Sharks Island

capitulo 13

O dia amanheceu com um céu azul e ensolarado. A caixa de comida estava aberta na frente deles, mas ninguém tinha apetite para comer. Katy estava na cozinha quando o telefone vermelho tocou. O som estridente fez todos na casa pararem o que estavam fazendo, seus corações disparando em sincronia. Eles sabiam o que significava. Era uma nova tarefa.

Katy hesitou por um momento, olhando para o aparelho como se ele fosse um inimigo. Finalmente, com mãos trêmulas, ela atendeu.

- Alô? - sua voz saiu em um sussurro.

Do outro lado, uma voz mecânica e distorcida falou:

- A Jaula: escolha um participante.

A ligação se encerrou abruptamente, deixando um silêncio mortal na cozinha.

Katy permaneceu paralisada por um momento antes de finalmente soltar o telefone e voltar para a sala de estar, onde os outros a esperavam com olhares ansiosos.

- O que disseram? - perguntou Peter.

- Eles... - Katy hesitou, tentando encontrar as palavras certas. - Eles só disseram 'A Jaula' e escolham um participante.

O grupo trocou olhares nervosos, a incerteza pairando no ar como uma nuvem sombria.

- A Jaula? - Robert repetiu, como se o simples ato de dizer em voz alta pudesse oferecer alguma clareza. - O que isso significa?

- Seja lá o que for, não pode ser bom - disse Isa, a voz baixa, cheia de apreensão.

Enquanto ponderavam sobre o significado da mensagem, o clima na casa começou a se tornar cada vez mais sufocante. Sem mais informações, eles só podiam especular, mas uma coisa era certa: alguém teria que enfrentar esse novo desafio.

- Precisamos escolher alguém - disse Robert, a voz grave. - E precisamos fazer isso agora, antes que eles decidam por nós.

O grupo trocou olhares apreensivos. A ideia de escolher alguém para enfrentar um destino desconhecido era aterrorizante, mas também sabiam que hesitar poderia resultar em algo ainda pior.

- Alguém terá que entrar lá - disse Isa, quebrando o silêncio.

- Se alguém for, que seja eu - Robert falou, dando um passo à frente. - Sou o mais velho aqui, e...

- Não - interrompeu Katy, sua voz carregada de emoção. - Não podemos simplesmente sacrificar você, Robert. Isso não é justo.

- Justo? - ecoou Isa, um toque de ironia em sua voz. - Nada sobre isso é justo. Mas ele tem razão em um ponto: alguém vai ter que entrar na jaula. E, honestamente, não podemos nos dar ao luxo de perder mais ninguém.

- Que tal tirarmos na sorte? - perguntou Tim.

- Como assim? - perguntou Peter.

- Simples oras, no palito. Vai ser a única maneira de minimizarmos o peso que ficará em nossa consciência. Acredito que seja melhor do que votarmos, ou simplesmente alguém se candidatar a isso.

- Concordo... É a melhor opção que temos - disse Elizabeth tentando ser racional.

- Todos concordam? - perguntou Peter.

Todos assentiram com a cabeça.

- A pessoa escolhida terá que ir, vocês sabem disso não sabem? - perguntou Peter uma última vez, para que não restasse dúvidas.

- Sim... - responderam todos em um coral.

Tim rapidamente encontrou alguns palitos na cozinha e os quebrou em tamanhos diferentes, garantindo que um deles fosse visivelmente mais curto que os outros. Ele misturou os palitos em sua mão e, sem dizer uma palavra, estendeu-os para o grupo.