An Inconvenient Path

Grimmauld Place

Harry no piensa demasiado en el regreso inminente de Voldemort. Vuelve a sus actividades veraniegas habituales: curiosear en las tiendas de discos muggles de Cokeworth; pasar el rato en el patio de recreo donde Snape dice que conoció a la madre de Harry; llevando su escoba al campo; hablar por teléfono con Hermione, Justin y Ron; y tratando de pasar suficiente tiempo en su tarea para cumplir con los exigentes estándares de Snape.

Hermione, los Weasley y Hagrid le envían a Harry enormes y hermosos pasteles de cumpleaños a fines de julio.

"Todavía piensan que vivo con gente a la que le gusta matarme de hambre", se ríe Harry, pero su tono es cariñoso.

Snape también ha hecho un pastel, lo que significa que tienen suficiente pastel para que les dure hasta el final del verano, incluso si Harry come pastel todos los días.

"¿De verdad hablaste de los Dursley con ellos?" Snape pregunta interesado. "Bien por usted."

Harry agacha la cabeza con timidez. "Les he contado a Ron y Hermione algunas historias aquí y allá", admite. "Y, por supuesto, no les he dicho que no he vivido allí desde que tenía diez años."

"Bueno, feliz decimocuarto", dice Snape. "¡Solo faltan tres años más de farsa!"

La cara de Harry cae un poco ante eso.

"T-tú-tú-tú-estamos-" tartamudea Harry, y su cara está un poco roja.

Snape parece arrepentido. "Harry, siempre eres bienvenido en esta casa. Es tu hogar. Ser mayor de edad no cambiará eso. Puedes buscar tu propio lugar cuando estés listo, cuando seas un adulto con un trabajo y pensando en comenzando una familia propia. Solo quiero decir que no necesitamos mentir sobre eso una vez que tengas diecisiete años ".

Harry le da a Snape una especie de sonrisa de alivio de lado. "Gracias, señor", dice, en un tono cuidadosamente casual.

"De hecho, no es necesario que te dirijas a mí de manera tan formal cuando no estemos en la escuela", dice Snape. "'Profesor' y 'señor' no son necesarios aquí".

Harry se muerde el labio. "Pero es—er—¿cómo más te llamaría?"

"Es, si es demasiado extraño, no tienes que hacerlo, pero 'Severus' está realmente bien para fuera de clase", dice Snape, su tono serio.

Harry se pone un poco rojo. "Sí, eso es raro, pero creo que me gustaría intentarlo. Er. Severus".

Severo sonríe. "Abre el resto de tus regalos, Harry."

El día después del cumpleaños de Harry, Harry le recuerda a Snape, er, Severus, sobre la promesa de llevar a Harry a visitar la casa de Sirius Black. Severus está de acuerdo y, después del almuerzo, toman el Autobús Noctámbulo a Londres. Severus le dice al conductor que su destino es King's Cross. Desde la estación de tren, solo tienen un poco más de una milla para caminar hasta Grimmauld Place. Es un día seco y soleado de agosto y cubren la distancia rápidamente.

Llegan a un cuadrado que no era para nada lo que Harry esperaba. Las casas están un poco peor por el desgaste, la hierba de la plaza está marrón y moribunda, y los bordillos están cubiertos de basura.

Harry arruga la nariz. "¿Este es el lugar de un excelente hogar de sangre pura? Esperaba algo más... grandioso".

Severo sonríe. "Algún día, tendrás que ver la casa de los Malfoy. Será todo lo que esperas. En cuanto a los Black... bueno, es... un reflejo del estado general de las familias de sangre pura. Solían correr el mundo, pero han estado en declive durante un siglo más o menos. ¿Por qué crees que la agenda del Señor Oscuro era tan atractiva para ellos?"