I'm Yours to Keep

Chapter 35

The rest of the papers fell off my hand, kaya bumalik ang kaba ko. Isa-isa ko itong pinulot mula sa sahig at ibinalik sa folder bago inilagay ang resume ni Mama sa dala kong envelope at lumabas na ng silid. Imbes na magtungo sa hagdan, nilakad ko ang dulo ng basement kung saan may isa pang pinto patungo sa likod ng building.

Nang hilahin ko ang pinto, sumungaw agad ang liwanag mula sa labas at natanaw ko si Gerard na pabalik-balik ang lakad sa gilid ng tahimik na kalsada.

"Hey." Pinindot ko ang doorknob mula sa loob at hinila na ito para mai-lock. Pagharap ko kay Gerard, hinapit niya ako agad para mayakap. He kissed me on my head at saka ako iginiya sa kanto kung saan may nakaparadang mga tricycle.

"Did you find it?" He asked.

Tumango ako sa kaniya at inangat ang hawak kong envelope. Pagbalik namin sa resort, napaupo ako agad sa gilid ng kama at nahiga. I can still feel my fast heartbeats as I stared at the ceiling.

Lumapit sa 'kin si Gerard dala ang isang baso ng tubig kaya naupo ako para kunin ito at saka itinuro ang envelope. "See for yourself."

He sat beside me and slid the paper out of the envelope. It was a deafening silence before I heard him sigh.

"Lucia and your father are of the same age."

Marahan akong tumango. "Dad could've possibly got Lucia pregnant on the same day or week as he got Mom." Naihilamos ko ang palad ko sa mukha ko at tumitig sa sahig. "We're not sure kung si Dad nga ang tatay ni Miguel, but we have to find out asap because keeping a secret like this from Miguel feels so wrong."

We changed into our usual clothes and dined out at a bar-resto near the resort. Maraming tao at nag-e-enjoy ang lahat sa paligid dahil sa masigla ang bandang tumutugtog sa harap. We ordered foods and drinks as we enjoyed the jamming session.

"I'll pay the bill." Gerard kissed me on my head and stood up to pay at the cashier.

Maya-maya, huminto sa gilid ko ang isang lalaki pero hindi ko siya nilingon. Nakatayo lang siya doon habang my hawak na beer at nanonood sa banda.

"Hey, Miss. Taga-rito ka ba?" He said in a flawed Tagalog accent.

Umiling ako nang hindi siya nililingon hanggang sa bigla niyang hablutin ang panga ko. "Look at me when I'm talking to—" Inabot ang batok niya para maibagsak ang ulo niya sa lamesa.

Natigilan ako nang mapagtantong kamukhang-kamukha niya si Bingo. Humakbang ako paatras at mabilis na kumurap hanggang sa biglang mag-iba ang mukha niya. Why the fuck am I seeing... Saglit akong nag-space about hanggang sa sumigaw ang lalaki. "You, bitch!" He aimed his fist at me pero isang suntok na ang marahas na tumama sa mukha niya.

Mabilis na nagtayuan ang mga nakaupo sa paligid at tumigil ang tugtog mula sa banda. Gerard shielded his arm in front of me habang pinagmamasdan namin ang lalaking sumubsob sa sahig.

"Pasensya na, Sir." Lumapit ang dalawang bouncer at itinayo ang lalaking napapapikit na sa sobrang kalasingan. "Kanina pa 'to rito, marami nang nainom."

Bumaling sa 'kin si Gerard. "What did he say to you?"

"Huh?"

"You got him on your first try but you stepped back. What happened?"

Napalunok ako habang nag-iisip ng isasagot. "I just... nothing."

Marahan siyang tumango at hinaplos ang likod ko para igiya ako palabas. Umihip agad ang malakas na hangin kaya tumanaw ako sa dagat na kumikinang sa liwanag ng buwan.

Gerard held my hand as we walked on the seaside. "What else do you do except your work at KMA?" I asked.

Nilingon niya ako bago siya ngumiti at muling bumaling sa daan. "Klay Modelling Agency is the KMA's front, so most of us are undercover models. Some are given other covers based on their current assignment."