Willing To Lose

Chapter 8

CARLOS

— Bon... qu'est-ce que je fous encore là, Lux ? Pourquoi tu m'as fait venir cette fois ?

Je souris, un vrai sourire, celui qu'on me connaît pas. Je passe une main dans mes cheveux et la contourne mon épaule frôlant la sienne.

— Ce soir, y'a un gala. Gros événement, plein de requins en costard et de vieilles fortunes qui pensent qu'elles peuvent tout acheter, y compris l'image d'un type comme moi.

Je la regarde, et rien qu'à sa façon de lever un sourcil, je sais qu'elle pige où je veux en venir.

— J'ai besoin de toi, Valencia. Elle éclate d'un petit rire sec.

— Pour changer.

À cet instant, la sonnerie de l'ascenseur retentit, rompant la tension entre nous. Je jette un coup d'œil à ma montre puis derrière elle : timing parfait. L'ascenseur s'ouvre en glissant, révélant deux femmes chargées de robes, talons et trousses de maquillage.

— Parfait, murmurai-je avec un sourire en coin. Elles vont s'occuper de toi ce soir.

— Qu'est-ce que...

Ce soir, je joue cartes sur table. Je la fixe intensément, prêt à tout pour que ça marche. Parce que cette fois, je ne joue pas pour gagner. Je joue pour elle.

Je recule lentement, laissant les deux femmes s'approcher, leurs gestes précis et fluides. Elles posent leurs valises avec douceur, échangent quelques mots feutrés avec Valencia, puis commencent à déployer les tenues.

Sans un mot de plus, je recule doucement, un dernier regard vers elle. Je me détourne, traverse le bureau et emprunte le couloir qui mène à mes quartiers privés. Il me reste deux ou trois heures avant que Valencia soit prête, le temps de régler un autre problème. Mon téléphone vibre. C'est Gordon. Je décroche, le ton calme.

— C'est quoi ce bazar avec James cette fois ?

Il me raconte vite fait une histoire de contrats mal négociés, de gros clients qui menacent de se barrer, et de tensions qui montent. Rien de nouveau, malheureusement. Je soupire, referme les yeux un instant, puis réponds.

— Écoute, calme-toi. Je m'occupe de ça. Je vais arranger les choses avant ce soir.

VALENCIA

Obsédé, il a dit. Ce mot tourne dans ma tête, comme un écho qu'on ne peut pas faire taire. Personne ne m'a jamais regardée avec une telle intensité. Pas comme lui.

Je devrais peut-être être flattée, ou au contraire, un peu inquiète. Mais ce que je ressens, c'est surtout de la curiosité prudente, attentive. Pourquoi moi ? Qu'est-ce qu'il veut vraiment ?

Ce n'est pas une simple attirance, je le sens bien. C'est plus lourd, presque suffocant, comme un poids qu'on ne voit pas, mais qui s'installe doucement dans ma poitrine. Ça me pousse à rester sur mes gardes.

Assise dans le fauteuil, je sens les doigts de la maquilleuse qui travaillent doucement, appliquant un fond de teint léger sur ma peau. Le contouring redessine mes traits, rien d'exagéré, juste assez pour capter la lumière ce soir.

Elle passe au smoky léger, souligne mes yeux d'un trait fin d'eyeliner, et allonge mes cils avec soin. Le rouge mat sur mes lèvres promet douceur et force à la fois.

Je regarde sans vraiment voir, mon esprit ailleurs. La robe noire, longue et fluide, attend déjà. Une robe qui dessine mes formes sans les enfermer, un dos nu discret, un décolleté sage. Le chignon élégant qu'on m'a fait me donne une allure presque irréelle.