An Inconvenient Path

Dando vueltas a los vagones

Los amigos de Harry regresan a Hogwarts después de las vacaciones. Él está feliz de verlos, pero descubre que tiene que contar su historia dos veces, porque Hermione y Ron no pueden permanecer en la misma habitación y ser civilizados.

Ron está encantado de saber que Harry dejó plantado al Ministro. Simplemente se ríe del relato de Harry sobre su intento de pedirle a Voldemort que resuma sus objetivos políticos. "Está totalmente enojado", dice Ron. "Ni una pizca de racionalidad en él. No sé por qué te molestaste, amigo".

Hermione tiene la reacción opuesta: horrorizada de que Harry sea tan grosero con el Ministro, y encantada de escuchar que Voldemort podría no desear personalmente la masacre de todos los hijos de muggles.

"Excepto esta idea de alejar a los hijos de muggles de sus padres a la primera señal de magia... obviamente es mejor que asesinarlos, pero es un poco espantoso", agrega.

Harry se encoge de hombros. Siente que una buena persona estaría de acuerdo con Hermione. Pero cuando piensa en los Dursley, no puede hacerlo del todo.

"De todos modos, Snape dice que, al menos, estás a salvo", dice Harry, cambiando de tema.

"Oh", responde Hermione. "Estoy tratando de no sentirme en conflicto por eso. Gracias, supongo".

Comienza el plazo. Ron y Lavender continúan completamente absortos el uno en el otro, y Harry se pregunta por qué nunca ha besado a una chica. Sueña despierto acerca de cómo sería besar a alguien, pero los sueños son amorfos, sin forma: en realidad no puede imaginarlo. Y Harry no tiene ninguna inclinación a invitar a salir a nadie que en realidad esté soltero.

Cuando chicas incómodamente atrevidas como Romilda Vane lo invitan a salir, se apresura a tartamudear un 'no'. Harry ni siquiera puede procesar la mera idea de ello.

El nuevo término también trae lecciones de aparición, que suenan difíciles e intimidantes para Harry. Resulta que muy pocos adolescentes magos saben algo sobre Aparición, lo que sorprende a Harry. Imaginó que era otro tema en el que estaba atrasado en comparación con los niños criados en familias mágicas, pero definitivamente ese no es el caso.

La aparición es enloquecedoramente difícil, y nadie tiene éxito durante su primera lección. Susan Bones se astilla, aterrorizando al resto de los estudiantes. Harry se pregunta si no es mejor quedarse con las escobas.

Ron planea ir al próximo fin de semana de Hogsmeade con Lavender, así que Harry hace planes para ir con Hermione. El viaje cae en el cumpleaños de Ron, quien se despierta con una gran cantidad de regalos esa mañana.

Ron tiene que abrirlos antes de que bajen a desayunar, por supuesto. Harry está absorto en la lectura del libro de texto del Príncipe Mestizo, y le da a Ron un asentimiento distraído pero divertido en cada regalo. Ron está demasiado emocionado, diecisiete es un gran problema para los magos. Harry rechaza una oferta de uno de los chocolates de Ron, pensando que preferiría desayunar primero.

Toda la mañana se descarrila cuando Ron decide que está enamorado de Romilda Vane, la chica agresiva de la que Harry se escapó antes. Al revisar el Mapa del Merodeador, Harry se entera de que Severus aún no ha desayunado, por lo que Harry lleva a Ron a la oficina del director.

A Severus no le divierte la situación de Ron. Tiene un antídoto a mano y está de acuerdo en que acudir a él fue la elección más prudente.

Mientras Ron procesa el antídoto y se siente increíblemente mortificado por la aventura, Severus interroga a Harry.

"Creo que los chocolates eran para mí", explica Harry. "Romilda Vane me los dio. Estaba sacando algo de mi baúl y Ron los recogió del piso".

Severus respira hondo. "Lamento preguntar esto, Harry, pero no tengo muchas opciones. ¿Le indicaste a la señorita Vane que los chocolates rociados con pociones de amor serían bienvenidos?"