Anak ng Puta

Labingwalo

Lily

"Sigurado kang di ka na babalik dito, ha?"

Bumuntong-hininga ako at tiningnan si mama Aber. "Opo ma Ber." Binuga ko ang usok ng sigarilyo ko at sinulyapan siya. "Para sa anak ko, aayusin ko na buhay ko".

"Sus". Mukhang di pa siya naniniwalang nakaramdam ako ng konsensiya sa ginawa ng anak ko noon. "Talaga lang ha?" paniniguro niya pa.

Itinuro niya ang mga pumapasok na kostumer sa loob kahit pa alas-singo pa lang naman ng hapon. "Di mo mami-miss mga yan?" tanong niya pa.

Inirapan ko na lang siya. "Ayoko na te 'no? Pagod na perlas ko. Saka--" Tiningnan ko isa-isa ang mga lalaking pumapasok sa loob ng bar. Ang iba sa mga yan, mga may syota na, ang iba pamilyadong mga lalaki nang kulang sa rounds sa mga misis nila. Kasuka na pala ang trabaho ko. Ewan ba't ako nagtagal dito.

"--nakakakonsensiya na," dugtong ko.

Tiningnan ako mula ulo hanggang paa ni Mama Aber. "Ikaw ba yan, Lily? Kailan ka pa tinamaan ng konsensiya?"

"Mula nang maglaslas ang magaling kong anak", walang buhay kong sagot. "Gusto ko rin maramdaman maging ina".

Pumalakpak na parang di makapaniwala si mama Aber. "Kakaiba. Sinapian ka ng konsensiya".

"Kaya huling punta ko na dito, ma Ber", sabi ko pa. Gusto ko rin makasama sina Veron at ate Kara. Di naman kami gumagala. Ngayon sanang aayusin ko na buhay ko, puwede na kami makapasyal man lang. Babawi ako sa anak ko.

"Ay si Harold?" pag-iba ng usapan ni Mama Aber. "Nasabi mo na ba?"

Si Harold ang huling kliyente ko no'n. Di na siya nagpakita matapos nang huli naming kita sa condo niya.

"Ewan ko ba sa lalaking 'yon. Di na nagparamdam".

Bumukas ang pinto ng bar at pumasok ang isang lalaking laging nakasumbrero kahit saan magpunta, kahit pa mayaman, barumbado at mukhang luma lagi ang suot.

"Andiyan na pala", habol din ang tingin ni mama Aber na sabi. "Mukhang alam niyang nandito ka".

Luminga-linga si Harold at nang makita niya ako, kunwari di ko siya nakita. Lumapit siya sa puwesto namin ni mama Aber.

"O siya, may aasikasuhin pa ako. Ingat, Lily", paalam ni mama Ber at umalis na nga.

"Kumusta?" bungad ni Harold sa'kin.

"Ba't ka ba laging naka-sumbrero?" inis kong tanong. Ako ang naiinitan sa kanya e.

"Mainit sa labas. Mainit sa Pilipinas. Alam mo naman".

"Alis na ako", paalam ko na. Amoy-alak na naman siya e. Hinawakan niya ang braso ko at pinaupo ako. "Alis ka na agad e kararating ko lang?"

Tinaasan ko siya ng mataray kong kilay. "Ba't ka ba nandito?"

Sa pagkakaalam ko, noong huling kita namin, sabi niya, benta ko raw sa kanya ang anak kong si Veron sa halagang P100,000. Hindi ako pumayag at pagtapos no'n, di na siya nagpakita.

"Payag ka na ba sa alok ko?" bigla niya pang sabi.

"Kahit mamatay pa ako," nilapit ko sa kanya ang mukha ko, "di ko hahayaang magpokpok din ang anak ko".