O Destino de Uma Dama Arruinada

Epílogo

Um ano e alguns meses depois...

Por mais que estivesse rodeada de pessoas queridas, Sophia não conseguiu evitar o calafrio de apreensão percorrer sua espinha. Era a primeira vez que comparecia a um baile depois de sua vida ter mudado drasticamente. E mais: era a primeira vez que ia a um evento desses com Carter, que nunca tinha sequer imaginado que um dia faria parte de algo tão grandioso.

Eles estavam no baile do marquês de Bradford, que virara um grande amigo do casal, principalmente por causa de Elise Hackman, que fora trabalhar na estalagem e agora era noiva do nobre. Na verdade, isso ainda era um segredo e poucos sabiam, mas algo dizia a Sophia que aquilo mudaria aquela noite. Estava mais do que na hora dos dois chocarem a sociedade londrina, e ela queria ver de pertinho.

O problema era que, além de ter que disfarçar a barriga que crescia cada vez mais, ela veria novamente sua família. Bom, pelo menos Oliver. E provavelmente Richard. Já seus pais ela não sabia, pois imaginava que o duque impediria de sua mãe ir sozinha com os filhos. E ela duvidava que o duque de Warminster gostava do marquês de Bradford o suficiente para agradá-lo com sua presença.

Ela ainda não contaria sobre a sua gravidez aos meninos, decidiu no momento em que pôs os pés no salão ao lado do marido. Era cedo demais e antes teria que ver como eles reagiriam depois de mais de um ano afastados. Eles se comunicavam por meio de cartas, Oliver com mais frequência do que Richard, mas tudo era diferente pessoalmente. Principalmente a partir daquele dia, pois tudo indicava que eles ficariam mais em contato com as pessoas ricas e nobres de Londres. Ou seja, aqueles que ela e Carter estavam proibidos de interagir.

Mas Sophia pensou muito a respeito disso e chegou à conclusão de que não iria ceder aos caprichos de seu pai. Sim, teria que sofrer as consequências, mas fazia parte e ela estava disposta a isso. Ela queria ir para onde desejasse e não gostaria de ficar evitando locais que talvez tivessem pessoas importantes.

Afinal, agora eles dois eram amigos próximos de um casal poderoso, que tinha influência, e definitivamente não iriam se afastar deles.

— O que houve? — Carter sussurrou enquanto cumprimentavam uma antiga amiga de Lady Warminster.

— Nada, só nervosa — ela respondeu no mesmo tom. — Oh, Lady Courtenay, quanto tempo!

— Lady Holland, a senhorita sumiu! — a mulher lhe cumprimentou. — Ouvi alguns boatos muito maldosos, mas sabia que você não era desse tipo.

— Agradeço a confiança, milady. Mas, na verdade, agora pode me chamar de Sra. Williams. Este aqui é meu marido, Carter Williams.

A condessa arregalou os olhos e se virou para ele, que mantinha uma postura impecável e um sorriso educado no rosto.

— É um prazer conhecê-la, milady. Com todo respeito, a senhora é muito encantadora.

Sophia prendeu o riso quando viu a expressão de desconfiança se transformar em acanhamento acompanhado de um leve rubor.

— Williams... eu acho que nunca ouvir falar da sua família. — Ela recuperou-se.

— Ah, Carter ajudava a administrar a propriedade do barão de Everleigh, ele morava por lá desde quando nascera. Provavelmente por isso a senhora nunca ouviu falar de sua família.

— O senhor conhecia Louis, então? — o olhar dela se entristeceu um pouco.

— Sim, ele era quase como um pai para mim.

— Foi tão lamentável o que aconteceu com ele, não acha?

Querendo fugir daquela conversa o quanto antes, pois sabia que aquilo podia deixá-los mais para baixo, Sophia olhou em volta do salão e avistou duas pessoas a cinco passos de distância. Eles provavelmente ouviram a conversa e, quando perceberam o desespero em seu rosto, caminharam até lá. Aliviada, ela pediu licença à condessa e sorriu para os rapazes.