Avatar; domador del mundo

Grace Augustine

Mientras los dos se presentaban, Jake rodó sin decir palabra hacia el otro lado del tanque, el latido profundo del corazón del Avatar llenó sus oídos como una canción de cuna, su rostro dormido se volvió hacia él mientras flotaba en el interior, al igual que el Avatar de Norm, tenía orejas felinas y un hocico largo y salvaje, pero sus rasgos lo convertían en una viva imagen de su hermano.

"Se parece a él", susurró Jake, estirando la cabeza hacia un lado, sus ojos cerúleos reflejaron el resplandor azul helado del tanque, iluminados con puro asombro y asombro, pensar que un vagabundo como él podría incluso comprender una experiencia tan sagrada se sentía como un pecado en sí mismo.

"No," Norm se inclinó a su lado. "Se parece a usted."

"Este es tu avatar ahora, Jake".

"Y el concepto es que cada conductor se empareja con su propio avatar, por lo que sus sistemas nerviosos están en sintonía. O algo". Jake habló en una cámara estéreo para su primer registro de video en el complejo. "Por eso le ofrecieron este trabajo, porque puede vincularse con el avatar de Tom, que es increíblemente caro". Sus cejas se fruncieron juntas por un momento, luego, miró fuera de cámara hacia donde estaban Norm y el doctor Max mientras trabajaban en una pantalla holográfica.

"Oye, ¿es esto correcto?" Preguntó. "¿Solo digo lo que quiero en estos registros de video?"

"Sí. Tienes que adquirir el hábito de documentar todo, lo que ves, lo que sientes, todo es parte de la ciencia..." Norm hizo un gesto con las manos.

Max levantó un dedo índice.

"La buena ciencia es una buena observación".

"... además, te mantendrá cuerdo durante los próximos seis años".

"Uf," Jake se hinchó las mejillas y bajó la cabeza. Seis años, ¿eh? Era una buena parte de la esperanza de vida de cualquiera, pero teniendo en cuenta el viaje de ida y vuelta de doce años, era relativamente corto, dándose un masaje en la nuca, se enderezó de nuevo. "Muy bien, aquí estoy, haciendo ciencia".

El marine miró alrededor del laboratorio.

"Supongo que yo también soy algo así como un científico, ahora". dijo Jake mirando todo el laboratorio, sabiendo que esta sería una segunda oportunidad para él, una que no estaba dispuesto a desaprovechar. 

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La doctora Grace Augustine, directora del programa Avatar, no estaba feliz de conocer al reemplazo de Tom durante los próximos seis años, saliendo de su unidad en la sala de enlace, una máquina que la conectaba con su avatar, con una migraña añadida a este dolor de cabeza en toda regla, podía expresar entusiasmo a Norm y Max como compañeros biólogos, pero no podía dar la bienvenida a un infante de marina de gatillo fácil en su estimado grupo de investigadores, y en un cuerpo de Avatar, nada menos.

"No te necesito", le habló con firmeza a Jake, quien solo pudo devolver la animosidad con una mirada ceñuda, “necesito a tu hermano, ya sabes, ¿el doctorado que entrenó durante tres años para esta misión?”

"Bueno, está muerto", Jake apretó los labios, su mirada de acero nunca vaciló mientras añadía esto con amargura.

"Sé que es un gran inconveniente para todos, pero suceden cosas".

Grace suspiró, ya se había enterado de las noticias, pero estaba en un aprieto, necesitaba un científico experimentado, no otro perro del ejército cuya presencia infestaban el recinto con el hedor a sudor y humo de pistola, y sin mencionar, el impulso inducido por la testosterona de sacar sus armas para todo. Había tantas criaturas dóciles como agresivas en el desierto de Pandora.

"¿Cuánto entrenamiento de laboratorio has tenido?" preguntó Grace, recibiendo una respuesta no tan agradable; "Una vez diseccioné una rana" dijo Jake mientras se encogía de hombros.

"¿Verás? ¿Verás? Nos están jodiendo intencionalmente, voy a Selfridge" dijo Grace enojada, para luego salir de la sala de enlace, para consternación de Max, el cual corrió tras ella en un frenesí.

