Маг, що поїдає Книги

Розділ 8. Які книги на смак (частина 4)?

Насамперед Тео схопився за свою потилицю, що розколювалася, а тільки потім подивився на свої долоні, на яких, на відміну від Альфредових, зовсім не було мозолів.

Він пролежав без свідомості всього 20 хвилин, але його власне тіло вже відчувалося якимось незнайомим. Це зайвий раз підтверджувало те, наскільки глибоко вкоренилася в його свідомості пам'ять про героя Альфреда Беллонтеса.

Навіть зараз йому здавалося, що ось-ось із його пальців зірветься новий синій спалах.

"Хм, а чи спрацює це в мене?"

Тео машинально прицілився пальцем у вікно. Це був секрет героя війни, Альфреда Беллонтеса... Смертельний спалах, який відправляв на той світ навіть найвідоміших лицарів.

Для Тео це було абсолютно нове відчуття. Магічну силу немов витягували з нерухомих магічних кіл усередині кровоносних судин, змушуючи її діяти поза тілом.

Вжух.

- Ай!

Палець вибухнув болем, немов хтось підпалив його зсередини.

Його рука суттєво відрізнялася від руки Альфреда. Тео був набагато слабшим за чарівника, який протягом багатьох років, а можливо навіть десятиліть, практикувався лише в одному заклинанні.

І ось, створення магічної ракети призвело до розриву кількох кровоносних судин у руці Тео. Якби Тео спробував відтворити заклинання Альфреда в його повній потужності, то в нього напевно просто розірвало б руку.

На щастя, Теодор Міллер не був таким самовпевненим.

Він поставив собі питання - чи вийде у нього найпростіша форма магічної ракети, і пам'ять про Альфреда кивнула. Разом із розривом кровоносних судин блиснув синій спалах.

Синє світло, яке було набагато меншим і прозорішим порівняно із заклинанням Альфреда, вилетіло у бібліотечне вікно, після чого зникло. Однак потужність цієї магії вже була в два-три рази вищою, ніж у звичайних магічних ракет. І це з огляду на те, що кількість споживаної магічної енергії мало чим відрізнялася від стандартної.

У цьому і був сенс [Балістичної Магії] Альфреда Беллонтеса, яку намагалися осягнути багато магів.

- Це успіх...

З тремтячими очима Тео подивився на свій вказівний палець. Він зумів відтворити Магічну Ракету в стилі Альфреда! Його передпліччя пульсувало від реакції на потужну магію, тоді як на місці судин, що лопнули, з'явилися синці.

Так чи інакше, невеликі болісні відчуття найменше зараз хвилювали Тео. Він був вічним студентом Академії Бергена і тим, хто втретє отримав лист про необхідність проведення повторного курсу.

Від нього вже ніхто й нічого не чекав. Навіть професор Вінс, єдиний, хто виявив його талант, зрештою змушений був від нього відвернутися. Навіть звичайнісінькі заклинання, які зміг би активувати будь-хто, були непідвладні Тео.

Він уже змирився з цим. Він не міг наздогнати інших і практично здався.

Можливо, саме тому...

Емоції, що кипіли всередині нього, були справжнісінькою радістю, якої він ще ніколи не відчував у своєму житті. Від думки про те, що він зумів оволодіти магією, з якою ніхто інший і поготів би не впорався, невідома досі радість почала розливатися по всьому його тілу.

"Я можу це зробити. Я можу!"

Реальність жорстко вчинила з Тео. Він п'ять років витратив на те, щоб стати магом, і ніхто не простягнув йому руку допомоги. В академії Теодора називали невдахою, і в нього не було жодного аргументу, який він міг би цьому протиставити. Усе, що він міг, - це замкнутися в бібліотеці.

Однак тепер усе могло скластися інакше. Ні, все обов'язково стане інакше.

- ... Добре.

Тео зробив кілька глибоких зітхань, придушуючи свої розпалені емоції, а потім опустив погляд униз, на свою ліву руку. Сьогодні він вивчив два заклинання:

Займання і Магічна Ракета в стилі Альфреда.

Завдяки цьому досягненню, якому важко було знайти здоровий висновок, навіть мерзенний на вигляд язик здавався Теодору цілком симпатичним.

- Глаттоні.

Почувши заклик, язик повернувся в бік свого господаря.

- Маєш запитання до мене?

Тео без вагань кивнув. Нових умінь на сьогодні вистачить із головою. Магія, яку він отримав від Альфреда Беллонтеса, була набагато серйознішою, ніж усе інше разом узяте, вивчене ним за минулий тиждень. Крім того, Теодор вирішив діяти без гарячки і зрозумів, що наразі немає жодного іншого заклинання, вивчення якого життєво важливе.

"Зараз у мене цілком достатньо заклинань 2-го Кола. За деякими винятками, такими як магія Альфреда, ними більше немає сенсу харчуватися. Тепер мені потрібна магія, яка може допомогти досягти 3-го Кола".

Якщо магія була полум'ям, то магічна сила була її паливом. Він не міг використовувати більш просунуті заклинання, не маючи достатньої кількості магічної сили. І навпаки, якщо його магічна сила буде занадто величезною, то брак контролю над заклинанням призведе до справжнього хаосу.

Володіння майже безмежною магічною силою - ось що робило драконів найсильнішою з рас і надавало їм можливість царювати в цьому світі.

