Paul não conseguia dormir. Se ele fosse uma espécie melodramática de pessoa que ele teria
descrito sua noite inquieta como uma noite de alma escura. Mas Paul era de Vermont e, portanto,
não melodramático. No entanto, após uma longa noite durante o jantar e cerveja com jogadores de
sua equipe de rugby, Paul não conseguia tirar a imagem de pele marcada de Julia para fora de sua
mente.
Ele tinha opiniões bem definidas sobre como um homem deveria tratar uma mulher, que tinha sido
vista em forma em grande parte por seus pais. Sua mãe e seu pai não eram excessivamente
demonstrativos em seus afetos nem eram sentimentais. Mas eles sempre os tratoram um ao outro
com respeito. A mãe de Paul tinha o encorajado a tratar as meninas como damas, e seu pai exigiu o
mesmo, dizendo que se ele ouvisse falar de Paul tratar uma garota mal, ele teria que responder por
seu comportamento.
Paul pensou em voltar para o seu partido primeiro barril, durante seu primeiro ano no Colégio de São
Miguel, e como ele correu para socorrer uma menina em uma camisa rasgada em seu caminho para
o banheiro. Ele a acalmou e exigiu que ela apontasse quem a tinha atacado. Paul encurralou o
assaltante e o segurou até a polícia do campus o pegasse, mas não antes de bate-lo um pouco.
Quando sua irmã mais nova, Heather estava sendo atormentada pelos meninos na escola
secundária, os meninos que fizeram comentários obscenos e tirou seu sutiã contra suas costas, ele
esperou que os desgraçados pouco depois da escola e os ameaçou. Heather continuou sua
educação livre depois disso.
Na economia romântico de Paul, violência contra a mulher era absolutamente impensável, e ele teria
usado suas economias para pegar um avião para rastrear a pessoa que tinha marcado Julia, se ele
soubesse o nome do babaca e a localização.
Era a sua própria culpa que ela não iria falar com ele, ele raciocinou, enquanto olhava para a parede
de seu apartamento simples. Ele tinha ido tudo de um cavaleiro de armadura brilhante sobre ele, e
ela recuou. Se ele tivesse sido menos irritado e mais apoio, então talvez ela teria revelado o que
realmente aconteceu. Mas ele a empurrou, e agora era improvável que ela já lhe conte a verdade.
Devo respeitar sua vontade e ficar de fora? Ou devo tentar ajudá-la, não importa o que ela diz?
Paul não sabia o braço do dilema que ele iria escolher, mas uma coisa ele sabia com certeza - ele
estava indo para manter seu olho em Julia, e ele que se dane se alguém pudesse prejudicá-la
quando ele estivesse por perto.
Pouco antes das onze da manhã seguinte, Julia saiu da cama debaixo do braço de Gabriel. Ela
vestiu uma de suas camisas brancas Oxford de abotoar e parou na frente da fotografia em preto e
branco grande emoldurado de Gabriel beijando seu pescoço.
Ela amava a fotografia, mas foi surpreendida ao vê-lo tão bem visível na sua parede e em tão grande
tamanho. Isso a fez pensar de volta para a sua primeira visita, quando estudou as fotografias preto e
branco que usou para enfeitar suas paredes. E ele vomitou tudo sobre ela e seu suéter britânico de
corridas verde.
Gabriel certamente teve brio quando se tratava de suas roupas. Ele teria parecia nada bom, mas
vestindo um saco de papel marrom. (Julia meditava sobre o pensamento por mais do que alguns
segundos.)
Deixando Gabriel roncar baixinho e em paz, ela caminhou até a cozinha. Quando ela serviu-se de
café da manhã, ela pensou em voltar ao seu comportamento na noite anterior.
O que ele estava fazendo em seu estudo em uma noite de sexta-feira?
Antes que ela pudesse considerar as implicações de suas ações, ela se encontrou vagando em seu
escritório. Ela caminhou até sua mesa e viu que seu laptop estava desligado. Todos os trabalhos da
noite anterior tinham sido varridos, o carvalho reluzente do ambiente de trabalho quase nu. Não
havia nenhuma maneira que dela abrir seus arquivos e gavetas em busca de seus segredos.