"No creo que sea una buena idea–"

"¡No hombre, esto es una mierda!" Grace se dio la vuelta brevemente pero siguió marchando. "Voy a patear su trasero corporativo, no tiene por qué meter la nariz en mi departamento" Max se pasó las manos por el cabello mientras caminaba hacia Jake, todo estaba saliendo a la perfección.

"Aquí mañana, 0800. Intenta usar palabras grandes"

Grace dio largas zancadas hacia el centro de operaciones de inteligencia, era como cualquier otra torre de control de tráfico aéreo, pero con alfombras de minigolf en el suelo, un tipo bajo y delgado con una camisa de vestir estaba jugando con un putter nuevo.

"Parker, ya sabes, solía pensar que era una negligencia benigna", comenzó diciendo Grace, girándose hacia él con el ceño fruncido. "Pero ahora veo que me estás jodiendo intencionalmente".

"Grace, sabes, disfruto de nuestras pequeñas charlas". Selfridge sostuvo el putter con las dos manos mientras se enfocaba en la pelota entre sus pies, lo golpeó suavemente pero antes de que la pelota pudiera entrar, la doctora pateó el vaso a un lado y se cruzó de brazos.

"Oops," Grace sostuvo sus brazos detrás de su espalda, él la miró fijamente, descontento, sus rizos pelirrojos hasta la barbilla se movían junto con su cabeza mientras hablaba acaloradamente. "Necesito un investigador, no un abandono de jarhead".

"Bueno, en realidad, pensé que tuvimos suerte con él". La mujer le lanzó una mirada extraña cuando él se adelantó para recuperar la pelota.

"¿Afortunado?"

"Sí."

"¿Cómo es esto de alguna manera afortunado?"

"Suerte que tu chico tenía un hermano gemelo, y suerte que ese hermano no fuera un higienista oral o algo así, un marine que podamos usar" Selfridge nunca le dedicó una mirada mientras se acercaba a una asistente y le entregaba la pelota y el putter, "lo voy a asignar a su equipo como escolta de seguridad" Grace lo siguió con un movimiento de cabeza, señalando el suelo con frustración por enfatizar.

"¡Lo último que necesito es otro imbécil de gatillo fácil por ahí!"

Se acercó a un mapa holográfico e hizo clic con los controles.

"Mira, mira, se supone que debes ganarte los corazones y las mentes de los nativos. ¿No es ese el objetivo de tu pequeño espectáculo de marionetas?" Puede que el hombre no fuera grande, pero su crueldad ansiosa compensó ese departamento que le faltaba. "Si te pareces a ellos y hablas como ellos, comenzarán a confiar en nosotros, les construimos una escuela, les enseñamos inglés, pero ¿después de qué, cuántos años?".

Selfridge se volvió hacia el médico exasperado con su propia actitud vivaz.

"Las relaciones con los indígenas solo están empeorando".

Grace asintió antes de añadir esto, a quemarropa.

"Sí, eso tiende a suceder cuando usas ametralladoras contra ellos".

"Derecho. Ven aquí", le hizo señas para que lo siguiera con un movimiento de su dedo índice, marchando rápidamente a su oficina, se acercó a una pantalla magnética con una roca metálica y brillante flotando sobre ella, lo recogió y lo sostuvo cerca de su cara. "Es por eso que estamos aquí, porque esta piedrita gris se vende a veinte millones el kilo, esa es la única razón, es lo que paga toda la fiesta".

Nunca podrías hablar con alguien como Selfridge a menos que tuvieras 'millones' o 'billones' en tus oraciones. Tal vez si el número de muertos aumentara a esos números, finalmente podría preguntarse qué estaba haciendo mal.

"Es lo que paga tu ciencia", señaló furiosamente. Volvió a colocar la piedra en la pantalla magnética y tiró de una silla para sentarse en ella. "¿Comprendido? Ahora, esos salvajes están amenazando toda nuestra operación, estamos al borde de la guerra y se supone que debes encontrar una solución diplomática".

Grace solo podía quedarse en silencio derrotado.

"Así que usa lo que tienes y obtén algunos resultados".