Bibliothèque de l'Avent

2 3 D é c e m b r e

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L'ESPOIR FAIT VIVRE, MAIS PAS TRES LONGTEMPS
Frank Viceprez
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La fine couche de glace craque, et le mocassin s'enfonce, brièvement, dans la flaque de boue. Sans ralentir, l'ombre poursuit sa course, s'arrachant au sol avec des bruits de succion. Des gouttelettes marron volettent dans l'air alors que la rapide silhouette s'efface dans la nuit.

Jusqu'à ce que le halo des phares la révèle.

Les yeux écarquillés de peur, le fugitif regarde par dessus son épaule, alors qu'il glisse et s'affaisse à terre. Le rugissement du moteur le fait se relever d'un bond, son costume maculé de plaques brunâtres. Il rechute quelques mètres plus loin, sur le dos, et glisse le long d'une bute. Ses pieds heurtent l'eau gelée d'un étang. Le vrombissement mécanique poursuit son approche. La lumière des phares troue la nuit en haut de la pente boueuse. L'homme distingue vaguement son poursuivant, qui se détache brièvement dans la lumière de l'habitacle, alors qu'il claque la porte du 4x4. Paniqué, il se redresse, dérape sur la surface gelée et, à quatre pattes, poursuit sa progression. Un genou brise la glace et l'eau aspire la cuisse alors que la fissure s'élargit brutalement, engloutissant l'homme jusqu'à la taille. Les doigts glissent sur la croûte gelée et la forme disparaît en quelques secondes, trop essoufflée pour hurler.

Sur la bute boueuse, la silhouette cagoulée desserre le frein à main, prend appui sur la barre du rétroviseur extérieur et pousse lentement le véhicule, qui va s'abîmer dans le lac gelé. Y retrouvant son propriétaire. De la buée se forme autour de la silhouette sombre, plantée dans ce champ loin de tout, et qui regarde l'automobile sombrer doucement.

Du coup, à quelques heures près, Pierre Hovineur, correspondant de presse au Veilleur de l'information aurait tenu un magnifique scoop. Hélas, il est déjà 13 h – soit dix heures après – quand celui-ci emprunte la route qui longe ce même champ. Il doit se rendre au repas de Noël des Dancing Boots. La neige tombe faiblement depuis le milieu de la nuit. Suffisamment pour recouvrir d'une pellicule blanche l'essentiel du décor. Période de fin d'année riche en actualités pour le journal local. Après un début de mois de décembre plutôt consacré aux actions du Téléthon, s'ouvre la série des arbres de Noël.

Le véhicule de Pierre Hovineur roule encore quelques kilomètres avant de se garer devant un long bâtiment de béton gris. Les portes d'entrée, ajourées de verre translucide et protégées de ferronneries, sont surmontées d'un panneau de bois annonçant la « Salle des fêtes municipale ». Le parking est presque plein, mais le correspondant de presse arrive à trouver une place. En essayant d'éviter verglas et chute, il rejoint ensuite à petit pas l'escalier qui mène au lieu de festivités, d'où s'échappe des sonorités américaines.

Dans cette salle raisonnablement remplie, une bonne centaine de personnes frappe dans ses mains, assise autour de longues tables perpendiculaires à une scène éclairée par des spots rouges et verts. Sur l'estrade la démonstration de danse country agite une dizaine de couples, en jeans, chemises à carreaux et chapeaux de cow -boys.

Pierre dégage de son épaule l'étui de son appareil photo, dont il se saisit promptement, pour déclencher la prise de vues en rafale. La lumière de la salle des fêtes est satisfaisante. C'est déjà bon pour les clichés. Maintenant, il faut trouver un organisateur. Pas dur, il vient à sa rencontre. Chauve, en sueur, chemise blanche au col dégrafé, avec une étoile de sheriff. Sympathique.

« Bonjour, vous êtes du Veilleur ? J'attendais votre venue, je suis Monsieur Marco. Vous voulez quelques mots ? » enchaîne-t-il, un large sourire sur le visage.

Pierre saisit son petit carnet et son feutre à pointe fine. Il en arrache le bouchon, qu'il garde entre ses dents. Pas besoin de poser de questions, l'homme a déjà les réponses. Il lui donne absolument tout ce qu'il lui faut pour son article. Le programme de la journée, le nombre de participants, le menu et même les remerciements à la mairie. Impeccable.