La Guerre des Clans : Destins Croisés

Chapitre 17 : Le Poids de Nos Actes

« - QUOI ?! »

Étoile de Lion se réveilla d'un bond en entendant le cri de Plume d'Argent. Il courut jusqu'à l'Antre de Pétale de Rose, où se lamentait sa compagne.

« - Que se passe-t-il ?
- Ça fait plusieurs fois que nos chers Coeur de Glace et Poil de Noisette me font remarquer que j'ai grossi, cracha la chatte blanche. Et c'est bien ce que je craignais : j'attends des chatons !
- Mais... C'est merveilleux ! s'écria Étoile de Lion, à la fois soulagé que Plume d'Argent aille bien et choqué par la nouvelle.
- Parle pour toi ! feula la soeur de Griffe de Cendre en le foudroyant du regard. Ce n'est pas toi qui vas rester cloîtré à la Pouponnière, et pas toi qui vas souffrir de mille maux lors de la mise bas ! Je n'ai jamais voulu devenir reine, et voilà que maintenant je n'ai plus le choix !
- À moins d'avoir des soucis de fertilité, ça finit fatalement par arriver lorsqu'on a un compagnon depuis autant de temps, intervint calmement Pétale de Rose.
- Tu seras une merveilleuse mère, ronronna Étoile de Lion en léchant la joue de la guerrière immaculée.
- Je n'en ai aucune envie ! le repoussa Plume d'Argent, à bout de nerfs. N'y a-t-il aucun moyen de m'en débarrasser ?
- Tu n'es quand même pas sérieuse ? siffla Étoile de Lion, sidéré par la demande de sa compagne.
- J'ai encore le droit de faire ce que je souhaite de mon corps et de ma vie !
- Je suis autant concerné que toi, ce sont mes chatons aussi !
- Plume d'Argent, réfléchis-y s'il te plait. Je refuse de faire quoique ce soit tant que tu n'es pas calmée, miaula fermement Pétale de Rose. »

La guérisseuse reprit plus doucement, les yeux compatissants :

« - Les chatons sont une bénédiction pour le Clan. Mais le choix de les garder te revient. En me servant de feuilles et de baies de gui, je peux te faire avorter. En revanche, le risque de mortalité est aussi élevé pour toi que pour les petits...
- Il en est hors de question, gronda Étoile de Lion. »

Sa soeur l'incita au silence d'une oeillade. Plume d'Argent fouetta l'air de sa queue, puis annonça qu'elle avait besoin de réfléchir seule. Étoile de Lion renonça difficilement à la suivre, craignant qu'elle n'agisse de façon impulsive et tente de se défaire de leurs petits par ses propres moyens.

« - Elle a peur et ne souhaite pas interrompre ses activités de guerrière, miaula Pétale de Rose à son frère. Tu ne peux pas lui reprocher sa colère face à quelque chose qu'on lui impose et qu'elle n'a pas choisi.
- Je sais bien, soupira Étoile de Lion. Mais...
- Ce sont vos chatons, et tu rêves de fonder une famille depuis longtemps. Tes inquiétudes sont légitimes aussi. Ne t'inquiète pas, je suis certaine qu'elle changera d'avis et les gardera. Elle n'en sera pas ravie, mais...
- C'est tout ce qui compte pour moi, répondit Étoile de Lion en léchant affectueusement l'oreille de sa soeur. »

Coeur de Glace attendit que son ami quitte les lieux pour se glisser à son tour dans la Tanière de Pétale de Rose. Celle-ci tressaillit en l'avisant, mais se garda bien de l'accueillir chaleureusement.

« - J'ai essayé de venir te parler avant, mais tu es très occupée ces derniers temps. »

L'air dubitatif du guerrier était parfaitement clair : il était conscient que la guérisseuse tachetée l'évitait depuis qu'ils s'étaient unis.

