И я должна там присутствовать.
   Я долго лежала с открытыми глазами. Вчера на ужине я толком ничего не ела. Аппетита не было. Что-то заставило меня встать с постели. Я подошла к окну и открыла его. Дул прохладный ветер, пахло сыростью, солнце еще не встало за горизонтом. Мне захотелось увидеть рассвет. Немного подождав, я увидела настоящее чудо, небо озарилось огненными лучами солнца. Постепенно я почувствовала сонливость и решила вернуться обратно в постель. Наконец то мне удалось заснуть, но вскоре мне пришлось проснуться.
   Ко мне зашли две горничные и помогли мне с приготовлениями к выходу. Мои волосы собрали лентой в незамысловатой прическе. На мне было платье темно-изумрудного цвета с рукавами три четверти. Горничные подали мне туфли того же цвета, предлагая помочь их надеть, от чего я отказалась. Завершив приготовления словами о моем безупречном виде, мне открыли двери. Спускаясь вниз по лестнице, отец уже ждал меня. 
     В карете я размышляла над тем, зачем меня могли вызвать. Урок по езде верхом перенесли, как и мне пришлось перенести свои дела. Позади нас ехали на лошадях несколько рыцарей. Отец сказал, что кто-то один из них будет сопровождать меня. Раньше меня никто не сопровождал и признаться честно, я привыкла рассчитывать только на себя. Для меня это будет новым опытом. Правда, я не знаю  кто это. 
   На время закрыла глаза, чувствуя сонливость.
– Мэри, ты себя плохо чувствуешь? – спросил меня отец.
– Нет, уже все в порядке, не волнуйтесь. – ответила я. Затем я посмотрела в окно, мы почти что приехали. 
   Карета остановилась, снаружи открыли двери, сперва вышел отец, затем он подал мне руку помогая выбраться. Погода стояла теплая, солнце ярко светило. Слезли с лошадей рыцари и начали идти в нашу сторону. Я знала их всех в лицо. К моему удивлению среди них оказался сэр Томас. Но больше меня поразило, когда отец сообщил, что с этого дня он будет моим личным эскортом. Нас встретили подобающим образом и сообщили, что его величество готов принять нас на аудиенцию. Отец что-то рассказывал мне о сэре Томасе. 
– Томас молодой и талантливый, более того его навыки в фехтовании становятся все лучше. – сказал мне отец, а затем обратился к Томасу. –  Это впервые, когда я приставляю к своей дочери личного рыцаря и рассчитывают на то, что со всей серьезностью отнесешься к этому.
– Для меня это честь. Клянусь защищать вас ценой своей жизни! – его слова прозвучали искренне, но они лишь  вызвали во мне легкую тревогу. 
– У меня не было времени представить вас друг другу, но по всей видимости, вы уже знакомы.
– Это правда. Нам с сэром Томасом уже доводилось видеться, на вчерашней тренировке. – сказала я, при этом посмотрев на Томаса. 
– Я был удивлен вашими навыками в фехтовании, вы действительно заслуживаете звания гения.
   Мы шли по длинному и широкому коридору. Солнце проникало через многочисленные, большие окна. С слева от нас стояли вазы с цветами. Я посмотрела на картины, которые были на стене. На одном из них было изображено кораблекрушение. Команда прыгала за борт, но капитан не покидал судно. Было видно, как корабль качало в разные стороны. Вода пробирались на палубу, судно медленно шло ко дну. Художник использовал темные, глубокие цвета. 
