Binuksan nito ang sobre na puno ng libu-libong pera, napatingin ito sa taong nasa kanyang harapan bago nito ilagay sa kanyang bag na nakalapag sa kama. Pagkatapos ay unti-unti nitong tinanggal ang butones ng kanyang uniporme, ang kanyang palda at sapatos ganon din ang taong nasa kanyang harapan.
Itinigil ni Leo ang pag-play ng video. Kahit siya'y hindi kayang tapusin ang mga private videos ni Anna at sinara ang laptop na nasa harap nito.
"If that was the kind of life she had before, maybe she did that to survive or maybe you're right that she's into something and is working with Niel or she had an accident at na-amnesia ito." Malalim pa rin ang iniisip ni Zach.
"Sa totoo lang, I don't sense anything evil with Anna or should I say Erinn kaya lahat ng 'to hindi parin maayos na nagpa-process sa utak ko. And why are they acting strangers?"
A huge sigh came from Zach.
"Scars & burns." Napakunot ang noo ni Leo kay Zach.
"Ano?"
"I saw her back, it's full of scars and cigarrette burns." He's still in a deep thoughts pati si Leo ay nadamay na rin.
"Maybe she joined a sorority." Leo just said it but seeing Zach, he might saw something awful. Now they're both thinking of one and possible theory but still don't have a strong foundation to fully convince themselves.
"Maybe." Tipid na sagot ni Zach.
"Take it easy Zach." Nag-aalala nitong tinapik ang balikat ni Zach. This time hindi na alam ni Nathan kung sa lahat ng nalaman at malalaman pa niya'y magpapatuloy pa siya sa kanyang pinangako, ang i-expose si Anna at alamin ang tunay na balak nito dahil habang mas lumalalim mas dumidilim ang mga nahahalungkat nito.
Napalingon si Leo sa isang kasambahay na siyang maghahatid sana ng kanilang inumin subalit nakiusap si Anna na siya nalang ang maghahatid.
"Here she is." He whispered to Zach. Agad silang umakto ng normal.
"Hi." Pagbati ni Anna. Nginitian nito si Leo.
"Nakita ko lang kayo so I just wanted to say hi pero aalis din ako." Pag-eexplain nito.
"Kumusta kana? I heard your teaching Art subject, saang school na ba 'yon?" Nilabanan nito ang pagka-ilang kaharap si Anna.
"Yes but I resigned." Maging si Zach ay napalingon dito. Ngayon lang niya ito nalaman.
"Why?!" Hindi na napigilan ni Zach ang magtanong.
"I'm sorry kahit gusto ko pang makipag-kwentuhan may kailangan pa akong puntahan. Maybe next time." She look at her watch showing that she's in a rush.
"Okay, do you want a lift?." Leo offerred. She expected Zach's to ask but he's quiet.
"Thank you but I can drive na!" She happily said and leave.
Smile fades when she's inside her car. Ilang beses siya nakipagdebate sa kanyang sarili kung tutuloy parin ba siya sa kinasusuklaman niyang eskwelahan. Kung ito ang pagkakataon para ibuhos niya ang lakas na inipon sa napakahabang taon, hindi na niya ito tatakasan.
She's about to face the mysterious school director of which she already had an idea who it was. It's Sunday, alam niyang walang estudyante at walang klase. Probably his way to make his plan work. She knew it.
Bawat hakbang papalapit sa kanyang opisina, lumalim ang kanyang paghinga. She still have faith in her own pretending game but if it goes out of hand, hindi niya na din mapipigilan ang sariling gumamit ng dahas. Gusto niyang pahirapan ito at tuluyang burahin sa mundo, pero kulang na kulang ito sa lahat ng kahay*pang ginawa nito sa buhay niya. Hindi niya mapagkakaila na minsan pinapantasya niya kung pano nito tanggalan ng balat ang buong parte ng katawan ang lahat ng nagpahirap sa kanya, hanggang sa ilang baldeng luha na ang kanilang maipon sa pagmamakaawa. Ikulong sa napakadilim at salimuot na lugar habang humihingi ng saklolo. Gusto niyang maranasan nito lahat ng bangungot at kung paano nila tuluyang patayin si Erinn.
She breathe. Sandali niyang inihanda ang sarili at gumising sa reyalidad. Napakatahimik, napatigil si Anna sa tapat ng hagdan at para bang may bumulong sa hangin kasabay ng pagtindi ng kanyang kyuryosidad sa lugar na ito. Sinundan nito ang kanyang instinct magmula sa pag-akyat ng 2nd floor hanggang sa 5th floor.
Salungat sa mga kwento ng mga guro sa eskwelahang ito, hindi naman mukhang katakot-takot ang lugar. May mga kwarto rin ngunit mapapansing dalawa lang ang ginagamit dahil sa mga ilaw na nakasindi dito.
Maingat na nilapitan ni Anna ang isang kwarto dito. Laking gulat niya ng bukas ito at nadagdagan pa ng makumpirma nito ang mga cctv monitors sa bawat sulok ng eskwelahan lalong-lalo na sa kanyang dating opisina. She took a picture of the monitors and the room bago ito lisanin at lumipat sa kabilang kwarto. This isn't a typical room, more like an investigation room. Her eyes widened seeing portraits of her at the wall, Zach, Jean, everyone na involve sa kanya subalit labis na nakapanghina sa kanya ang mukha ng totoong Anna.
He knew. Alam na niya lahat. He's been investigating her life. He's still freakin not over her. After all this years, wala pa ring hint ng pagbabago sa karakter ni Nathan. His feelings got develop. He got obsessed even more.
She almost jump out hearing a loud moan at the restroom. Nagmadali itong lumabas at halos patakbong bumaba. Nanginginig ang kamay nito at pinipilit ilakad ang nanghihinang tuhod hanggang sa makabalik ito ng kanyang kotse.
Her hands are shaking and her heart beats so fast. Ramdam niya ang galit, frustration subalit hindi parin nawawala ang takot kung kaya't napasigaw ito at pinipilit labanan ang nararamdaman. No matter how strong she thinks she is, hihilain at hihilain siya ng kanyang trauma para bumagsak.
Jean made sure na walang makaka-alam at makakatuklas ng sekreto nila maliban kay Zach at sa mga taong nakapaligid at nakasubaybay ng buhay nila noong buhay pa ang totoong Anna subalit lubos na nakapanghihina na malaman na pati ito'y alam narin ni Nathan. Pakiramdam nito'y sasabog na ang kanyang ulo sa pag-iisip ng kung anong una niyang dapat gawin. Gusto niyang sabihin kay Jean ang lahat ng nangyayari pero agad din nitong pinipigilan ang sarili.
After all....she chose this path. She decided to go back here. Pinili niyang maging matigas, tuluyang burahin ang lahat ng nakaraan maging ang lubos na pangungulila nito sa kanyang totoong pamilya. To prove that she's brave enough to face this cruel world. Gusto niyang patunayan na ang babaeng sinamantala at dinurog nila noon ay wala na.
But as long as there is Nathan, siya pa rin si Erinn.
She will always be Erinn.
BINABASA MO ANG
ANNA (R18+)
Mystery / Thriller"Some secrets refuse to stay buried." Anna, who is residing in the US, was finally convinced by her art agency to fly back to the Philippines to receive the proper recognition and a bigger opportunity as an artist. This was also the best way to prov...
