Le Voyageur de Wistborrow

Chapitre 1

Au sud-est de l'Angleterre, le petit village de Wistborrow ne paye pas de mine. Sa population, dont le nombre d'habitant peine à dépasser le millier, vit simplement. Les insulaires de cet ilot de quiétude au milieu de la campagne anglaise vivent au jour le jour et se réjouissent de tous les ragots pouvant agrémenter leur vie qui paraitrait insipide aux yeux d'un habitant de la Grande Ville. Londres, pour la nommer, se trouve à plus de deux heures d'automobile de là, et il est bien rare qu'un de ses habitants se perde sur cet amas de terre meuble. Ils auraient peur de s'y embourber avec leur soulier trop cirés... Pourtant, c'est cette année-là, 1922, cet hiver là, le 16 janvier, que quatre d'entre eux s'enliseront dans les sables mouvants de cette terre coupée des rivages rassurant de la Ville.

Cet après-midi là, Shawn Wilson, jeune étudiant en architecture de 23 ans, s'assourdissait les tympans à bord du train qui le menait aux portes de ce village reculé. Il lisait et relisait le courrier qu'il avait reçu il y a exactement 7 jours dans sa boîte aux lettres londonienne. Ce courrier, signé de la main de son ancien professeur d'archéologie, l'intriguait.

La missive indiquait qu'Edmond Maxwell était revenu d'un voyage en Amérique du Sud et qu'il voulait faire part à quelques-uns, dont lui, d'une de ses découvertes. Il lui demandait de venir dans le village de Wistborrow, pourtant bien éloigné de Londres, pour une soirée d'échanges.

Pourquoi lui ? Shawn ne comprenait pas pourquoi Mr Maxwell s'était tourné vers lui, alors simple étudiant de 23 ans.

Les interrogations fusaient dans l'esprit du jeune homme, mais aucune réponse ne venait. Il devait se contenter de cette courte lettre et compter sur son ancien professeur pour lui donner des réponses. Sa curiosité n'avait d'ailleurs d'égale que l'admiration qu'il vouait à monsieur Maxwell. Petit déjà, il s'était passionné pour l'archéologie grâce à différents ouvrages illustrés de la main d'Edmond Maxwell, alors grand explorateur du début du siècle. Dans ces véritables encyclopédies, il s'était intéressé aux civilisations d'Amérique du Sud, d'Inde et d'Europe. Le monde entier passait sous le scalpel savant de l'explorateur qui se démenait comme un beau diable afin de mettre au jour les secrets enfouis de ce monde. Il avait fini professeur d'université à Londres pour -citons les journaux de l'époque- : « Transmettre à la nouvelle génération son amour inconditionnel de la découverte des rites enfouis, des cultures oubliées ».

Finalement, Mr Maxwell n'était que savante philanthropie.

À quinze heures trente, Shawn arriva finalement sur le quai de la gare de Wistborrow. Elle était couverte de la neige la plus pure qu'il avait pu voir de son existence. On y avait quelques traces éparses, pour la plupart animales. D'ailleurs, la neige continuait de tomber, figeant le paysage dans une boucle infinie d'une blancheur à couper le souffle. En regardant autour de lui, il constata que seuls 5 voyageurs s'étaient arrêtés en même temps que lui. Son sac à dos sur les épaules, il se dirigea alors lentement vers l'entrée de la gare, remontant le quai. Ce dernier n'était d'ailleurs pas bien long, témoin d'une gare qui n'était guère plus large.

Il avait rendez-vous à la sortie de la ville à dix-huit heures précises, il avait donc tout son temps pour explorer les environs, et sans doute s'arrêter à un café. Dans son sac à dos, il avait pris de quoi écrire, et de quoi dessiner. Au vu du paysage qui se dressait sous ses yeux, il se dit qu'il eut vraiment bien fait d'emporter cet attirail, il pourrait ainsi bien occuper ce temps libre.

Sans prêter attention aux quelques personnes qui se pressaient pour sortir de la gare, il se dirigea en premier lieu vers le guichet. Il voulait récupérer une carte du village. Certes il n'était pas des plus étendu, mais ce qu'il cherchait surtout, c'étaient des points particuliers, un belvédère avec de la chance.

Il se dirigea donc vers l'accueil, avec la ferme intention de brosser un portrait fidèle de la beauté qu'il avait pu admirer depuis son arrivée à Wistborrow.