After All

t h r e e

CATHERINE GONZALEZ

"Ryl, how about we'll make a club?" tanong ko kay Darryl.

"Seems good!" Pakikisali sa usapan ng kakadating lamang na si Keith - na paniguradong kakagaling lang dun sa top student kuno ng regular class. Tss, as if.

"Naisip mo na ba lahat ng consequences?" Napailing nalang si Pia sa tanong ni Darryl.

"Malamang. Parang hindi mo yan kilala," wika ni Pia sabay pasok ng susunod naming teacher.

~

"Class, dismissed"

"Cath, sama ka? Gutom na talaga ako," Umiling nalang ako sa tanong ni Pia.

Nang makaalis si Keith at Pia, nilapitan ako bigla ni Darryl, "Did something happen?" tanong nito

"If so, what is it to you?" Balik kong tanong sa kanya.

"Alam na ba 'to ni GD?" Tumayo ako sa pwesto ko at lumabas. Bastos na kung bastos, it's just, I don't want any other species interfering on my businesses.

I ate my snack and went directly to the control room, as usual I'm not in the mood to attend class. You know, I'm a friggin' moody kind of an alien.

Kasalukuyan akong busy sa pagkain ng ice cream ko nang may mapansin sa mga nangyayari sa monitor na nasa harap ko.

Ilang araw palang ang nakakaraan nang magsimula ang klase, may kaaway na kaagad?

Napatayo ako sa pwesto ko at lumapit sa telepono para tawagan ang security. Ilang beses ko itong tinatawagan pero panay ring lang at walang nasagot. Great. Just great.

Aish. Do I really have to go there?

In the end, nanalo pa rin ang katiting na parte ng kabutihan sa personality ko. Tumayo ako at kinuha ang bag ko tsaka pumunta sa field. Pagdating ko, medyo maraming chismoso't chismosang species na ang nakapalibot sa nangyayaring commotion. Nang makita ako ng isa sa kanila ay tumabi ito at binulungan ang katabi, same thing goes on. Sa huli, nagkaroon ako ng mas malawak na daanan. Taas noo akong lumakad nang may bisugong nakikiagaw pa ata sa spotlight ko.

"Look what we have here," May tono ng pagyayabang sa pagsasalita niya. Tiningnan ko siya mula ulo hanggang paa na tipong minamaliit siya. Did she really think she's superior than me? Magsasalita pa sana siya pero umalis na ako at lumapit sa lalaking taga- Science class na napagtripan ng sugpong kalandian ni bisugo.

"Aren't you going to attend our class?" Tanong ko rito na mukhang nagloading pa muna ng ilang segundo sa utak niya bago tumango. Pero agad din napatingin sa lupa na parang may gustong ipahiwatig. Pagkatapos ng ilang segundo ay may narealize ako kaya kinuha ko ang pad ng sticky notes ko sa gilid ng bulsa ng bag ko. May sinulat lang akong ilang bagay dito bago ko inabot sa lalaking nakaupo sa ground.

"Deliver that to the name I wrote inside it," sabi ko at ibinalik na ulit ang natirang sticky notes sa pinagkuhanan ko. Nagdadalawang-isip man nung una ay inilahad ko pa rin ang kamay ko para tulungan siya. Inabot naman niya ito at tumakbo na agad palayo dala ang papel na ipabibigay ko kay Darryl.

Aalis na sana ako nang harangin ako ni Sugpo. Tiningnan ko muna siya mula ulo hanggang paa. Hindi naman siguro masama ang hitting three birds in a stone diba? Una, naisip ko na lahat ng kakailangan para sa club na kailangang sabihin kay Darryl na nasa fourth floor pa, and since hindi ko naman alam kung saang lupalop ko na naman nailagay ang phone ko, kailangan ko ng mauutusan paakyat to deliver that message. Luckily, I've seen this guy being bullied kaya pumunta nalang ako sa malapit na field instead of going upstairs. So technically, tinulungan ko siya not because of kindness but because I need him to go to Darryl which in short, just an act of mutualism. And lastly,

"Ugh!" Napahawak agad sa hita niya itong sugpong ito na kakasipa ko lang. Teka, may hita ba ang sugpo? Dahil alam kong hindi papatalo ang bisugong nasa likod ko lamang ay agad akong humarap sa kanya at sinipa rin ang tuhod niya bago naglakad palayo. Arrogant bitch? Yeah, I friggin' used to be one

