UNDER THE RED LIGHT

.21.

   Il est 13h45 et je suis déjà devant le café. Je n'ai pas traîné pendant la pause méridienne. Je ne voulais pas être en retard. Mon patron ne reste jamais aux bureaux durant le midi. Je ne sais donc pas vers quelle heure il compte arriver. J'espère simplement qu'il ne sera pas en retard, ou Yoon risque d'être encore plus de mauvais poil.

    Je jette des coups d'œil à l'horloge sur la grande place. Les minutes passent très lentement. J'observe les passants et fixe le ciel. De gros nuages arrivent. J'espère qu'il ne va pas pleuvoir d'ici ce soir. Je suis pressé de voir Kai, je sens que nous allons passer une bonne soirée.

- Salut...

    Je sursaute légèrement en entendant la voix grave de mon ami, juste à côté de moi. Je lève les yeux dans sa direction. Je remarque immédiatement ses cernes et son teint un peu blême. Ce ne lui ressemble pas d'être si pâlichon. Je fronce légèrement les sourcils et me mets debout.

- Salut. Tu vas bien ? lui demandé-je, un peu concerné.

- Ouais, ça va. Et toi ?

- Je vais bien...

    Un long silence s'installe. C'est assez gênant. J'ai la sensation que nous avons tous les deux envies de parler, mais aucun de nous ne se lance. C'est bizarre. On croirait deux profils Tinder qui se rencontrent pour la première fois. Cette image me fait pouffer de rire. Yoon finit par reprendre la parole :

- Tu es dispo demain ?

- Oui, je n'ai rien de prévu, il me semble. Pourquoi ?

- J'aimerais que l'on discute et qu'on passe une soirée ensemble. Enfin, je ne te force pas... se défend-il.

- D'accord, ça me va. Je voulais aussi te proposer...

- Proposer quoi ? me coupe une autre voix grave.

    Nous nous retournons en même temps pour découvrir mon patron à quelques pas de nous. Dès la seconde où le regard de Yoon croise celui de Kang Dae-Ho, je le vois se crisper et sa mâchoire se contracter. Les deux hommes se serrent la main respectueusement. Mon boss lui sourit faussement et ajoute :

- Content de vous revoir.

- J'aimerais dire la même chose.

    Yoon étire ses lèvres dans un sourire trompeur. Les deux hommes font bonne figure l'un devant l'autre tout en se lançant des pics. Je sens que cette réunion va être épuisante.

    Afin d'arrêter ce malaise et qu'ils continuent de se regarder en chiens de faïence, je leur propose de rejoindre le café et de s'installer pour parler un peu boulot. Sans rien ajouter, nous nous dirigeons donc tous les trois vers la porte. Nous nous installons dans un coin tranquille, comme d'habitude.

    Je m'installe en face de Yoon et mon patron, à mes côtés. Les deux hommes se sourient tout en se lançant de mauvais regards. Ils m'épuisent déjà. Je sors ma pochette avec les maquettes du webtoon de Yoon. Avant que nous ne puissions entamer une conversation, l'une des serveuses arrive pour prendre nos commandes.

- Deux américanos dont un avec de la crème fouettée, s'il vous plaît... s'empresse de dire Yoon.

    Un sourire s'installe sur mon visage. Il sait toujours ce que je prends dans ce café. C'est assez mignon. Mon patron ajoute :

- Une limonade à la fraise, s'il vous plaît.

    La dame hoche la tête et s'éloigne. Un léger silence s'installe. Je me dépêche de faire mes remarques sur le webtoon de mon ami. Le fait que ses personnages se retournent subitement l'un contre l'autre est un peu brute. Tout se passait parfaitement bien le chapitre précédent. Je lui conseille d'ajouter un passage afin que les lecteurs comprennent la raison de cette dispute et de la situation.

    Yoon écoute mes remarques d'une oreille. Je vois bien qu'il est surtout en train de fusiller du regard l'homme assis à côté de moi. D'ailleurs, M Kang ne fait que me fixer et sourit de temps à autre, amusé. J'essaye du mieux que je peux de l'ignorer et de faire mon travail.

- Ouais, j'ajouterai un truc... finit par répondre Yoon.

- Super. Mais pour le reste, tout est cool. J'aime bien ce webtoon.

- Je le sais, tu me l'as déjà dit. Tu es mon premier lecteur après tout.

    Je hoche la tête et lançant un léger sourire à mon ami. Il semble se détendre légèrement et me sourit en retour. Nos boissons arrivent quelques minutes plus tard. Nous les sirotons en silence.

    Je ne comprends pas pourquoi Kang Dae-Ho n'a toujours pas ouvert la bouche pour parler à Yoon. C'est lui qui a demandé à rencontrer ce webtooniste. Il ne lui a encore rien dit. Je pense que c'est ce qui agace le plus mon ami. Je vois bien qu'il est tendu. Sa mâchoire est contractée et ses sourcils froncés. Si mon patron ne parle pas avant la fin de ce rendez-vous, Yoon risque de lui dire ses quatre vérités et ça ne serait pas bon du tout.

    De longues minutes s'écoulent sans que personne ne parle. Je ne me vois pas entamer une conversation que nous avons habituellement avec Yoon devant mon patron. Il va croire qu'on est des obsédés. Je ne vais pas lui parler du club, puisque je ne peux pas vraiment dire ce que j'y fais. Il n'y a donc plus grand-chose à dire.

- Alors, Yoon... s'exprime enfin mon patron.

    Mon ami croise ses bras sur sa poitrine et attend que son interlocuteur poursuive. Dae-Ho boit une gorgée de sa limonade et continue :

- Cela fait combien de temps que vous dessinez des webtoons ?

- Cinq ans. Mais ça fait que 2 ans que je peux en vivre... répond Yoon.

- Oui, j'ai vu que vous aviez du succès. Il faut dire que vos histoires sont très intéressantes. D'ailleurs, vous dessinez souvent des BL...

- Effectivement. J'ai des histoires hétéros si ça vous intéresse.

- Pourquoi pas. Toutefois, j'aurais certainement toujours une préférence pour les BL...

    Les deux hommes continuent de parler. C'est de la fausse politesse. Je vois bien qu'ils ne peuvent pas se piffrer. Ni l'un, ni l'autre. On dirait qu'ils se forcent à avoir une conversation. Elle est totalement vide d'énergie et d'enthousiasme. Ca donne presque froid dans le dos. Je me sens mal-à-l'aise.

    Ils sous-entendent dans leur discussion qu'ils sont tous les deux plus attirés par les hommes que par les femmes. Je savais que M Kang était gay, suite à la soirée de lundi, enfin j'en ai eu la confirmation. Yoon, évidemment, ce n'est pas un secret. Seulement, il ne l'a jamais explicité en public et surtout pas devant des gens qu'il ne connaît pas.

    D'ailleurs, à la façon dont ils parlent, j'ai la sensation qu'ils se connaissent plus que ce que je crois. C'est étrange. Je me fais peut-être des films, mais Yoon n'agit pas comme ça d'habitude. Evidemment, lorsqu'il n'aime pas quelqu'un cela se voit. Seulement, avec M Kang, c'est différent. Il le provoque exprès, tout comme mon patron. Leurs pics sont trop précis pour deux personnes qui ne se connaissent pas.

    Il y a anguille sous roche là... De où pourraient-ils se connaître ?