died in your arms // Steve harrington

CAPITOLO 1 : LA SCOMPARSA DI WILL BYERS

6 Novembre 1983,
Hawkins, Indiana

Charlotte afferrò al volo una sciarpa colorata dalla scrivania e corse fuori di casa, sfidando il gelo per andare a prendere suo fratello minore a casa dei Wheeler, che abitavano un paio di isolati più avanti degli Henderson.

Doveva solo scortarlo fino a casa. Aveva già la patente — valida, tra l'altro — ma non ancora un'auto, perché la signora Henderson aveva deciso che gliene avrebbe regalata una solo alla fine del liceo. Così, Charlotte era costretta a camminare, o a pedalare avanti e indietro, per inseguire quel testone del fratello e assicurarsi che non si cacciasse nei guai.

Le luci di casa Wheeler erano ancora accese. Charlotte alzò un attimo lo sguardo e notò anche la luce accesa nella stanza di Nancy. Proseguì fino alla porta e bussò.

Charlotte era legata a poche persone nella sua vita. C'era il suo vecchio amico d'infanzia Eddie Munson, che ora vedeva di rado poiché abitava a Lake Charles, non troppo lontano da Hawkins. Quando Charlotte andava lì d'estate, però, era come se il tempo non fosse mai passato. Era legata anche a Nancy Wheeler e Jonathan Byers, anche se erano entrambi più grandi di lei. Riusciva a frequentare quotidianamente entrambi, nonostante Nancy e Jonathan si parlassero di rado, se non per niente.
Con Nancy, però, il rapporto era diverso. Nancy era mentale, metodica, quasi rigida. Spesso si ritrovavano a ripassare insieme per gli esami o ad aiutarsi nei compiti, ma sapevano anche divertirsi: parlavano di ragazzi, andavano a fare shopping, si comportavano da ragazze normali della loro età.

Erano però tre giorni che non la sentiva. Ogni volta che provava a chiamarla, trovava la linea occupata. Era strano per Nancy, ma Charlotte si disse che l'avrebbe vista lunedì a scuola e non si preoccupò troppo.

«Charlotte! Come va, tesoro? Sei qui per Dustin?»
La signora Wheeler era raggiante. Erano le otto e un quarto e lei sorrideva ancora, a differenza di Charlotte, che era stanca... dopo aver fatto assolutamente nulla tutto il giorno. Si sentì in difetto a guardarla — e non solo perché i Levi's stavano meglio a lei.

«I ragazzi sono di sotto?» chiese, già sapendo la risposta. Ormai, quello era il loro rifugio: una specie di seconda casa.
La donna annuì, e Charlotte si diresse al seminterrato, cercando di non fare troppo rumore.

Scese i primi due gradini, sentendo i ragazzini urlare. Stavano giocando a D&D, passione che anche lei condivideva — grazie a Eddie, che nell'estate dell'80 passò intere giornate a spiegarle le regole. Dustin ne fu subito rapito e lo raccontò ai suoi amici, dando così inizio a vere e proprie campagne fantascientifiche che duravano ore.

Charlotte li vide seduti al tavolo che Mike aveva sistemato apposta in cantina. Erano completamente assorti, ma la ragazza notò qualcosa di diverso: erano più affiatati del solito, soprattutto mentre si rivolgevano a Will, che sembrava disorientato.

Un forte rumore di sedie la fece fermare. Si appoggiò al corrimano: mancavano pochi gradini, ma i ragazzini si erano alzati di scatto e frugavano ovunque, troppo presi per notare Charlotte.

«Dov'è andato?»
«Non lo so! Non lo so!»
«È un tredici? È un tredici?!»
«Non lo so!»
«Uno si è perso!»

Charlotte soffocò una risata: tre dei ragazzi erano a quattro zampe sul pavimento a cercare i dadi, mentre Dustin camminava avanti e indietro, disperato. Era esilarante.

«Era un dieci. Avete perso.»
Charlotte scese con un balzo gli ultimi gradini, spaventando il gruppo. Dustin la guardò come se avesse appena perso un arto, mentre gli altri si rialzavano da terra lentamente.

«Lottie!»
Mike la fissò con terrore: la presenza di Charlotte significava solo una cosa... la fine della partita. Corse su per le scale, ignorandola completamente. Charlotte sapeva già dove stava andando: a implorare sua madre di farli restare un altro po'.
Ma la signora Wheeler non ne voleva sapere: il giorno dopo si andava a scuola.