SUBSTITUTE with BENEFITS

9: JEALOUS

"Kim!"

Nagulat akong makita si Blue na hinihintay ako sa gate. Pero hindi siya nag iisa. May kasama siyang ka holding hands. Ang babae sa mall kahapon.

"Hi..."

"Kim, I want you to meet Lily, girlfriend ko."

Sarap sampalin ni Blue. How can he be so happy introducing me this girl? Hindi ba niya naramdaman? Nag seselos ako! Nasasaktan!

"Lily, si Kim, bestfriend ko."

"Hi, Kim.

Bestfriend? Kailan pa?

Hindi na ako nag react. Simpleng "Hi" lang din ang sabi ko at nagdadahilan na akong umalis. Nag tuloy ako sa canteen para makalimot para na rin hindi ko siya makatabi sa first at second period. Dahil kasamaang palad mag ka klase parin kami.

"Kim...." Sigaw ng mga ka klase ko na kapwa rin mga nursing student.

"Hi..."

"Kim, nag pasa kana ba kay prof kung saang ospital ka?"

"Hindi pa ehh baka kasi sa Japan ko gusto mag OJT."

"Ang layo naman. Sama ka nalang sa amin kulang kami ng isa sa Guevarra's hospital." Ani ni Paolo.

"Guevarra's? Diba sa Manila yun? Ang layo naman pero pag iisipan ko."

Kumuha pa sila ng pagkain at nawili ako sa kwentuhan. Nakikitawa na rin ako sa mga ka polpolan ng jokes. Ngayon ko lang sila nakasama masaya naman pala.

"Kim, pwede man ligaw?" Ani ni Janus.

"Ulol mo Janus! Manliligaw ka palang pero naka akbay kana." Saway nang mga ka klase namin.

"Masakit kasi ang braso ko kailagan ng pahinga tamang-tama lang ang taas nang balikat ni Kim." Natawa ako sa sagot inya. "Ano Kim pwede man ligaw?"

"Pwede naman. Sigurado ka bang single ka? Baka naman double ka?" At nag tawanan sila.

"Kim, pahalik naman." Ani ni Winston.

"Halik? Bakit pasko ba?"

"Pambihira si Brian hinalikan mo." Reklamo nito. "Ang swerte nang kumag na yun. Magpapari palang pero nakatikim na ng langit sa labi ni Kim." At nagtawanan kami. Kahit ako pansamantala kung nakalimutan ang problema ko.

I need this. I should not let my world revolve around him.

***

Hindi ako natahimik at mapakali. Kanina nang ipakilala ko si Lily ay alam kung nasaktan siya. Pero bakit? Kaya ba siya nag mamadaling umalis?  Nang mahatid ko si Lily sa klase niya ay nagulat ako ng wala akong Kim na inabutan sa room. Kahit sa pangalawang subject namin wala siya. Sinadya ko pa namang maging klasmet ulit kami para kahit papano ay inspired ako buong araw.

"Nasan kaya siya?" Napaisip ako kung nasaan siya.

"Baby, let's go eat." Aya ni Lily.

"Una kana Lil, busog pa ako. May hinahanap pa ako."

"Sige na please? Gusto kang makilala ng mga friends ko. Please?"

Nagpahila nalang ako sa canteen ng nasa malayo palang ay narinig kuna ang tawanan sa kabilang mesa at bigla parang gusto kung pumatay ng tao dahil ang isa sa mga lalaki ay naka akbay kay Kim at si Kim tawa ng tawa. Walang sabi-sabi lumapit ako at hinila ko si Kim palabas ng may pagtataka.

"ANO BA BLUE!" pigil niya sa akin.

"HOW COULD YOU SKIP YOUR SCHED PARA LANG MAKIPAG LANDIAN SA MGA UGOK NA 'YUN!"

"EASY WITH YOUR WORDS BLUE AT BAKA MASAMPAL KITA!"

"ALL RIGHT? SIGE SAMPALIN MO AKO! SIGE--"

*PAK* "THERE HAPPY KANA? NOW, CAN I GO?"

"NO! I CANNOT LET YOU FLIRT WITH THOSE GUYS."

"OH, REALLY? WHY IS THAT? ARE YOU MY BOYFRIEND? KUNG MAKA ASTA KA PARANG BOYFRIEND KITA! GUESS WHAT? MAY GF KA! SIYA ANG PAKIALAMAN MO!" iiwan na niya na sana ako ng hinawakan ko ang siko niya.

