La Guerre des Clans : Destins Croisés

Chapitre 2 : Premiers Pas

Nuage d'Argent émergea difficilement du sommeil grâce aux petits coups de pattes répétés de Nuage d'Ajonc.

"- Allez le loir, on se réveille ! Nos mentors nous attendent pour nous montrer le territoire !"

Il n'en fallait pas plus pour que Nuage d'Argent s'extirpe de sa torpeur matinale. La femelle blanche se redressa d'un bond, s'ébroua énergiquement, puis aida sa soeur à secouer Nuage de Cendre - qui lui dormait véritablement comme une pierre !

"- Debout, on n'a pas de temps à perdre !"

Les trois jeunes félins sortirent de la Tanière des Apprentis en trombe. Plume de Canard, Patte de Mouche et Pelage de Pollen les attendaient plus ou moins patiemment - la queue du second s'agitait çà et là. Nuage de Cendre et ses soeurs s'excusèrent de leur retard, et les six chats partirent dans la forêt sans plus de cérémonie.

Nuage d'Argent s'émerveillait de chaque caillou ou feuille qu'elle apercevait. Comme l'avait relevé ce maudit Nuage de Lion la veille, elle s'était effectivement déjà aventurée sur le territoire du Clan du Tonnerre ; mais désormais, elle goûtait à la satisfaction de s'imprégner de chaque élément composant ses terres, qu'elle protégerait coûte que coûte.

"- Avec toutes les escapades que vous avez fait, vous devriez connaître la forêt par coeur, lança Plume de Canard avec un regard en biais pour Nuage d'Argent."

Impossible de savoir s'il s'agissait d'un reproche ou d'une remarque pince-sans-rire. Dans le doute, la femelle immaculée afficha une mine penaude, qui fit ronronner Pelage de Pollen. Une fois que les frontières furent montrées, Patte de Mouche proposa aux apprentis de chasser sur le chemin du retour.

Excités par cette première leçon, les trois novices mirent toute leur bonne volonté dans ce nouvel exercice. Si Nuage d'Argent et Nuage de Cendre revinrent bredouille malgré l'application des conseils de leurs mentors, Nuage d'Ajonc réussit à attraper une petite souris. Plume de Canard félicita sa discrétion et sa rapidité, ce qui fit ronronner la chatte blanche et grise tigrée.

De retour au camp, les trois apprentis se ruèrent sur le tas de gibier, affamés par cette première matinée. Comme s'ils avaient guetté leur retour, Petite Châtaigne et Petit Éclair jaillirent de la Pouponnière pour les rejoindre.

"- Alors, c'est comment ? s'enquit Petite Châtaigne avec empressement.
- Grand ! Il y a tellement d'odeurs et de coins à explorer, j'ai hâte d'en connaitre chaque recoin, répondit Nuage d'Argent, emballée par leur sortie. Et Nuage d'Ajonc a attrapé une souris !
- Ça ne m'étonne pas, tu as toujours été la meilleure quand on jouait à la chasse, miaula Petit Éclair à la concernée."

Celle-ci accueillit le compliment en ronronnant. Petite Noisette finit par les rejoindre, au grand dam de Nuage d'Argent ; mais les deux femelles se contentèrent de s'ignorer. Les chatons et les plus jeunes apprentis du camp profitèrent du soleil automnal, jusqu'à ce que les mentors de Nuage de Cendre et de ses soeurs viennent les chercher.

"- Que diriez-vous d'aller à la combe sablonneuse ? demanda Pelage de Pollen en connaissant pertinemment la réponse des trois novices.
- Génial, notre première leçon de combat ! se réjouit Nuage d'Argent.
- Pour évaluer vos facultés actuelles, nous allons vous associer à un apprenti plus expérimenté, annonça Patte de Mouche."

Cela tombait bien, ils étaient six novices guerriers au total. Nuage d'Argent aurait adoré qu'on la mette face à Nuage de Lion pour lui déchiqueter les oreilles - elle avait encore en travers de la gorge leur conversation de la veille - mais il alla de paire avec Nuage de Cendre. Nuage d'Ajonc allait affronter Nuage d'Aube, et Nuage de d'Argent devait combattre Nuage de Gland. Le matou noir était plus âgé que Nuage d'Aube et son frère, mais moins imposant que Nuage de Lion. Il était tellement taciturne et solitaire que Nuage d'Argent n'avait pas relevé sa présence dans la Tanière des Apprentis la veille.

Nuage de Cendre et son adversaire furent désignés pour commencer. Ils se firent face ; quand Plume de Canard donna le signal de départ, les deux mâles se ruèrent l'un sur l'autre avec la même énergie. Nuage de Cendre avait beau essayer de parer les coups de Nuage de Lion, il ne faisait pas le poids. Le matou gris était bien trop lent et maladroit pour l'apprenti brun, qui le faucha sans difficulté. Nuage de Cendre se remit aussitôt sur pattes et plongea sous le ventre de Nuage de Lion, lui martelant les flancs de coups. Le frère de Nuage d'Aube le délogea aussi facilement que s'il avait été fait de mousse. Il sauta sur Nuage de Cendre avant que celui-ci n'ait pu se relever, et le plaqua au sol beaucoup trop violemment au goût de Nuage d'Argent, qui cracha aussitôt :

"- Lâche-le tout de suite !
- Silence, ordonna sèchement Plume de Canard avec un regard sévère pour la femelle blanche. Leurs griffes sont rentrées, Nuage de Lion sait parfaitement se maîtriser."

Nuage d'Argent serra les dents, retenant à grand peine une réplique acerbe. Le désigné s'écarta pourtant de Nuage de Cendre ; ce dernier s'ébroua vigoureusement, chassant les grains de sable logés dans son épaisse fourrure, et miaula joyeusement :

"- C'était super ! On pourra remettre ça ? J'aimerais que tu m'apprennes tes techniques !
- Avec plaisir, accepta chaleureusement Nuage de Lion."

Nuage d'Argent lui adressa un regard noir lorsqu'il passa à côté d'elle, et pressa son museau à celui de son frère.

"- Est-ce que ça va ?
- Bien sûr que oui ! Détends-toi un peu : nous sommes là pour apprendre à nous défendre, pas pour nous bagarrer comme des chatons, la rassura gentiment mais fermement Nuage de Cendre. Je ne veux pas être ménagé !
- Et pourtant, tu l'as été, ronronna Nuage d'Aube. Nuage de Lion n'allait pas te coller une raclée dès le premier jour !
- Je m'en doute ! Je me demande à quoi ressembleront mes courbatures dans les prochains jours, répondit Nuage de Cendre sur le même ton."