Willing To Lose

Chapter 4

Deux jours. Deux jours à esquiver, à me terrer, à faire comme si cette foutue histoire n'avait jamais eu lieu. Comme si son regard, son appartement, sa voix n'avaient pas existé. Deux jours à ignorer l'enveloppe planquée dans mon sac. Mais elle était toujours là.

— Il t'a vraiment proposé un contrat ? genre... noir sur blanc ? demanda Natasha, les sourcils froncés.

— Apparemment, il fait ça sérieusement, soufflai-je, la gorge nouée.

Elle tendit la main, curieuse comme une gosse devant une boîte interdite. Je soupirai, puis sortis le document, le posant à côté de sa tasse à moitié vide.

Natasha attrapa le papier, le déplia avec précaution, ses yeux parcourant les lignes.

— Un « contrat de mariage » officiel, mais... écoute ça : « Madame Lux s'engage à jouer le rôle public d'épouse de Monsieur Carlos Lux, dans toutes les circonstances sociales, médiatiques et professionnelles, pendant une durée initiale de un an. »

— Une façade. Pas une vraie épouse. Je bus une gorgée de mon latte froid, amère.

— « En échange, Monsieur Lux garantit à Madame la protection complète de son identité, un nouveau nom d'usage – Lux – ainsi qu'un accès privilégié à son réseau personnel et financier, assurant sa sécurité contre toute menace émanant de sa famille d'origine. »

Je hochai la tête, le poids de ces mots m'écrasant.

— « Madame Lux accepte également de respecter la confidentialité totale sur les affaires privées de Monsieur Lux, ainsi que sur les conditions du présent accord, sous peine de sanctions contractuelles sévères. »

Natasha leva un sourcil, scrutant la dernière page.

— Et ça ?

Je pris une profonde inspiration.

— « Monsieur Lux se réserve le droit d'interrompre le contrat à tout moment, sans préavis, en cas de manquement aux obligations contractuelles ou en cas de risques pour son image publique. »

— En clair, tu es un bouclier humain. Un pion sacrifiable.

— Exactement. Lux contre Fox. Je souris amèrement.

Natasha me dévisagea, attentive.

— Alors, toi, tu en penses quoi ?

Je haussai les épaules, m'enfonçant dans la banquette.

— J'ai envie de brûler ce papier. Mais je l'ai lu. Trois fois. Je sais même pas pourquoi.

Elle me fixa droit dans les yeux.

— Tu sais très bien pourquoi. S'il avait voulu une femme soumise, il aurait choisi une autre. Il t'a choisie parce qu'il sait que tu ne te laisseras pas faire. Ça, c'est pas rien.

Je ricanai, nerveuse.

— C'est pas une raison pour jouer à Madame Carlos Lux.

Elle rit doucement, mais son expression changea soudain, virant au blanc.

— Val... Ne te retourne pas. Il est là.

Je me figeai.

— Quoi ? Qui ?

— Lui. Il te regarde. Et il vient droit sur nous.

Je me retournai lentement.

Merde.

Carlos.
Costume anthracite sur mesure, chemise blanche ouverte juste ce qu'il faut pour suggérer sans trop montrer, regard incisif comme une lame. Il traversait la salle comme s'il en détenait les murs, les tables, l'air lui-même.