Маг, що поїдає Книги

Розділ 59. Спеціальне тренування Вероніки (частина 1).

Все було саме так, як і сказала Вероніка. Вони прийшли в те місце, яке Теодору справді було вже знайоме.

Це були п'ять стадіонів Пентаріуму, де відбувався турнір учнів. Вероніка увійшла на арену центрального стадіону, де відбувся останній матч. Чоловік, який, вочевидь, був доглядачем, відчинив двері одразу ж, щойно побачив обличчя Вероніки.

Можливо, вона була тут не один і навіть не два рази.

- Правда, що тут набагато більше місця, ніж в Магічній Спільноті? Зазвичай, коли немає жодних турнірів, ці стадіони використовують як тренувальні майданчики або місце для демонстрації магії, - пояснила Вероніка, розминаючи свої гнучкі кінцівки.

На ній було зовсім небагато темно-червоного одягу, а тому кожен рух, який вона робила, оголював якусь частину її тіла, Тео не знав, куди сховати свій погляд.

Схоже, Вероніка й гадки не мала, наскільки вона мала провокативний вигляд, і продовжила пояснювати:

- Найкраще розв'язання дисгармонії, яку ти відчуваєш, - повне відтворення тієї ситуації, яка виникла під час додавання нового кола. Однак це неможливо, а тому ми будемо використовувати другий шлях.

- ... Який? - запитав Тео, намагаючись виглядати невимушено. Йому все ніяк не виходило не дивитися на Майстра.

- Все просто. Зрештою, дисгармонія - це всього лише невідповідність між тілом і розумом, а тому нам просто потрібно зробити їх одним цілим.

Щойно розминку було завершено, Вероніка перестала розминатися і встала на своє місце. Здавалося, її положення розкриває проломи в захисті по всьому тілу. Проте сенсорне сприйняття Альфреда кричало протилежне: кожен цей пролом смертельно небезпечний. Теодору нічого не залишалося, окрім як довіритися цьому суперечливому аналізу.

Вероніка посміхнулася, дивлячись на те, що плечі Теодора опустилися.

- Я допоможу тобі досягти межі.

Невдовзі після того, як Вероніка це сказала, навколо її тіла почав закипати жар.

Вжу-у-у-у-у-ух!

Земля почервоніла, а повітря ставало дедалі гарячішим. Через потужні пориви вітру, її червоні шати почали тріпотіти. Незважаючи на відстань, шкіру Теодора стало поколювати, а його очі почали сльозитися.

«І вона ж робить це ненавмисно. Вона просто вивільняє свою магічну силу...!»

Це не було якимось особливим явищем. Маг, який досяг певного рівня, починав впливати на навколишній простір. Наприклад, біля Синьої Вежі ніколи не висихала вода, а навколо Білої Вежі завжди було вітряно. Що стосується Червоної Вежі - поруч із нею навіть взимку не можна було побачити снігу.

Однак це відбувалося зовсім в іншому масштабі. Навіть якби тут зібралися десятки старших магів, вони максимум змогли б лише трохи підвищити або знизити температуру навколишнього середовища. Однак Вероніка горіла, немов живе полум'я!

- Ну що, дитинко, хочеш погратися зі мною? - резонував її голос.

Вона всього лише подивилася на нього, але навіть це викликало порив гарячого вітру. Тео позбувся жару за допомогою простої магії вітру і відповів Вероніці, чия постать ледве виднілася за серпанком і полум'ям:

- Спаринг? З Вами?

- Я трохи піддамся тобі. Я не буду використовувати магію 5-го Кола і вище, а ще не буду атакувати в інших напрямках, за винятком фронту. Також я підкоригую свою силу, тож не турбуйся.

Прямо перед ним стояв один із двох найвидатніших магів Королівства Мелтор, а тому рівень концентрації Тео досяг свого піку. Навіть якщо Вероніка обмежить себе ще в ста різних речах, то йому буде далеко не просто з нею впоратися.

Якщо маги 7-го Кола були на тому ж рівні, що й майстри меча, то сила Вероніки була ще на один крок попереду. Отже, Теодор навіть не міг усвідомити всю її міць. Однак, незважаючи на своє тверезе судження, він відчував, як його дух кипить.

- Я розумію.

Всі її титули, такі як «на одну четверту дракон», а також «маг 8-го Кола», були воістину блискучими, але Теодор був власником гримуара. Він не ухилятиметься від сутички зі своєю опоненткою тільки через її видатне ім'я. Незалежно від того, переможе він чи програє, це була чудова можливість перевірити свої сили. Було б чудово, якби розслаблене обличчя Вероніки виглядало приголомшеним.

«Що ж, спробуємо разок».