   Нам отворили двери в тронный зал, на троне сидел его величество Генрих Белькастро. Атмосфера вокруг него говорила о его власти  и мудрости. Только  поседевшие волосы выдавали его возраст. В императорской семье все дети рождаются с изумрудным цветом глаз и золотыми, как первые лучи солнца или темными, как сама ночь волосами.  Поклонившись, мы поприветствовали его. Помещение было невероятно большим. На потолке висела огромная, хрустальная люстра. У него два сына, старший наследный принц Стефан и младший принц Уильям. Хоть они и братья, но совсем не похожи друг на друга. У них разные характеры, и взгляды на вещи. Отец о чем-то разговаривал с его величество. Немного послушав, я поняла о чем идет речь. Они говорили о политике, морских путях, торговли и о том, что некоторые королевства желают сотрудничать  с нами. Это конечно хорошо, но я думаю, что для начало надо устранить некоторые вопросы в самой Империи. Внезапно его величество бросил на меня свой взгляд, задавая вопрос:
   – Ну а что же думаете на счет этого вы? Я хотел бы услышать не зависимую точку зрения. – наступила небольшая пауза. Дальше я незамедлительно дала свой ответ.
   – Если его величество действительно заинтересован в моем мнение, то не сочтите за грубость мой ответ. Это хорошо, что соседние королевства желают сотрудничать с нами. Но я считаю, что для начала надо разобраться с проблемами внутри империи. К примеру, у нас  мало медпунктов для обычных крестьян и их состояние желает оставлять лучшего. Даже несмотря на то что они обычные горожане, они нуждаются в профессиональных работниках, ведь они подданные его величества. Нам стоит задуматься об ликвидации безграмотности в стране в низших слоях общества, которая во много раз больше числа обеспеченных подданных. Специалисты нужны всегда и везде. А для этого нам необходимо создать бесплатные училища и Академии. Пусть будет большой выбор профессии, очень важно, чтобы данная работа им нравилась, так как если она им не нравится, то работа не будет выполняться должным образом. И еще мы не должны забывать про культурное наследие. Давайте же оставим после себя нашим потомкам память и величие. Что бы мы не были только самым сильным государством, а еще и культурным с образованными людьми. Вот, что я думаю. – на этом я закончила свою речь. Все это время его величество с отцом слушали меня внимательно, не перебивая. Мой голос все еще раздавался в стенах этого помещения, но скоро прекратился. После небольшой паузы его величество заговорил:    
   – Хм… я подумаю над вашим предложением. Конечно, все что вы сказали может показаться очевидным, но вы правы. Нужно оставить достойную память после себя. – его величество улыбнулся мне доброй улыбкой. – Но я звал вас не совсем по этому поводу, Мэри. Но нам подвернулся такой случай, то я решил послушать мнение со стороны. Мне понравилась ваша точка зрения и то как вы печетесь о своем народе. Это похвально. – после этих слов он обратился к отцу. – Альберт, мой старейший друг, ты должен гордиться своими детьми. У каждого из них есть врожденный потенциал. 
   – Я всегда ими гордился. – после этих слов мне стало теплее на душе. Приятно слышать похвалу от него.
   – Перейду сразу к сути. Мы с тобой давние друзья и товарищи. Мы ни раз стояли бок о бок на поле боя и через многое прошли. Я подумал, что моему старшему сыну нужна достойная спутница, та, кто сможет стать ему опорой и матерью для всей Империи. Лучшей кандидатуры, чем твоя дочь я не вижу. Она не только оправдала мои надежды, но и превзошла их. И, одновременно с этим, я хотел бы отблагодарить род Авеллино за то,  что испокон веков преданы императорской семье. – я внимательно слушала все то, что сказал его величество. Моему удивлению нет предела. Посмотрев на отца, я увидела какое серьезное выражение лица он принял. Но ничего против не сказал.
   Я почувствовала, как мой мир может измениться в один момент. Конечно же, это честь стать опорой для его высочества и матерью для всей империи, но у меня были свои планы и мечты, хотя это уже отдельная тема.
 
    У нее было снова непроницаемое выражение лица. Будто так и должно быть. Ей не свойственен такой взгляд в ее возрасте.
  
   ***
   И снова эти маски… у меня столько масок в руках. Меняя каждую по очереди, я запуталась в них, словно в паутине… Как же часто мы лжем, делаем это постоянно даже не задумываясь о последствиях. Постепенно это входит в привычку. Но если постоянно придерживаться одной и той же лжи, то и ложь станет правдой.