Якби Тео народився в багатій сім'ї, то йому не потрібно було б про це думати. Він міг би отримати велику кількість магічної сили, просто купивши реагенти.

Звісно, що більше мани брали ззовні, то слабшим був ефект заклинання, але цього було цілком достатньо, щоб використовувати заклинання 3-го Кола.

Проблема полягала в тому, що сума грошей, необхідна для купівлі необхідних реагентів, перевищувала п'ятикратну вартість маєтку Міллерів.

Отже, його запитання Глаттоні було таким.

- Я хотів би знати, як збільшити свою магічну силу.

Стародавній гримуар... Артефакт родом з тих часів, згадки про які стерлися з усіх літописів... Серед усіх численних знань, що їх поглинула Ґлактоні, Тео вважав, що напевно знайдеться спосіб, що описує можливість збільшення магічної сили без уживання реагентів.

- ...

Якийсь час Глаттоні мовчала.

- Що, ти не знаєш? - перепитав Тео, стривожений цим раптовим припущенням.

Почувши цю репліку, Глаттоні відповіла, як завжди, своїм неприємним і злегка глузливим тоном:

- Дурний хлопець. Питання надто багатослівне. Чарівна сила, понад 100 способів збільшити її. І я можу розповісти тобі лише один.

- П-понад 100 способів?

Від подиву в Тео відвисла щелепа.

У Вежі Магії говорили, що існує всього три способи збільшити кількість магічної сили: харчуватися флорою і фауною, в якій міститься магія; використовувати алхімічні реагенти; або отримати магічне коло від іншого чарівника.

Але всі ці методи були занадто дорогими, а тому Тео ніколи не наважувався навіть думати про них. Але, судячи з усього, насправді було понад 100 методів. Крім того, Глаттоні згадала, що може розповісти один із них Тео.

- Щ-що ж мені тоді робити?

Якщо існувало 100 методів, то Теодор напевно міг знайти той, що найбільше йому підходив.

- Умови, постав. Я відповім, - вируючим голосом вимовив гримуар.

- Умови... Наприклад?

- Наприклад, найбільша ефективність.

- Точно.

Якщо вибирати зі ста методів найефективніший, то залишиться лише одна відповідь. Наявність двох або більше відповідей порушить значення слова "найбільш". Тео зрозумів пояснення Глаттоні і, перш ніж наважитися, деякий час вагався.

- Навчи мене найефективнішого методу, який я зможу використовувати просто зараз.

Незалежно від того, наскільки дієвим виявився б цей метод, він був би марний для Тео, якби той не зміг ним скористатися.

Наприклад, для нього абсолютно марними були б поради, які передбачали використання серця дракона або забороненої чорної магії. Ба більше, просто найефективніший метод міг би стати корисним для інших людей, але аж ніяк не для нього.

Отже, Тео звузив діапазон ще сильніше, попросивши гримуар розповісти йому не просто про найефективніший метод, а й про такий, який був би можливий для самого Тео.

- Я розумію, - відповіла Глаттоні, а потім пролунав знайомий голос.

Розблоковано приховану особливість Глаттоні!
Як Жадібний Гримуар, Глаттоні може харчуватися всім, що пов'язано з магією.
Досі Глаттоні лише витягувала сутності. Тепер же вона зможе поглинати частину здібностей предмета.
Поглинені предмети з вбудованою магічною силою збільшуватимуть магічну силу власника.
Глаттоні може перетравлювати навіть прокляті артефакти.
Просте поглинання предметів, без вилучення сутності, можна використовувати навіть у стані сну Глаттоні.

Інформація, надана голосом, була приголомшливою.

Тео був здивований, що у Глаттоні були свої власні приховані особливості, і що розблокувати одну з них допомогло просте запитання. Виявилося, що ставлячи запитання гримуару, можна було отримати не тільки відповіді.

Якщо Тео правильно розпорядиться цією можливістю, він напевно зможе збільшити функціональність цього потужного гримуара.

- Речі, які містять магічну силу... Звучить просто, але може виявитися складніше, ніж я думаю.

В академії легко було знайти об'єкти, які містили б магічну силу.

Академія Бергена - місце, де викладали магію, а тому тут було багато обладнання та матеріалів, наповнених магічною силою. Якби Тео просто зараз попрямував до класу алхімії, то знайшов би там цілий набір магічних інструментів.

Однак, вживання цих інструментів відрізнялося від поглинання бібліотечних книг.

У бібліотеці не було належного управління, як, утім, і самих штатних бібліотекарів. Навряд чи хтось узагалі вів суворі підрахунки того, скільки тут залишилося книжок. Навіть якщо звідси вивезли б кілька книжкових полиць, ніхто б нічого не запідозрив.

Однак у навчальних класах усе було по-іншому. Навіть у кабінеті алхімії було три або чотири сторожа, які щодня перевіряли кількість інструментів та інгредієнтів. Якби зник навіть один флакон із реагентом, то вони могли б перевірити записи всіх студентів, які входили і виходили, і легко б з'ясували, що це був Теодор.

- Я не можу робити цього в академії. Ризик занадто великий.

Таким чином, вирішенням цього питання потрібно було займатися за межами академії. Злегка поламавши собі цим голову, Тео врешті-решт знайшов відповідь.

Він потребував чиєїсь допомоги. І лише одна людина прийшла йому на думку.

- ... Я маю попросити про дещо професора.

Професор Вінс...

Вінс, якому було шкода талановитого учня, просто не зміг би відмовити Теодору.