Best of Physikstudium

PSR B1257+12 - die Hölle ist 2300 Lichtjahre entfernt

Dies ist der erste Teil der Serie "Per Anhalter durch die Galaxis: Orte, die man auch ohne Corona-Lockdown niemals besuchen will". 

Leute, endlich hab ich sie gefunden. Die Hölle. Sie trägt den Namen "Lich". Seriöse Quellen nennen sie aber auch beim einprägsameren Spitznamen "PSR B1257+12". Denn die Hölle ist ein Pulsar. 

Eines vorweg: Die Hölle ist nicht so schlimm wie in den Überlieferungen aus den Büchern des Mittelalters bekannt. Ganz im Gegenteil. Die Überlieferungen sind geradezu paradiesisch verglichen mit den Bedingungen auf PSR B1257+12b im Allgemeinen und PSR B1257+12 im ganz Besonderen. 

Wer nun denkt, der Teufel würde sich mit lebenden Sternen begnügen, der irrt. Selbst die "Sonne" der Hölle ist ein toter Stern - eben das was von so einer Kernkollaps-Supernova am Ende halt übrig bleibt. Der nur 20 Kilometer durchmessende Stern mit der 1,4-fachen Masse der Sonne sieht klein und schnucklig aus. Aber er hat es faustdick hinter den Ohren. Auf seiner Oberfläche vergehen die Tage wie im Flug: Ein solcher Tag dauert dort nur 6,1 Millisekunden, was 164 Tage pro Sekunde entspricht. Du denkst dir: Geil, dann hab ich die "Ewigkeit" ja schnell abgesessen, wo ist das Problem?

Das Problem ist, dass ich die wirklich komfortablen Eigenschaften noch nicht genannt habe. Wie etwa die nur langsam abnehmenden, hochsommerlich anmutenden hundert Millionen Grad. Das Fegefeuer erscheint dagegen wie ein kalter Wintermorgen, ein Sprung ins kalte Feuer. Die Luft in der Hölle weist Eigenschaften auf, die man ohne schlechten Gewissens als heißes Plasma bezeichnen kann. Und die Oberfläche besteht aus Eisen. Falls du also schon immer Eisen wolltest, hier gibt es jede Menge heiße Eisen. Man beachte außerdem die extrem interessante Landschaft: Berge und Täler sucht man vergeblich, die höchsten von ihnen sind ungefähr einen Millimeter hoch. 

Falls dich also die Hitze nicht umgehauen hat, dann wird es die Schwerkraft tun. Ein Fluchtraumschiff benötigt ca. 33% Lichtgeschwindigkeit, um der Hölle zu entkommen. Sie ist so enorm, dass es dich augenblicklich wie ein Kartenhaus zerlegen würde - nur noch wesentlich kompakter. Wer wollte auch schon mal auf die Größe eines Bakteriums zusammengepresst werden? Macht aber auch nichts, denn Neutronensterne wie die Hölle sind unheimlich kompakt. Wortwörtlich. Zuhause gibt's vielleicht Göthe, der war Dichter als alle anderen, aber ein Teelöffel Göthe wiegt nicht eine Milliarde Tonnen. Du glaubst mir nicht: Dann stell dir das Empire State Building zusammengepresst in ein Sandkorn vor, dann weißt du, wie dicht die Hölle ist. 

Du bist gegen Atomkraft, weil man mit ihr so viel strahlt? Dann halte sei lieber brav, denn in der Hölle strahlt man mit Supernovae um die Wette. Die extremen Magnetfelder von bis zu einigen Milliarden Tesla induzieren ein elektrisches Feld, das die Elektronen aus der Oberfläche in die Atmosphäre katapultiert, trotz der enormen Schwerkraft. Dabei werden sie auf Geschwindigkeiten nahe der Lichtgeschwindigkeit beschleunigt und emittieren hochenergetische Krümmungsstrahlung, die aufgrund des Magnetfeldes eine ganze Kaskade elektromagnetischer Strahlung lostreten. Diese Strahlung erreicht Energien bis zu einigen Terra-Elektronenvolt (zum Vergleich: UV-Licht hat ungefähr vier Elektronenvolt)!!! Pack also dein Elektronenmikroskop raus und sieh zu, wie das Licht mit deinen DNA-Molekülen Billard spielt. Für jedes Elektron, das aus dem Körper geschlagen wird, gibt's ein Cent Kopfgeld. 

Abgerundet wird das Erlebnis "Hölle" durch Erscheinungen des Magnetismus. Du hast eine Kreditkarte mit Eisen? Geil! Dann sieh zu, wie du mit Karacho auf die Fresse fliegst, die Kreditkarte nach vorne. Oder es dich in den Weltraum hinaus katapultiert, mit relativistischen Geschwindigkeiten. Je nachdem, in welche Richtung das Feld halt gerade zeigt. Du hast eine Zahnspange? Noch geiler! Die einwirkenden Kräfte lassen jeden Zahnarzt vor Neid erblassen - so schnell hast du noch keine Zähne mit Zahnspange durch die Gegend fliegen sehen! Du hast ein Smartphone? Pfff. Das brauchst du jetzt wohl nicht mehr... 

Wem das zu viel ist, könnte sich auch langsam an die Hölle gewöhnen und sich von Lehrmeister PSR B1257+12b alias "Poltergeist" einführen lassen. Genieße das Abendessen mit deinem Crush im Abendlicht eines untergehenden Pulars und strahle wie ein Weltmeister. Wer braucht schon UV-Licht, wenn ultra-harte Röntgenstrahlung auch höchste UV-Filter durchdringt? Doch auch abgesehen von Röntgen, Gamma und Radio ist Poltergeist ein schöner Ort. Der Pulsar sorgt für die nötige Partybeleuchtung in der immerwährenden Nacht, der Himmel erstrahlt in den schönsten Farben und bunte Filamente zeugen noch von der Supernova. Und manchmal könnte starker Pulsarwindnebel die Wetterbedingungen erheblich verschlechtern. Das macht aber im Supvernova-Dauernebel eh nix. 

Fazit: Die Hölle war noch nie auf der Erde. Wer also hat im Mittelalter die ganzen Menschen nach PSR B1257+12 verschafft? Und - das ist noch viel schlimmer - wie kamen die ohne Strahlenkrankheit wieder zurück???