Follow your fire

4 - Phoebe : I need a drink, please.

- Tu ne vas pas y aller comme ça, quand même ?

Je relève le nez de mon livre, surprise. Cora se trouve sur le pas de la porte de ma chambre - enfin, celle que Kaia et Fallen ont gentiment accepté de me prêter, il y a trois ans, quand elles ont emménagé ici. La jeune femme est habillée d'une splendide petite robe orange à paillettes, qui met en valeur son teint chaud et ses cheveux afros. Moi en revanche...

- Comme ça, quoi ?

- En pull. En jean, ajoute-t-elle, comme si la question ne se posait pas.

Je baisse les yeux sur ma propre tenue : mes cheveux fraichement lavés mouillent mon pull-over beige, qui, trop grand, tombe sur mon épaule et m'arrive jusqu'à mi-cuisse sur un jean noir. Je porte les seules baskets que j'ai ramenées de Sydney.

- Je ne vais pas porter ce que tu portes, lui rappelé-je, gentiment, mais fermement.

- Personne ne le porterait aussi bien que moi, de toute façon, réplique-t-elle, avec un sourire vengeur. Mais sérieusement : si Gabriel n'était pas ami avec le videur, celui-ci ne te laisserait même pas rentrer. Tu peux faire un effort, Phoeb.

- J'ai mis du mascara.

Elle hausse un sourcil.

- Je n'ai pas envie d'être collée, frottée, ballottée dans tous les sens, lui rappelai-je. Et je ne compte même pas danser, je ne vois pas pourquoi...

- C'est ça ton problème, Phoebe Kinley, me coupe-t-elle en s'approchant. Tu ne vois jamais pourquoi. Je vais te dire, moi : pour te sentir belle, et désirée, pour plaire, tout simplement. Tu n'en as jamais envie ?

Je hausse les épaules. Bien sûr que j'en ai envie. Mais je n'ai pas envie de plaire à tout le monde - à n'importe qui. Je ne veux pas être un bout de viande. Et je n'ai pas de temps à perdre avec un garçon avec lequel je ne me vois pas vieillir.

Et malgré tout ce qui nous sépare, malgré nos caractères diamétralement opposés, je vois que Cora comprend. Ses traits s'adoucissent, et elle murmure :

- Le premier ne sera pas le bon, Phœbe. Il ne l'est pour personne. Et même... tu dois expérimenter pour savoir.

Un silence s'étire entre nous, et je décide que je ne veux plus en parler. Cora soupire, et quand elle me demande si je suis sûre de ne pas vouloir me changer, j'opine. Vraiment, ce soir je ne veux pas faire d'effort : j'ai deux semaines d'examens de fin d'année et trois heures d'avion dans les jambes.

- Bon. Eh bien, on y va. Gabriel et les autres nous attendent devant.

J'opine. Quand elle se détourne, je fourre rapidement un livre dans mon sac.

Quand nous sortons et fermons à clé, deux voitures attendent devant la maison : la Mustang bleue vintage de Gabriel, et la Jeep d'Aspen. À travers les fenêtres ouvertes de cette dernière, Fallen et Kaia me font de grands signes, toutes excitées - je ne m'étais même pas rendu compte que j'étais la dernière à l'intérieur. Cora se dirige d'un pas assuré vers la voiture de son petit-ami, qui l'accueille avec un immense sourire, les yeux brillants.

- Bomba, souffle-t-il, quand elle s'assoit à côté de lui.

Elle le gratifie d'un baiser, rayonnante. J'ignore l'envie qui me pique la poitrine, et m'installe à mon tour. Dans le rétroviseur, j'aperçois Aspen au volant de sa voiture et Noah sur le siège passager. Il capte mon regard, et sourit. Je souris à mon tour. Ça va être une bonne soirée, tenté-je de me convaincre.

Quand soudain, je remarque que Connor n'est pas là. Est-il à l'arrière de la Jeep ? C'est peu probable. Il déteste se faire conduire.

- Où est Connor ? je m'enquiers, comme si de rien n'était.