Proie & Prédateur - Le Jaguar et le Puma

Chapitre 21

Louise était un peu inquiète de laisser Lance derrière elle. Elle espérait qu'il ne lui arriverait rien en son absence, cet homme avait le don d'attirer les ennuis ! Il manquerait plus qu'il se fasse rosser par des lions mécontents.

— Où est-ce que tu m'emmènes ? demanda-t-elle en trottant pour rester à la hauteur de la féline. Et comment tu t'appelles ?

Celle-ci lui lança un regard, pas hostile, mais pas amicale non plus.

— Phoenix, et je t'emmène auprès du roi Leo. Il décidera si tu peux ou non loger quelque temps à l'Oasis, la Ceinture n'est pas un lieu pour une femme.

Louise se renfrogna.

— Je sais me défendre.

La lionne lui lança un regard amusé.

— C'est surtout que les mâles peuvent être lassant d'attention à long terme, mais aucun d'entre eux n'oserait blesser une femme sur le territoire des Léo, tu n'as pas besoin de te défendre.

La jaguar frissonna. Il était si impressionnant que ça, le roi des lions, pour tenir si bien ses sujets ?

L'Oasis se trouvait à un peu plus de deux kilomètres de la ceinture, mais elles n'y allèrent pas à pied, un char à voiles les attendait. Dépourvue de roue, l'engin avait la forme d'un bateau bicoque avec une toile tendue entre les deux et un mat léger qui permettait de déployer une voile épaisse. Il était conçu pour glisser sur le sable sans en emmagasiner.

À mesure qu'elles s'approchaient, Louise prit l'ampleur de l'Oasis. L'immense demeure était entourée d'un grand mur de pierre à une seule ouverture devant laquelle s'arrêta le char à voile. Phoenix guida la jaguar sous l'arche et elles entèrent dans un luxurieux jardin pavé de marbre aux diverses plantes et avec plusieurs fontaines et cours d'eau artificiel.

— Ouaaah, s'extasia Louise en se tordant le cou pour essayer de voir la cime des immenses palmiers qui offrait une ombre agréable avec le soleil brûlant du désert.

— Les jardins sont une des merveilles de Mitera du sait, ils sont classés au patrimoine, mais très peu de personnes extérieures au clan ne peut les admirer.

— Je l'ignorais, avoua Louise, surexcitée d'avoir cette chance.

— Tu auras l'occasion de les admirer pendant ton séjour chez nous, assura Phoenix en l'entraînant à l'intérieur du château. On aurait dit qu'il était fait de table, tant la pierre semblait friable, et pourtant, il avait l'air très solide. Louise se demanda combien de temps elle allait passer ici, pas trop, elle espérait, mais s'éloigner un peu de Lance lui faisait du bien. Elle était encore songeuse de ce qu'il lui avait révélé et surtout, un peu angoissé de ce qu'il lui avait proposé, pourtant ça la tentait tout de même.

— Par ici, je vais te présenter au Roi et après nous t'accorderons une salle chambre où tu pourras te reposer.

— Merci.

L'idée de dormir dans un lit plutôt qu'une tente était tout à fait réjouissante. Elle culpabilisait un peu de laisser Lance toute seule.

La jaguar observa le lieu, l'architecture était étonnante, les couloirs étaient longs et ouverts de grande fenêtre arquée des deux coté, on aurait dit une maison pleine de troue et d'ouverture, on voyait des chambres avec des rideaux transparents et toujours sans vitre aux fenêtres, et évidemment, à travers les ouvertures du couloir, on pouvait apercevoir les jardins sous plein d'angles différents.

— Nous y voilà.

Louise fixa la grande porte de bois massif, sculpté qui se dressait face à elle. Son cœur accéléra. Elle ignorait tout de ce que lui voulait de chef des lions, de ce qu'elle en savait, c'était peut-être un monstre, où un truc du genre.

Phoenix poussa la porte sans toquer et des voix leur parvinrent. Un grondement terrifiant suivi d'un :

— Tu m'as encore battue !

La scène sur laquelle elles arrivèrent laissa Louise bouche bée. Un homme blond, couché sur le dos par terre face à une fillette à l'air fière qui tenait un quatuor de carte dans ses petites mains potelées, elle riait aux éclats. L'homme se releva en entendant Phoenix et Louise entrer et poussa discrètement un tas de bonbon vers la petite fille.

— Tu es devenue trop forte pour moi, tu gagne tous mes bonbons, file les partager avec tes copines, chuchota-t-il en faisant un clin d'œil à l'enfant.

Celle-ci ramassa son tribu et s'enfuit après un petit signe de main à Phoenix.

— Alors, alors, alors, qu'est-ce que tu m'as ramené ?

L'homme était sublime. Grand, blond, avec une peau mate et des yeux lumineux. Il portait un sarouel blanc et un gilet ouvert sur un torse sculptural. Louise s'efforça de garder la bouche fermée quand il s'approcha d'elle. Il était très différent de Lance, plus civilisée, lui semblait-il, mais tout aussi charmeur, réalisa-t-elle quand il esquissa un sourire en se penchant sur sa main pour l'effleurer de ses lèvres.

— Tu n'es pas une lionne, commenta-t-il avec un air curieux.

— Je suis une jaguar, confirma Louise en récupérant sa main.

Étrangement, même s'il était un peu inquiétant, il ne lui faisait pas peur. Il se dégageait de lui une bonté et une douceur étrange pour un chef de meute.

— Je l'ai trouvé dans la ceinture, alors je l'ai ramené ici, je me suis dit qu'elle y serait mieux, expliqua Phoenix.

— Seule ? s'étonna Leo.

— Non avec son compagnon.

— C'est pas mon compagnon, Lance est un ami, il ne peut pas venir ?

Leo lui lança un regard désolé.

— Les mâles ne sont pas admis dans l'enceinte du palais.

Louise le dévisagea fixement et il plissa les yeux.

— Je suis l'exception.

— Tout s'explique.

— Que faisais-tu sur la ceinture ? Il est rare d'y croiser des femmes qui n'appartiennent pas au harem et encore plus rare d'y croiser des femmes qui ne sont pas des lionnes.

Louise avait toujours trouvé le fonctionnement des lions fascinant, elle se demandait si pendant son séjour forcer, elle allait pouvoir poser des questions.

— Je cherche un jaguar.

— Il à un nom ?

— Euh... non, je cherche n'importe quel jaguar.

Leo lui lança un regard curieux.

— C'est très étrange, mais j'enverrais mes guerrières faire le tour de la ceinture pour toi, si jaguar il y a, jaguar elles trouveront.

Louise fut légèrement décontenancée.

— Pourquoi ?

— Parce que tu as besoin d'aide, tu ne vas pas fouillerla Ceinture toute seule. Mais en attendant, laisse-moi te guider jusqu'à tachambre, le voyage a dû être éreintant. Prend du repos, tu auras bien le tempsde poser toutes les questions que je vois dans tes yeux demain.