Можна було битися з Веронікою, об'єднавши третю функцію Глаттоні з Піснею Бою. Це й показало б, наскільки вона ефективна.

Тео подивився на свою ліву руку і згадав про пробуджену здатність.

Гримуар «Глаттоні».

Ранг: D.

Одну з печаток, що стримують силу Глаттоні, було видалено.

З цього моменту Глаттоні може розповісти Вам про походження того чи іншого артефакту, і вимовляти заклинання голосом, який більше ніхто не почує.

Попередні власники називали цю функцію «Інший». Як поточний власник гримуара, Ви можете перейменувати її.

* «Інший» активується за допомогою магічної сили користувача. Заклинання, не освоєні самим користувачем, не доступні «Іншому».

Це була просто неймовірна здатність. «Інший» - функція, розблокована після зняття третьої печатки, була обманом в прямому сенсі цього слова.

Маги завжди піддавалися ризику бути атакованими під час читання заклинання. Водночас під час руху маг з великою ймовірністю провалив би активацію магії. Однак чарівник, що стоїть на місці, практично гарантовано піддавався атаці.

Отже, якщо в Тео був «Інший», то він зміг би використовувати заклинання з куди меншим ризиком.

«А ще його можна застосовувати і по-іншому!»

В тілі Тео почали обертатися п'ять кіл. Він використовував своє хитке 5-е коло як допомогу, створюючи магічну формулу Палахкотливого Снаряда своїми чотирма стабільними колами. Одночасно рот в його лівій руці вимовив заклинання «Катапульта» так, що це чув тільки Тео. Це була найсильніша магія Теодора, «Вулканічний Снаряд», яку він використав у фінальному матчі турніру.

«Це чаклунство схоже на Запам'ятовування, але...»

Воно давало змогу одночасно активувати два заклинання, немов в процесі брали участь одразу два маги.

- Вулканічний Снаряд!

Відразу ж після цього з'явився гігантський камінь, навколо якого палахкотіло червоне полум'я.

Поєднання маси і вогневої потужності було інтенсивнішим, ніж раніше, завдяки допомозі п'ятого кола. Ця атака могла знищити будь-яку магію захисту 5-го кола одним ударом, і Тео без вагань вистрілив нею у свого опонента.

- Ого, поєднана магія? - вимовила Вероніка, недбало піднявши руку.

Не було жодної причини зволікати, коли назустріч летіло заклинання подібної потужності. І ось, навколо її долонь спалахнула магічна сила, і в повітрі з'явився червоний палаючий спис. А потім він вистрілив вперед, немов спалах світла, і пронизав снаряд.

Бу-дух!

На всі боки розкидало шматки розбитого каменю. Вогняний Спис був всього лише магією 4-го Кола, але Вероніка зробила його набагато сильнішим. В іншому разі він не зміг би зруйнувати Вулканічний Снаряд у подібному лобовому зіткненні.

Вероніка справді збиралася використовувати тільки магію 4-го Кола. Вона вважала, що цього буде достатньо, щоб придушити Тео.

В момент удару стадіон заповнив темний дим, після чого над ареною повисло секундне затишшя.

Фу-у-у-у-ух!

Раптово з диму вискочила людська фігура. Вона була швидшою, ніж могло здатися на перший погляд, і Вероніка мимоволі видала звук:

- Е-е-е?

Вона ніяк не очікувала, що Тео використає магію, щоб заблокувати її поле зору і втягнути її в ближній бій. Його швидкість була занадто швидкою. Навіть якщо він використовував Пісню Бою, ці рухи не були притаманні магам. Це було прискорення, доступне тільки Теодору, який опанував повну версію техніки.

«Пісня Бою».

«Соната Швидкості».

«Пожвавлення».

Тео біг, припавши до самої землі. Він не досяг би цієї швидкості, якби не отримав деякі здібності Лі Юнсуна. Зі своїм досконалим центром тяжіння, Тео в одну мить скоротив дистанцію з Веронікою і стрибнув вперед, немов блискавка. А потім він використав цей імпульс, щоб завдати удару в її незахищений живіт!

Бух-х-х-х!

Пролунав важкий звук, і Вероніка зробила кілька кроків назад. Вона не могла повірити, що її вдарило коліно чоловіка, і що цей удар був настільки сильним. Атака змусила Вероніку покинути точку, на якій вона стояла. Однак, замість того, щоб радіти своїй успішній атаці, Тео зблід.

«Що, що це за почуття?»

В момент зіткнення Теодор зрозумів, що щось не так. Це було схоже на те, як якби кулак дитини врізався в стіну завтовшки в кілька метрів, або, якби маленький хлопчик ішов проти добре озброєної піхотної частини.

