Sharks Island

capitulo 1

O sol brilhava intensamente naquele dia quente e ensolarado em Chicago. A cidade, como sempre, estava em movimento, mas havia um ar de antecipação no ar que só Lory Conrad podia sentir. Ela acordou cedo, como de costume, o som distante dos carros na rua abaixo servindo como um lembrete de que o mundo continuava girando. Depois de uma noite de sono agitado, Lory desceu as escadas de seu apartamento, vestindo seu habitual jaleco branco. Sua mente estava a mil enquanto tomava seu café, os olhos fixos no jornal que mal prestava atenção. Hoje não era um dia comum.

Lory, uma mulher alta, de pele clara, cabelos castanhos lisos que caíam até os ombros e óculos finos que repousavam sobre seu nariz, era conhecida por sua determinação e eficiência. Mas, por trás da fachada calma e metódica, havia uma sensação crescente de ansiedade que só aumentava conforme os dias do Projeto Jubarte se aproximavam.

Ao chegar ao laboratório, uma instalação subterrânea às margens do lago Michigan, Lory foi imediatamente recebida pela voz grave de seu chefe, Jimmy Gordon, que ecoava pelos corredores:

- Senhorita Conrad, o projeto está praticamente finalizado, falta apenas o elemento essencial - disse Jim, sem tirar os olhos dos monitores que exibiam gráficos e dados em tempo real.

Lory sentiu uma pontada de desconforto, mas sua expressão permaneceu neutra enquanto respondia:

- O que, senhor Gordon?

Jim finalmente se virou para ela, seus olhos brilhando com uma mistura de excitação e algo mais sombrio, algo que Lory não conseguia definir completamente.

- As pessoas, senhorita Conrad. As pessoas. A senhora será a responsável por recrutar quatro dos nossos participantes - ele disse, um sorriso maligno curvando seus lábios.

Lory sabia que não era momento para questionar. Ela simplesmente acenou com a cabeça, tentando ignorar o frio que subiu pela sua espinha.

- Onde ele se encontra, senhor?

- Ele se encontra em Denver, no Colorado. Seu nome é Peter McAllister. Vá até ele, senhorita Conrad, e entregue o convite. Ele obteve aprovação no Teste Deep.

A menção ao Teste Deep fez Lory relembrar dos extensos arquivos que havia revisado. Aqueles que passavam por esse teste rigoroso eram considerados verdadeiros prodígios nas áreas de biologia e sobrevivência. No entanto, eles não faziam ideia do verdadeiro propósito por trás do teste.

- Sim, senhor Gordon. Algo mais? - Lory perguntou, já se preparando mentalmente para a tarefa.

Jim fez um gesto para a mesa atrás de si, onde um arquivo grosso estava empilhado.

- Leve aquela pasta, senhorita Conrad. Ela contém os detalhes dos quatro participantes que a senhora deve recrutar. Estes são os aprovados... Em breve, tudo estará em perfeita ordem - disse ele, voltando sua atenção para os monitores.

Lory pegou a pasta com cuidado, sentindo o peso não apenas do papel, mas da responsabilidade que aquilo representava. Ela saiu do escritório de Jim, suas pernas um pouco mais pesadas do que antes.

Durante o tranquilo voo para Denver, Lory abriu a pasta e viu a ficha de cada um.

Nome: Peter McAllister.
Curso: Biologia.
Idade: 25 anos.

Nome: Isabelle Corcovits.
Curso: Nutrição.
Idade: 24 anos.

Nome: Jason Carter.
Curso: Educação Física (Atleta de Futebol Americano).
Idade: 24 anos.

Nome: Charlie Banner.
Curso: Música.
Idade: 23 anos.

Nome: Elizabeth Connor.
Curso: Biologia.
Idade: 25 anos.