"IS THIS ALL ABOUT LILY? ARE YOU JEALOUS NA MAY PINAKILALA AKONG GIRLFRIEND SAYO?"

"DREAM ON BLUE! KAHIT KAILAN YOU WILL NEVER BE RED! ASA KAPA! AT ANO YUNG JEALOUS NA SINASABI MO? NO I'M NOT JEALOUS KAHIT MAG SEX KAYO SA HARAPAN KO! I DONT CARE KUNG ANONG GAWIN MO SA BUHAY MO. SA SUSUNOD DON'T EVEN INTRODUCE ME AS YOUR BESTFRIEND KUNG HINDI MO NAMAN AKO TINATRATO NA BESTFRIEND. DAHIL KUNG BEST FRIEND MO AKO, SANA BAGO PAMAN NAGING KAYO DAPAT SINASABI MO NA SA AKIN NA MAY NILILIGAWAN KANA BAKA IPAG CHEER PA KITA! HINDI YUNG BASTA KA NALANG MAGDADALA SA AKIN NG BABAE AT SASABIHIN MO SA KANYA NA WERE- JUST-ONLY FUCK-ING BESTFRIEND."

Iniwan ako ng galit na galit na si Kim. Parang gusto kong sampalin ang sarili ko sa mga narinig ko mula sa kanya. Nasasaktan ako. Lalo na sa linya niyang... i will never be Red.

"You love her..." ani ni Lily na umiiyak na. "E deny mo man 'yun sa akin I can see it. Your like a jealous boyfriend back there."

"I do love her." Amin ko.

"Bakit hindi mo ipagtapat? Bakit kailangan mo pa akong gamitin?"

"I want to forget her."

"Did you even succeed in forgetting her?"

"Nakita mo naman diba? Nasasaktan ako. Hindi ko kayang nakikita siya with someone else."

"I think she likes you too. Kailangan mo lang sigurong ilabas yun at paaminin siya. Ganun naman ang mga babae. Ayaw nila pero deep inside gusto naman."

"I'm sorry."

"Accepted. Don't give up on her Blue. Don't give up the game just like that. Kung mahal mo lang ako kahit 1% percent ipaglalaban kita. Kaso kahit .01% hindi naman nag exist ang feelings na 'yun."

"Salamat Lil, sana mahanap mo ang lalaking para sayo, yung hindi kasing gago ko pero kasing gwapo naman."

"Oo na. Break na tayo. Bye."

"Bye."

***

After kong umalis sa canteen ay sumakay ako ng taxi at nag pahatid ako sa TOPS. Gusto kung sumigaw! Gusto kong magwala. Mang makarating ako dun ay wala akong ginawa kundi umiyak ng umiyak. Ang sakit sa puso.

Nang maka pasok ay agad akong nag punta sa gilid at sumigaw ako from the top of my lungs.

"PESTE KA! SATANAS KA! MA BAOG KA SANA! BEST FRIEND MO UNGGOY! SANA MAGKA AIDS KA SANA OR MAGKA TULO! OR MAPIKOT KA! BWESIT KA! BABOY! PAASA! PA FALL!'

"Ang dami naman niyan, bakit hindi mo nalang deretsahin na mamatay na siya?"

Nilingon ko ang pakialamerong nagsasalita at napakunot ang noo ko kasi iniisip ko kung bakit pamilyar ang mukha niya sa akin.

Saan ko ba siya na kita?

"Friends with benefits is complicated if you don't know how to play your game."

Nanlaki ang mata ko ng maalala ko na kung sino siya. Siya ang lalaki sa mall na nabangga ko.

"Ikaw yung kahapon?"

Tumingin siya sa dibdib ko kaya itinakip ko ang braso sa dibdib ko. Aba'y manyak pala ang lentik.

"Nursing student ka pala. Dapat alam mo kung paano controlin ang puso mo. Kaya nasa taas ang utak diba? Para pangunahan ang puso."

Ahh, ang name plate ko pala ang tiningnan hindi ang dibdib, assumera ka talaga Kim, kaya ka nasasaktan eh.

"Ikaw yung nasa mall diba?"

"Yes. At may utang ka sa akin young lady."

"Utang?"

"Nabangga mo ako sa mall. Hindi ka nag sorry." Saka ko na alala nga hindi pala ako naka pag sorry. "Sorry..."

"Patatawarin lang kita. Kung tatanggapin mo ang tulong ko."

"Tanggaping tulong? At sino kaba?"

"Trey Jeremy Guevarra. You can call me TJ, and I will be your coach on how to overcome FWB."