Не дивно, що на обличчі Вероніки промайнула дивна усмішка.

- Добре! Хіба це не цікаво.

Від цього прекрасного голосу Тео відчув кризу, що насувається.

Щойно він відчув хвилю холоду на своєму хребті, він одразу ж прийшов у рух. Він не встигав відбігти, а тому відчайдушно стрибнув убік.

Дум-м!

А потім його обдало хвилею повітря.

Тео бачив вже щось схоже під час синхронізації з Лі Юнсуном. Цей кулак міг одним ударом зруйнувати кам'яну кладку, долаючи навіть звуковий бар'єр. Його кістки переломилися б від подібної атаки навіть під час активної Пісні Бою.

Будучи на чверть драконом, кров, що текла в жилах Вероніки, давала їй здібності, еквівалентні користувачам аури.

- Гарні рухи. Хіба ти не став зовсім іншою людиною за ці 10 днів? Чому щоразу, коли я бачу тебе, мені стає цікаво? Ти найкращий!

- Дя-ку-ю, - відповів Теодор крізь зціплені зуби.

Бойові навички Вероніки були жахливими. Вона нічого не зробила, крім звичайного удару, проте абсурдна сила і швидкість атаки Вероніки ставили її вище людського рівня.

З самого початку різноманітні техніки були придумані виключно для збільшення ефективності. Це те, що вивчали слабкі, щоб зрозуміти, як перемогти сильних. Однак Вероніка народилася з достатньою кількістю сили, а тому техніка була їй не потрібна.

«Я не можу битися з нею в ближньому бою! Потрібно розірвати дистанцію!» - підказували йому інтуїція Альфреда Беллонтеса і досвід Лі Юнсуна.

Бойові навички Вероніки були поганими, але він ніяк не зміг би здолати її в ближньому бою. Такий аналіз був вельми суперечливим, але такою була реальність. Збільшуючи відстань, Тео приготував нову порцію заклинань разом з «Іншим» і направив свою праву руку на кулак, що наближався до нього.

«Запам'ятовування. Відкрити всі слоти. Подвійний палаючий снаряд».

Дві швидкі кулі тут же вистрілили вперед.

- Ти можеш використовувати магію під час руху?

Очі Вероніки розширилися від подиву. Коли дві вогняні кулі попрямували до неї, її погляд наповнився крайньою цікавістю.

- Але це не спрацює!

Одним помахом був викликаний Вітряний Різак.

Незліченні пориви вітру кинулися вперед, розірвавши на шматки Палахкотливі Снаряди.

Незважаючи на те, що заклинання 4-го Кола було знищено заклинанням 2-го Кола, Тео зміг досягти своєї мети - збільшити між ними дистанцію. Вероніка пішла до Теодора, але раптово зупинилася.

А потім вона широко посміхнулася і кілька разів плеснула в долоні.

- Так, це приголомшливо! Вивчити Пісню Бою всього за 10 днів... Твої рухи також заслуговують на похвалу. Крім того, ти можеш використовувати поєднану магію і навіть активувати її під час руху. Цього достатньо, щоб знищити кількох магів 6-го Кола, яких я знаю.

Вона хвалила його. Однак Тео хоч і чув її, але не радів. За весь бій він не зміг завдати жодного вартісного удару по Вероніці і не досяг своєї межі. Таким чином, розмова посеред цього спарингу говорила про те, що є щось ще.

Змахуючи пил зі свого плаща, Вероніка продовжила:

- Але цього недостатньо. Дитинко, в тебе є ще якісь засоби? Лише використавши все можливе, ти відчуєш свою межу. А ще я дещо чула від Майстра Синьої Вежі. Хіба ти не зумів відтворити Магічну Ракету Альфреда Беллонтеса? Але навіть якби тут стояв сам Альфред, він не зміг би перемогти мене. Він мені не рівня.

Говорячи це, Вероніка скинула свій плащ.

- З цього моменту приготуйся померти. Я змушу тебе пошкодувати, що ти посмів стати проти мене.

З цими словами з її тіла, немов лава, почала підніматися магічна сила.

Гру... Гру... Гру-гру-гру!

Її приголомшлива присутність стала ще потужнішою. Вероніка навмисно активувала свою кров дракона. Це означало, що масштаб її справжньої сили кардинально відрізнявся від того, що раніше відчував на собі Теодор.

Її лють стерла б з лиця землі навіть людей за два кілометри звідси. А будь-яка людина, що страждає на серцеву недостатність, могла б отримати інфаркт, побачивши її зараз.

Але Тео, стоячи перед нею, просто підняв палець.

- Я знову здивую Вас.