{Pebble Vɑlleʮ}

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Pebble Valley , una isla conocida por sus riquezas en minerales y reservas de agua dulce. Su territorio era tan extenso que había varios lagos en su interior , su producción de materia prima era reconocible a nombre mundial y  contaba con enormes arrecifes de coral a su alrededor , lo que le brindaba grandes ganancias en pesca y una compleja y extensa variedad de fauna marina.

Durante muchos años fue un lugar soñado para vivir , todos querían tener un lugar en Pebble Valley. Pero , hace unos 16 años , el líder militar Balfour Stout tomo el poder a la fuerza luego de hacerse con una de las enigmáticas frutas del diablo.

La habilidad que está fruta le dió , le concedió la fuerza para hacer retumbar montañas y abrir grietas en el suelo. Un poder aterrador que utilizo para atemorizar a todo el mundo en la isla. El modelo económico que impuso forzadamente comenzó a hundir la prospera vida en Pebble Valley. Balfour comenzó a dejar que otros líderes políticos tomarán beneficios de los recursos de la isla con tal de que nadie intente sacarlo del poder . La sobrepesca y la constante movilización de barcos comerciales empezó a destruir los arrecifes de coral , la explotación de los campos de cosecha hizo que las tierras se vuelvan infértiles y dañadas. Todo el dinero que entró a Pebble Valley  , gracias a toda la venta de esta producción y permisos para que comerciantes externos entren y tomen lo que quieran , fue directamente para Balfour y los nobles adinerados.

La brecha entre ricos y pobres comenzó a hacerse cada vez más grande. Los pobladores cumplían horas de trabajo agotadoras , sin descanso ni una buena paga al final del día , no había seguros médicos ni permisos para faltar si uno no estaba en condiciones. Si caías muerto en medio del trabajo por no resistir la presión , era problema tuyo.

Claro que intentaron alzarse contra Balfour , pero este ya tenía a la nobleza , los líderes de las islas contiguas y a todo el ejército de su lado y bajo su poder. Su forma de responder a los reclamos de los pobladores fue simple;

"Si estás en contra de mi modelo , enviaré a mis soldados para que te hagan callar para siempre"

Y así lo hizo , cualquiera que se atreviera a manifestar una contraria hacia el modelo de Balfour , era desaparecido por los militares y llevado a un campo cerrado a las afueras de la ciudad. Allí era torturado durante días para luego ser ejecutado. Los cuerpos de los muertos no eran devueltos a sus familias , sino que eran lanzados a una fosa común y sus cuerpos simplemente desaparecían.

Por eso , cuando alguien era desaparecido por los militares , ya se podía aceptar que había muerto de una forma horrible.

Con el dinero , el soborno y la corrupción Balfour consiguió hacerse con la lealtad de los líderes prójimos , los nobles y los comerciantes poderosos. Con esta lista de aliados logro que la cruda realidad que estaba sufriendo Pebble Valley fuera un secreto para el resto del mundo , un secreto guardado por las islas contiguas y los comerciantes que prometieron no decir nada a cambio de bienes baratos.

Formando una fila de militares que rodeaba la isla a toda hora , evito que cualquier otra persona se fuera de allí. Nadie podía irse de Pebble Valley , si lo intentabas era una muerte segura.

De esta tortuosa y cruel forma , Balfour tomo el control de todo Pebble Valley , sin enemigos que amenacen su postura. Pero , claro que existían personas que a pesar del peligro , intentaban enfrentarse a Balfour de otra forma.

Los ladrones fueron un factor escencial en la supervivencia de muchos sectores pobres del pueblo. Estos eran silenciosos y astutos. La fama que consiguieron varios de ellos durante el periodo en que se desarrolló la estrategia de Balfour , hizo que los bandidos que normalmente robaban al pueblo y eran vistos como criminales , empezaran a ser vistos como los salvadores del pueblo.

Los ladrones normales se dedicaban a robar comida , medicina y ropa para abastecer a los más necesitados. Los mejores ladrones se adentraban en casas de nobles para robar artículos valiosos que luego podrían vender a comerciantes externos en el puerto y conseguir una suma de dinero para comprar aún más comida , ropa y medicina. Todo esto a cambio de escondites que la gente les brindaba para ocultarse de los militares que los buscaban. Nadie delataría a aquel ladrón que los beneficiaba.

Se volvió una especie de simbiosis.

Pero claro que no siempre conseguían ocultar a los ladrones. Muchos se volvieron conocidos , los perros de los mitares memorizaron sus aromas y fueron finalmente atrapados. Como era usual con los que abogaban contra Balfour , estos ladrones eran llevados a los campos cerrados , torturados y finalmente tirados a una fosa de manera cruel.

Los ladrones más reconocidos fueron desapareciendo poco a poco , hasta que solo quedó uno de ellos deambulando por la isla. Blanche Mercy fue la última de los mejores ladrones en desaparecer. Nadie supo cuando la atraparon , ni vieron como se la llevaron. Pero , como todo el que se esfumaba , dieron por seguro que el cuerpo de la chica había Sido lanzado a una fosa luego de días de tortura.

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