Sharks Island

Prólogo

A festa em South Fox Island estava no auge. O grupo de amigos tinha decidido aproveitar a remota ilha, longe de qualquer supervisão. Músicas tocavam alto das caixas de som improvisadas na areia, enquanto risos se misturavam ao som das ondas calmas que lambiam a margem. Dylan, sentado mais afastado, observava a movimentação com uma garrafa de cerveja na mão, o olhar já turvo de tanto beber.

- Vamos, você nem vai sentir a água! Tá perfeita! - Claire brincou, sorrindo para ele enquanto puxava sua mão.

Dylan riu nervoso, hesitando. Ele detestava entrar na água, sempre fora assim. A vastidão, a profundidade... tudo nele gritava para ficar longe do lago. E além do mais, ele estava bêbado demais para arriscar.

- Eu tô bem aqui, Claire. Pode ir, eu tô... assistindo - ele respondeu, rindo para disfarçar o medo, tentando não parecer covarde.

Claire revirou os olhos e deu de ombros.

-Covarde! - gritou, já correndo em direção à água.

Ela tirou a blusa, revelando o biquíni por baixo, e correu em direção às águas do lago Michigan. Dylan observava de longe, se inclinando para trás, a cabeça rodando um pouco pela bebida. Claire entrou sem hesitar, mergulhando até a cintura. O frio da água fez sua pele arrepiar, mas ela se acostumou rápido, soltando uma gargalhada.

- Está incrível! Você não sabe o que tá perdendo! - gritou para ele, mas Dylan apenas balançou a cabeça, sorrindo com preguiça.

Ela nadou um pouco mais para dentro, a água subindo até os ombros. Estava calma, estranhamente calma, e o som da festa atrás dela parecia distante. De repente, sentiu uma leve correnteza, um turbilhão sutil que arrepiou a pele dela de um jeito diferente. Claire franziu o cenho e olhou para baixo. O fundo do lago era escuro, impossivelmente profundo àquela altura, mas ela sentiu... alguma coisa.

- Dylan, acho que tem alguma coisa aqui... - ela começou a dizer, mas antes que pudesse terminar, sentiu uma pressão esmagadora em sua perna.

Seu grito rompeu o ar da noite, tão alto e agudo que fez todos na festa se virarem. O som de algo terrível. Dylan, apesar do estado ébrio, levantou-se de imediato, tropeçando na areia.

- Claire? Claire!

A princípio, ninguém entendeu o que estava acontecendo. Mas quando olharam para a água, viram Claire lutando para se manter à tona, seus braços batendo descontroladamente enquanto era puxada para baixo. Dylan correu cambaleando até a água, mas congelou a poucos metros da margem. Ele sabia que precisava entrar, mas o medo o paralisava. A escuridão do lago parecia um monstro esperando para devorá-lo também.

- Alguém ajuda! Pelo amor de Deus! - ele gritou, desesperado.

Alguns amigos finalmente perceberam a gravidade da situação e correram para ajudar. Duas pessoas se atiraram na água e nadaram até Claire, que agora flutuava inerte, as pernas submersas. Quando a arrastaram para a areia, o grupo recuou em choque.

Sangue. Muito sangue. A água ao redor de Claire estava tingida de vermelho, e seu corpo estava mutilado de um jeito que ninguém conseguia entender.

- Jesus... o que aconteceu com ela? - uma garota murmurou, cobrindo a boca com as mãos.

O som da festa morreu. Todos se aproximaram, a atmosfera de pânico dominando o lugar. Dylan caiu de joelhos ao lado dela, sem saber o que fazer. Claire estava respirando, mas cada vez mais fraco. Cortes profundos cobriam suas pernas e seu abdômen, rasgando a carne até o osso. A pele dela estava pálida, o sangue escorrendo pelas mãos de quem tentava pressionar as feridas para estancar.

- Precisamos de um hospital! - alguém gritou. - Ela vai morrer se não fizermos nada!

Com pressa e desespero, arrastaram Claire até o barco, partindo em direção ao continente mais próximo. Nuvens de chuva se formavam sobre o céu estrelado.