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Athanasia encarou cautelosamente ambas expressões à sua frente, tentando encontrar a resposta para sua dúvida não falada. Cabel quase não mantinha seu olhar nela, sempre desviando e mexendo os dedos por trás de seu corpo, quase que escondido pela longa capa presa em seus ombros. Já Claude, a loira não conseguia nem mesmo identificar sua expressão, além da indiferença que o Imperador sempre mantinha, desde que o encarou pela primeira vez ao entrar naquela sala.

Ela se aproximou alguns passos, até estar lado a lado com o Príncipe Arlantino. Sorriu gentilmente para o garoto, que outra vez apenas desviou seu foco ocular para o chão, tossindo baixinho.

"Poderia me explicar melhor sobre isso, papai?"

Claude precisou conter a careta de nojo ao ouvir aquela pergunta de Athanasia, sorrindo desgostoso ao ter todo seu foco para a figura masculina ao lado de sua filha. Cabel precisou se encolher diante daquela intimidação toda, quase não suportando o peso mortal que os olhos fulminantes do Imperador tinham.

"Vossa Majestade, se me permite..."

"Silêncio." Claude exigiu. O corpo do Príncipe tremeu pela voz intimidante do homem, tornando-se a encolher uma vez mais ao lado de Athanasia. A garota o olhou por alguns segundos antes de focar em seu pai outra vez, sentindo pena por ele. "Ao contrário, eu irei explicar."

"Então diga, papai."

Claude respirou fundo, como se procurasse no ar uma forma divina de conseguir a coragem para dizer aquilo para sua filha.

"...Você pode não ter tanto conhecimento sobre, mas Arlanta vive em paz com Obelia há anos. Recentemente, o Imperador Calvin acabou prometendo a mão do Príncipe coroado à Princesa Hualana. E, em um desejo de firmar outra vez o contrato de paz entre nossos dois Impérios, resolvemos fazer o mesmo."

Athanasia tombou a cabeça em pura indagação por aquela explicação de Claude.

"E o que há de convocar minha presença, papai?" A Princesa sorriu confusa. No fundo, ela rezava para que não fosse o que sua mente aos poucos clareava.

A loira encarou outra vez Cabel, como se quisesse saber por ele aquela confirmação sem palavras. O Príncipe, entretanto, parecia tão imerso em seus próprios pensamentos, que nem notou o olhar dela. Ele apenas tinha uma expressão repleta de dor, claramente não gostando daquela notícia.

"Eu e Calvin resolvemos... Criar um laço entre você, Athanasia, e o segundo Príncipe Cabel."

"O quê?!"

"Por isso, o Príncipe passará um tempo hospedado em Obelia, para que tenham um bom relacionamento até que o dia da cerimônia chegue."

Athanasia não podia acreditar. Não podia. Parecia ser um sonho. Não, um pesadelo. Em sua mente instantaneamente veio Lucas e como ele ficaria ao receber aquela notícia.

Na verdade...

Lucas...

Athanasia não tinha ideia de como ele ficaria, justo quando eles estavam brigados por algo bobo como as atitudes infantis dele de se afastar dela.

O peito dela ardeu em pura tristeza e as lágrimas ameaçaram a vir, mas ela manteve-se firme para que não se mostrasse fraca diante de seu pai e o seu, agora, noivo.

Estava chateada com a forma que Claude direcionou aquelas palavras à ela, mesmo que soubesse que não haveria outra forma de explicar aquele destino inevitável. Independente disso, Athanasia não poderia impedir a mágoa corroer todo seu ser com a forma que seu pai se portava agora.

"Entendo, papai... Será bom para os dois Impérios, certo?" Ela sorriu em dor, engolindo seco para tentar afastar o choro.

Claude percebeu, entretanto, e arregalou os olhos. Até mesmo ameaçou levantar do trono para amparar a garota sentimental, mas ao levar seu foco outra vez para o garoto amuado e em pé no início daquela escada, desistiu e recuou, apenas ajeitando seu corpo no trono. Sua boca formigou como se seus instintos o repreendessem ao abrir a boca para falar: "Sim. Será um feito enorme para a junção dos dois Impérios."