KEITH LUSTERIO

"So, saan mo balak pumunta?" Tanong niya

Nagpalinga-linga ako at napansing nagtatakbuhan ang mga estudyante. Sinundan ko sila ng tingin pagkatapos ay tumingin kay Kris. Hinawakan ko ang kamay niya at pumunta kami sa lugar kung saan pumunta ang mga estudyanteng nagtatakbuhan - sa field kung saan nag-ipon sila.
"Anong meron dun?" Sabay turo sa kumpol ng mga estudyante.

Umiling lang si Kris at hinila ako papunta sa pinagkakaguluhan nila.
"Excuse me" sabi nito para makadaan kami at para makita kung ano ang nangyayari.

Nang makalapit kami ay kitang-kita ko kung paano itinulak-tulak ng isang lalaki ang isa pang lalaki - na sa palagay ko ay taga-science class dahil sa unipormeng suot nito - habang nakatayo lang at pinagtatawanan ng isang babaeng base sa uniporme ay mula sa regular class.

"Trisha," Lalapit na sana sa kanila si Kris nang higpitan ko ang pagkakahawak sa kamay niya.

"I'll go" wika ko at akmang papatigilin na sana sila nang biglang humawi ang mga estudyante at nakita ko si Cath na naglalakad papunta sa kanila. Hinarang siya nung babae pero tiningnan niya lamang ito tsaka nilampasan.

"Catherine. Shit!" Rinig kong bulong ni Kris sa tabi ko.

"Aren't you going to attend our class?" Tanong niya sa lalaking taga-Science class.

Maya-maya'y may kinuha siya sa bulsa sa gilid ng bag niya - na isang pad ng sticky notes - at may isinulat dito. Ibinigay niya ito pagkatapos sa lalaki at naglahad ng kamay para tulungang makatayo.
'Even though she's mean and rude, there's still kindness in her' napangiti tuloy ako ng bahagya sa naisip ko.

Pinabayaan niyang makalayo muna yung lalaki at akmang aalis na nang harangin naman siya ng lalaking bully. Wag mong sabihing napatol sa babae ang isang 'to?

Akala ko kakailanganin pa ni Cath ng tulong pero walang kahirap-hirap niyang sinipa pareho ang magkasamang bully tsaka confident na lumakad paalis.

"Oh? Anong tinitingin-tingin niyo?" Nabalik ang atensyon ko sa babaeng kaaway ni Cath kanina na kasalukuyang nagpapagpag ng damit niya.

"Mahina pala puro yabang lang,"
"Acting strong pero weak naman,"

Iilan sa mga naririnig kong bulungan ng mga estudyanteng nakapanood sa pangyayari kanina.

Isa-isa silang nag-alisan hanggang kaming apat nalang ang natira. Ako, si Kris, at yung dalawang bida sa kaguluhan kanina.

"You okay? Sabi naman kasi sayo tigilan mo na yan e" Sabi ni Kris nang makalapit siya dun sa babae.

"Want me to kick you?" tanong nito pabalik.

"Kung hindi lang kita bestfriend, sisipain din kita" pagbibiro ni Kris.

"Kasi naman! That Catherine really pisses me off! That pathetic poor bitch!" Catherine?

"Sa susunod na makipag-away ka, papabayaan na kita okay?" Kris

"By the way, Keith meet Trisha, Trisha he's Keith" Pagpapakilala ni Kris sa amin.

"Yo," bati ko na sinagot naman niya ng isang ngiti

"Teka bago ko pala makalimutan," Trisha

"Saturday, 7 pm, Acquiantance Party, semi-formal wear" Trisha and Kris told us in chorus

"Kahapon mo pa sinasabi yan, Trisha. You aren't excited, right?" then she giggled.

"I mean since wala ka pang partner, Keith will you be Kris' partner?" tanong nito.

"Uh," Na-mental block ba ako?

"I'll take that as a yes," sabi niya.

"Ah, ano. Keith, sige una na pala kami. Malapit na magsimula next class namin. See you around!" Paalam ni Kris at hinila na si Trisha.

A night party with Kris? Sounds fun!

.