Troubled Teachers

Capítulo 17

Nuevo capítulo. Disculpen los errores y feliz lectura.

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Emma sacó la bandeja del horno y la depositó en la rejilla para enfriar. Sonriendo con satisfacción, se quitó los guantes de cocina y volvió a la sala de estar donde Henry estaba mirando a Elf, recostado en el sofá debajo de una manta cubierta con renos que había tenido desde que era un bebé. Obviamente, Félix y Peter no sabían sobre ese recuerdo en particular.

—¿Cuánto tiempo falta hasta que pueda tener uno? – preguntó Henry, mirando a su madre cuando entró.

—¿Cuánto quieres quemarte la lengua con carne picada hirviendo? – respondió y su hijo puso los ojos en blanco – Alrededor de quince minutos.

—¿Conseguiste un poco de mantequilla de brandy?

—¿Es Nochebuena sin mantequilla de brandy y pasteles de carne picada? – replicó Emma.

—Bueno, has estado por todos lados esta semana, así que no estaba seguro de si lo habías olvidado o no – razonó, estirando la mano hacia adelante y agarrando un mini chocolate de la gran caja de selección sobre la mesa y deteniendo la película en al mismo tiempo.

—¿Por todos lados? – frunció el ceño.

—Sí – asintió – Sigo sorprendiéndote mirando al vacío. Tu cena quemada el lunes, ni siquiera sabía que la pasta podía quemarse. Y luego estaba la sal que agregaste a mi té ayer por la mañana. ¿Es... estás pensando en papá?

Emma se sorprendió al principio por la pregunta, pero luego una ola de culpa se apoderó de ella. No, no había estado pensando en Neal. Cierta, morena era la que se había apoderado de su mente. Bueno, pensó en su esposo, por supuesto. Cada vez que miraba a Henry, veía los ojos de su marido devolviéndole la mirada. Él siempre estaba en su mente, pero tenía que admitir que recientemente había pasado a un segundo plano frente a Regina.

—Um, sabes que esta época del año es difícil – dijo – Extraño a tu papá todos los días pero en Navidad... lo extraño mucho.

—Yo también. Se siente como si faltara alguien más de lo habitual, como si nuestras tradiciones no estuvieran completas. No me malinterpretes, puedes cortar el pavo lo suficientemente bien, pero no es lo mismo que cuando lo hacía papá. Y él siempre me levantaba para poner la estrella en la copa del árbol, me subí a una silla este año. Y nuestras medias – dijo, señalando los dos sacos que colgaban en la pared sobre la chimenea – se ven solas.

Emma también las miró. Era cierto, parecían estar incompletas. Había considerado colgar el calcetín de Neal, como lo habían hecho el año pasado, pero decidió no hacerlo, pensando que tarde o temprano tendrían que comenzar algunas tradiciones nuevas.

—¿Quieres colgar el calcetín de papá? – preguntó Emma y Henry vacilo antes de asentir – Está en la caja, en el armario debajo de las escaleras – le señaló.

Sin decir palabra, su hijo se levantó del sofá y salió de la habitación. Se secó los ojos mientras él lo hacía, no quería que la viera llorar en Nochebuena. Cuando Henry regresó, sujetó con alfileres la media roja y alisó la tela para que el nombre de Neal fuera claramente visible.

—Feliz Navidad, papá – murmuró Henry antes de sentarse en el sofá junto a su madre.

Emma pasó un brazo alrededor de su hombro mientras el chico ponía la manta sobre sus rodillas y los dos miraban las medias que colgaban, ambos pensando en sus recuerdos con Neal. Después de un rato, Henry se arrastró hasta el otro extremo del sofá, levantó las piernas y se recostó, con los pies en el regazo de su madre.