No entanto, ela encontrou algo em sua mesa que ela não esperava - uma pequena moldura de prata
esterlina com uma fotografia a preto e branco na mesma.
Maia.
Ela pegou a foto e segurou em sua mão, maravilhada que Gabriel tinha progredido ao ponto de ter a
imagem de ultra-som enquadrado. Perdida em pensamentos, ela ficou olhando para ela durante o
que pareceu um longo tempo.
"Você encontrou o que estava procurando?"
Ela virou-se para encontrar Gabriel encostado no batente da porta, com os braços sobre o peito,
vestido apenas com uma camiseta e um par de cuecas listradas.
Ele olhou um pouco longo demais a carne nua que espiou por entre os botões de cima e suas pernas
bem torneadas. Ele olhou para a moldura da imagem e sua expressão mudou.
Julia rapidamente colocou o quadro sobre a mesa. "Eu sinto muito."
Gabriel caminhou em sua direção. "Eu não decidi onde colocá-lo." Ele olhou para a foto. "Mas eu não
quero mantê-lo em uma gaveta."
"É claro. É um quadro bonito, "ela ofereceu.
"Eu encontrei-o em Tiffany."
Julia inclinou a cabeça para um lado. "Só você iria comprar um quadro em Tiffany. Eu teria ido para o
Walmart. "
"Eu fui a Tiffany para um propósito bem diferente." Ele procurou seu rosto.
Seu coração pulou uma batida. "Você encontrou o que estava procurando?"
Agora, seus olhos arderam nos dela.
"Absolutamente. Mas eu descobri há muito tempo. "
Julia piscou como se ela estivesse em algum tipo de névoa até que ele se inclinou para beijá-la. Foi
um beijo notável. Ele colocou as mãos suavemente em ambos os lados de seu rosto e, em seguida,
trouxe seus lábios nos dela, pressionando firmemente antes de começar seu movimento alegre.
Dentro de um momento, ela tinha esquecido tudo sobre por que ela apareceu na sala de estudo.
Ele acariciou-lhe a língua com a sua ternura, deslizando as mãos pelos cabelos para descansar na
parte de trás de sua cabeça. E quando ele se retirou, ele beijou suas bochechas.
"Eu gostaria de te-la conhecido a minha vida inteira. Eu queria que tudo tivesse sido diferente. "
"Nós estamos juntos agora."
"Que nós somos, minha linda. Você está linda na minha camisa. "Sua voz era rouca, de repente. "Eu
estava planejando levá-la para o pequeno almoço. Há uma pequena creperia na esquina que eu
acho que você irá gostar. "
Ela pegou a mão de bom grado quando ele a levou de volta para o quarto para que pudessem tomar
banho juntos e começar o dia.
No final da tarde eles trabalharam em seu estudo. Gabriel sentou-se à mesa, lendo um artigo,
enquanto Julia estava empoleirada em sua poltrona de veludo vermelho, verificando seus e-mails.
Querida Julia,
Eu lhe devo um pedido de desculpas. Eu realmente sinto muito que você se aborreceu quando eu
especulei você ontem. Eu não queria. Eu estava preocupado com você.
Se você precisar de alguém para conversar, eu estou a apenas um telefonema de distância.
Esperando que nós ainda podemos ser amigos,
Paul.
PS. Christa está perguntando por que o professora Picton está dirigindo sua tese.
Julia olhou para Gabriel e encontrou-o perdido em seus pensamentos por trás de seus óculos. Ela
digitou rapidamente uma resposta.
Oi Paulo,
É claro que nós ainda somos amigos. O incidente em Selinsgrove foi traumático,
e eu estou tentando esquecer.
Devo mencionar que o meu namorado me salvou - em mais de um sentido.
Algum dia eu gostaria de apresentá-lo a ele. Ele é maravilhoso.
Não tenho certeza porque Christa se importa com quem está dirigindo a minha tese.
