Um casamento.
Uma garota independente.
Segredos à perder de vista.
Amelia Stratford é mais uma jovem abastada da alta sociedade londrina. Determinada a acabar com seu iminente casamento, ela não mede esforços para se livrar do frio, arrogante e be...
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Amelia sentiu o suor descer pela gola alta de seu vestido. Ela não sabia dizer se era por causa de algum calor repentino ou se simplesmente a presença de James fazia com que sentisse assim.
Nunca, durante todo o período em que convivera com os Irving, havia visto seu líder tão furioso.
Sua face, que costumava estampar sorrisos largos e apaziguadores, agora se contorcia em uma feição meticulosamente feita para acuá-los.
—Não posso mais aproveitar um tempo um meu quarto, caro pai? —a voz de Robert soava tensa.
Como se temesse algo.
Ou melhor, alguém.
Mais especificamente, o homem que estava bem à sua frente.
—É claro que podes. —resmungou James com ironia—Quando é conveniente.
—E és tu quem decide o que é conveniente? Eu não sabia que algo tão importante estava acontecendo por aqui! —replicou Robert, com uma acidez cortante.
—Poupe-me do teu sarcasmo, Robert. Temos assuntos mais importante a tratar do que discussões estúpidas como essa. —o tom do patriarca soava mais calmo, mas ainda incisivo.
Amelia apertou os dedos contra as palmas, não conseguindo evitar ser contagiada pela tensão que pai e filho compartilhavam. Ela tentava pensar em algo para dizer, montando diálogos hipotéticos em sua mente—mas nenhum lhe era favorável.
Embora não lhe agradasse o modo que James tratava Robert, ela não tinha motivos para intervir. Os problemas dos Irving pertenciam somente a eles, e não cabia à Stratford agir como uma salvadora para o noivo.
Ainda assim, se mantinha atenta às ações do patriarca rival. Talvez ela conseguisse, de alguma forma, obter informações que pudessem ajudá-la com Maximillian. Já que tinha a oportunidade de observar um de seus principais suspeitos, não a perderia, por mais desagradável que fosse.
—Creio que hajam locais mais adequados para conversarmos sobre tais assuntos. —apontou Robert, adquirindo uma postura defensiva.
—Aqui está ótimo! —rebateu James, a voz pingando de raiva—Dispense a sua querida convidada e poderemos conversar.
Os olhos do patriarca Irving brilhavam, furiosos, quando fitaram Amelia. O escárnio marcara cada palavra quando se referira a ela, quase como se ela não significasse nada para ele—ainda que fosse a poderosa moeda de troca que lhe proporcionara uma afortunada união com a família que antes fora sua rival.
A Stratford não gostou nada do jeito com que ele referira a ela, mas sabia muito bem que devolver na mesma moeda apenas lhe traria mais problemas. James era o tipo de pessoa que apreciava um bom espetáculo, especialmente quando ele estava envolvido—como a vítima, claro.