« - Je pensais chaque mot que j'ai prononcé ce jour-là...
- Coeur de Glace, ça suffit, le coupa froidement Pétale de Rose malgré les frissons qui gagnaient son échine. Ce qu'il s'est passé...
- Comptait pour nous deux, l'interrompit à son tour le matou blanc et noir. Tu pourras le nier autant que tu le veux ; je l'ai senti et toi aussi, j'en suis sûr. »

Le coeur de Pétale de Rose se mit à battre la chamade face au regard pénétrant de Coeur de Glace. Elle adorait son humour et sa frivolité - c'était si rafraîchissant quand les temps étaient durs ! - mais il n'était jamais aussi attirant et touchant que lorsqu'il arrêtait de faire le pitre pour se mettre à nu, comme maintenant. Coeur de Glace arrivait à se dévoiler sans craindre le regard de l'autre ; pour une chatte aussi pudique que Pétale de Rose, c'était déstabilisant... Et d'autant plus attrayant.

« - Je veux qu'on continue de se voir. Ça ne sera pas facile de se retrouver, mais nous trouverons...
- Je ne souhaite pas avoir de relation interdite. Avec toi ou qui que ce soit d'autre, rétorqua Pétale de Rose. »

Son coeur se serra en voyant que Coeur de Glace se décomposait, déçu et blessé.

« - Nos sentiments n'ont aucune importance : je suis guérisseuse, j'ai juré de ne jamais prendre de compagnon. J'ai fauté une fois, et le Clan des Étoiles me punit déjà...
- Que veux-tu dire ? s'enquit précipitamment Coeur de Glace. »

Il se souciait vraiment d'elle. Si les choses avaient été différentes, il aurait été le compagnon idéal pour Pétale de Rose, elle le savait.

Il m'aurait rendu tellement heureuse...

« - J'attends des petits, moi aussi. »

Un éclat de joie traversa les prunelles bleues glacées du mâle blanc tacheté de noir ; il se reprit aussitôt en se rappelant les ennuis que risquait d'avoir Pétale de Rose. Il se redressa en proposant d'une voix déterminée :

« - Je dirais au reste du Clan que tout est de ma faute. Ce qui est vrai, dans un sens ! Comment me résister ? ronronna Coeur de Glace, qui ne pouvait s'empêcher de plaisanter même dans un moment pareil. Étoile de Lion ne te renverra jamais du camp : tu es sa soeur, et tout le monde connait ta loyauté et ton sérieux. Quant à moi, je serais peut être puni ou exclu de la Forêt un temps, mais je suis prêt à prendre le risque. »

Bien que profondément touchée par sa dévotion à son égard, Pétale de Rose ne put accepter son offre :

« - Je n'ai aucune raison d'être si on m'interdit de soigner mes camarades dans le besoin. Je ne suis pas faite pour être guerrière... Comme tu n'es pas fait pour vivre en solitaire. J'ai une autre idée : il est prévu que Coeur d'Aube, Plume d'Argent et Pelage de Boue mettent bas à la même période que moi.
- Les deux premières nous couvriront, on peut leur faire confiance !
- Leurs compagnons remarqueront forcément que ces petits ne leur ressembleront pas ; et j'aimerais que notre progéniture ait la chance de connaître au moins l'un de ses vrais parents...
- Alors... Tu proposes d'en parler à Pelage de Boue ?
- C'est la seule qui n'a pas de compagnon officiel. Il n'est pas rare qu'une reine garde l'identité du père de ses chatons secrète, surtout lorsqu'ils ne forment pas un couple. Nous devons lui parler le plus rapidement possible de notre situation, en espérant qu'elle accepte de nous aider... Il faudra que tu te rapproches d'elle, votre idylle doit être crédible. »

Coeur de Glace acquiesça, la tête basse et le coeur lourd. Le plan de la guérisseuse était judicieux, bien que risqué. Après tout, la plupart de ses amis ne savaient pas qui était leur géniteur. C'était commun, comme l'avait souligné la soeur d'Étoile de Lion.

Pelage de Boue accepterait-elle de jouer le jeu ? Coeur de Glace était dépité à l'idée de se prétendre épris de la guerrière ; il n'avait rien contre elle, mais... Elle n'était pas Pétale de Rose.

« - Et si elle refuse ?
- Il faudra la convaincre. Nous n'avons pas le choix. »