Eu sou apenas um estudante de mestrado.Obrigado pelo aviso.
Eu vou colocar o seu presente de Natal em sua caixa de correio no departamento na
segunda-feira. É pequeno, mas eu espero que você goste.
E Obrigada,
Julia.
Katherine Picton viveu uma vida reservada. Ela possuía uma bela casa no bairro anexo de Toronto, a
uma curta distância da universidade. Ela passava os verões na Itália e férias de Natal na Inglaterra. E
ela passou a maior parte de tempo entre seus artigos de publicação e monografias sobre Dante. Em
outras palavras, ela viveu a vida da solteirona respeitável acadêmica, exceto que ela não tinha jardim
ou amantes ou bando um de gatos. (lamentavelmente)
Apesar de sua idade, ela era muito procurada para palestras públicas e mais de uma universidade
tinha tentado atraí-la para fora da aposentadoria com promessas de salários extravagantes e
responsabilidades de ensino modestos. Katherine preferia ter cavado o Canal do Panamá com as
unhas enquanto que sofrem de febre amarela do que dar o tempo que ela pudesse se dedicar à
pesquisa, a fim de manter um escritório no campus e participar de reuniões do corpo docente.
Então, quando Greg Matthews, da Universidade de Harvard telefonou para ela em janeiro sobre uma
abertura para uma cadeira de estudos doada em Dante, que é o que ela disse a ele.
Ele reagiu em silêncio atordoado antes desastrado sobre suas próximas palavras. "Mas a professora
Picton, podemos organizá-la de modo que você não teria que ensinar. Tudo o que você teria que
fazer um par de palestras em um semestre, ter uma presença no campus, e supervisionar alguns
estudantes de doutorado. É isso. "
"Eu não quero passar todos os meus livros", disse Katherine.
"Vamos contratar uma empresa de mudança."
"Eles vão misturá-los e levará semanas para colocá-los em ordem."
"Nós vamos contratar motores especiais - motores acostumados a bibliotecas móveis. Eles vão levar
seus livros nas prateleiras, embalá-los em ordem, e substituí-los em suas prateleiras aqui em
Cambridge exatamente do jeito que eles estavam em Toronto. Você não teria que fazer uma coisa. "
"Empresas que se deslocam não sei como livros do catálogo", ela zombou. "O que se mis-prateleira
alguma coisa? Tenho milhares de volumes de minha biblioteca, e eu nunca poderia ser capaz de
encontrar o que extraviar. E se perde alguma coisa? Alguns desses livros são insubstituíveis! "
"Professor Picton, se você aceitar a cadeira doada, vou para Toronto mover seus livros
pessoalmente."
Katherine parou por um momento, até que ela percebeu que Greg era sério. Em seguida, ela
explodiu em gargalhadas.
"Harvard soa muito confortável."
"Você não tem idéia", ele murmurou, na esperança de que ela iria mudar sua mente.
"Eu não estou interessada. Há muitas pessoas mais jovens que você deve considerar, em vez de um
aposentada de 68 anos de idade. Enquanto estamos no assunto de seu departamento, eu quero falar com você sobre minha aluna de pós-graduação, Julianne Mitchell, e por isso que eu acho que você
precisa admiti-la para o seu programa de doutorado. "
Katherine passou dez minutos dizendo Greg por que tinha sido um erro para ele deixar de oferecer a
Julianne o financiamento adequado ao ano anterior. Em seguida, a professora Picton impressionada
com ele e a necessidade de Julianne para receber uma bolsa lucrativa início de setembro.
Finalmente, quando ela terminou de repreendê-lo e efetivamente dizendo-lhe como fazer o trabalho
do Diretor de Pós-Graduação (que não era, de fato, seu trabalho), ela prontamente desligou.
Greg olhou para o telefone em sua mão com um olhar de incredulidade.
Durante a última semana de janeiro, Julia foi leve, flutuante e feliz, a pele em seu pescoço agora
perfeito através da tecnologia médica. Sua remoção da cicatriz foi curada, e ninguém jamais saberia
que ela tinha sido marcada. Terapia estava indo bem e assim era o seu relacionamento com Gabriel,
embora de vez em quando ele parecia distraído e ela teria que chamar o seu nome para trazê-lo de
volta para ela.
