Follow your fire

32 - Phoebe : Better a heartbreak than nothing

Le feu de camp se trouve juste devant moi, je porte un sweat, et pourtant... j'ai froid. Depuis que Connor nous a avoué que cette compétition était sa dernière chance de faire ce qu'il aimait, je suis incapable de ne penser à rien d'autre. Ma gorge est serrée, et la peur s'est logée dans mon ventre. Et s'il ne gagne pas ? Pas plus tard qu'il y a deux semaines, il m'avouait à quel point il haïssait ses études. Depuis que je le connais, je ne l'ai jamais vu plus de vingt-quatre heures sans sa planche. Il vit pour ça. Le surf, la compétition, c'est son rêve. Ce sont... ses études de médecine. C'est toute sa vie — ce pour quoi il est né. Même un aveugle pourrait le voir. Lui enlever... serait désastreux.

Je serre du poing, froissant le bas de mon pull au passage, et replie mes genoux autour de ma poitrine. Le bavardage de mes amis me semble distant. Mon cerveau tourne à plein régime, cherchant une solution, passant en revue les différentes options possibles. Je me mords la lèvre, et relève les yeux vers lui. Et peut-être donne-t-il bien le change auprès des autres, peut-être Kaia et le reste de la bande se laissent-ils berner par son masque serein, mais je ne le suis pas. Je peux lire la souffrance, l'incertitude, la frustration sur son visage comme si elles étaient les miennes. L'instinct de me lever et de le prendre dans mes bras, de lisser avec mes paumes les traits de son visage tiré et inquiet me foudroie, comme sorti des profondeurs de mes entrailles.

Au même moment, il relève les yeux vers moi. Le petit sourire qu'il m'adresse me brise le cœur. Cela m'est insupportable — cette situation est injuste, et elle m'est insupportable. Je voudrais pouvoir hurler à son père tout ce que je pense, lui dire que son fils est un homme bien, qu'il a le droit de faire ce qu'il aime, qu'il ne le mérite pas... et d'un coup, la culpabilité me tombe sur le ventre comme un boulet. Notre dispute sur le bateau me revient en mémoire. Comment ai-je pu un jour remettre en question son propre mal-être, son propre bonheur ? Comment ai-je pu assumer que, parce que ses parents avaient de l'argent, il avait une vie facile, et heureuse ?

Je détourne la tête, incapable de soutenir son regard, que je sens encore sur le côté gauche de mon visage. Ma peau me brûle, et ce n'est pas à cause du feu.

Heureusement, c'est le moment que Gabriel choisit pour augmenter le son de la musique. Ni une ni deux, Fallen m'attrape le bras pour aller danser, et je me laisse faire, n'ayant pas la force de protester — et, de cette manière, j'échappe au regard brûlant de Connor. Il me faut du temps pour penser, pour réfléchir à ce que je vais pouvoir faire.

— Tu tires une de ces têtes, Phœbe ! me chuchote Fallen, tandis qu'elle me tire par les poignets, en commençant à remuer des hanches.

— Le surf m'a fatiguée, mentis-je.

— Alors ça devrait te réveiller, me rassure-t-elle avec un clin d'œil.

Kaia se joint à notre ronde, puis Cora, et Éléonore. Celle-ci m'adresse un sourire compréhensif, et je dois déployer un effort surhumain pour lui rendre son sourire. Les filles m'entraînent dans la danse, et je m'applique à répliquer les mouvements. Mais la vérité, c'est que j'ai l'esprit ailleurs, et feindre de sourire devient de plus en plus compliqué. Je crains que mon rictus ne soit qu'une grimace qui ne cache rien de mon état intérieur. Et vu les coups d'œil suspicieux que Cora me jette, je sais que je ne tarderai pas à être prise à l'écart puis interrogée, si je n'améliore pas mon jeu d'acteur — et fissa.

Derrière nous, les garçons demeurent assis. Gabriel et Noah nous hèlent qu'ils finissent leur bière avant de nous rejoindre. Aspen, lui, s'est assis à côté de son meilleur ami. Leur air grave ne trompe pas, je sais de quoi ils parlent. Connor ne fait que remuer la tête, l'air détaché, mais vu la tête d'Aspen, ses réponses ne lui conviennent pas. Mon ventre se tord de douleur, et je résiste à la tentation de venir les rejoindre.