Исповедь вампира

Часть 1. Детство. Глава 2

Незадолго до Рождества, сразу после вечерней молитвы, мать передала мне небольшой клочок пергамента.

— Это и есть тайное снадобье Принцев, — сказала она. — Ты должен выучить его назубок, хотя, думаю, тебе оно никогда не понадобится. Кровь твоего отца наверняка не даст Наследию проявить себя.

Я с содроганием вчитывался в написанные резким угловатым почерком матери строчки. «Кровь нетопырей, а ежели таковых не сыщется, то и крыс», — вот что составляло основу нашего «фамильного» зелья. И это пили мои предки, чтобы не становиться убийцами людей?! Может, все-таки мать окажется права и жуткое Наследие Принцев обойдет меня стороной? Ведь я лишь наполовину Принц! Тем не менее, с огромным трудом сдерживая рвотные позывы, я заставил себя заучить состав наизусть и мог повторить его, даже если бы меня разбудили посреди ночи.

А на Рождество я получил от матери удивительный, поистине невероятный подарок. До этого я ни разу не получал подарков. Мы не нищенствовали, но порой, если отцу подолгу не предлагали никакой работы (он был неплохим плотником, но из-за природной лени иногда неделями сидел дома), едва сводили концы с концами.

Когда отец захрапел, мать задула свечу и сунула мне под подушку какой-то длинный сверток.

— Это моя волшебная палочка. С сегодняшнего дня она принадлежит тебе, — шепнула она в самое мое ухо. — Завтра рано утром мы пойдем в лес за хворостом, и я научу тебя нескольким заклинаниям.

В ту ночь от волнения я никак не мог уснуть. Разумеется, я и раньше понимал, что обычный человек не способен, сильно рассердившись или обрадовавшись, разбить или поджечь какую-нибудь вещь, не прикасаясь к ней, но теперь, когда до отправки в таинственную школу оставались считанные дни, я начал действительно ВЕРИТЬ в волшебство. А завтра мама обещала еще и показать мне, как творить настоящее чудо с помощью волшебной палочки!..

* * *

Мать разбудила меня на рассвете. Она велела мне одеться потеплее и дала кусок хлеба с сыром, оставшиеся от вчерашнего «праздничного» ужина. Стараясь двигаться бесшумно, мы выскользнули за дверь. Мать засветила фонарь, и мы пошли по дороге, ведущей от нашего дома на окраине Лондона прямо в лес. Идти пришлось довольно долго. Я порядком замерз и периодически дышал на заледеневшие пальцы. Наконец мы вышли на небольшую полянку, окруженную вздымающимися ввысь вековыми дубами.