Ela tinha acabado de terminar um café amável com Paul, durante o qual eles discutiram o recente
bom humor inexplicável de Christa e estavam a caminho da biblioteca, quando ela recebeu um
telefonema que mudaria sua vida. Greg Matthews ofereceu sua rápida aceitação no programa de
doutorado em Línguas e Literaturas Românicas na Universidade de Harvard, em uma comunhão
muito generosa, para o segundo semestre.
A aceitação foi condicionada à conclusão satisfatória de seu mestrado na Universidade de Toronto,
mas como o professor Matthews assinalou, dado suas cartas de recomendação e do aval brilhante
oferecido pelo professora Picton, Julia não deve ter nenhum problema de completar seu grau.
Professor Matthews estava ansioso para ouvir a aquiescência de Julia para a oferta, mas ele sabia
que os alunos de pós-graduação mais iria precisar de um pouco de tempo para pensar sobre isso, e
ele pediu-lhe para telefonar para ele com sua decisão em sete dias.
Julia ficou surpresa com a sua calma e profissionalismo, ela soava no telefone. Claro, ela não estava
falando muito. Após a chamada terminou, ela mandou uma mensagem de Gabriel com tremores,
dedos nervosos.
Harvard me chamou, ele querem a mim.
Condicional no meu MA. Amor, J.
Poucos minutos depois, ela recebeu uma resposta
Parabéns, querida. Em uma reunião.
Meu apartamento – em uma hora? G.
Julia sorriu para o iPhone e rapidamente concluído suas coisas na biblioteca antes de caminhar para
o Edifício Manulife. Ela estava animada, mas preocupada. Por um lado, a sua admissão em Harvard
foi a culminação de seus sonhos e muito trabalho. Por outro lado, Harvard representava a separação
de Gabriel.
Amparada pelo incentivo Médico de Nicole, Julia decidiu ter um banho quente, a fim de permitir-se
alguns minutos para pensar. Ela deixou um bilhete sobre a mesa do hall onde Gabriel sempre deixou
cair as chaves e começou a banhar-se em casa em sua espaçosa casa de banho. Quinze minutos
mais tarde, ela estava meio adormecida sob o chuveiro de chuva tropical.
"Esta é uma visão bem-vinda", Gabriel sussurrou, abrindo a porta para o chuveiro. "A Julianne,
quente e úmida, e nua."
"Há espaço para um Gabriel quente, molhado, e nu também", disse ela, segurando sua mão.
Ele sorriu. "Não agora. Devemos comemorar. Onde você gostaria de ir jantar? "
Houve um tempo em que Julia teria simplesmente aceitado a sugestão de Gabriel porque queria
fazê-lo feliz. Mas nesta ocasião, ela falou. "Podemos apenas ficar? Eu não quero estar perto de um
monte de gente. "
"É claro. Deixe-me mudar e eu vou estar de volta. "
No momento em que Gabriel voltou, Julia estava de pé no centro do banheiro, enrolada em uma
toalha.
Ele entregou-lhe uma taça de champanhe e brindaram juntos.
"Eu tenho algo para lhe dar", disse ele, desaparecendo para o quarto. Ele voltou um momento depois
com algo vermelho em suas mãos. Ele ergueu-a para que ela pudesse ler as letras na frente.
"Este foi o meu. Eu gostaria que você tenha.
Ele pegou o copo e colocou-o ao lado, então, puxou a toalha até que ela caiu no chão.
Julia puxou a beca de capuz de Harvard e colocou sobre sua cabeça, de pé como uma menina de
irmandade quase nua que havia acabado de sair da cama com o namorado.
"Gorgeous", ele sussurrou, envolvendo-a em seus braços e beijá-a com entusiasmo. "Este é um
grande feito, e eu sei que você trabalhou muito duro para isso. Eu estou orgulhoso de você.”
Julia cresceu um pouco chorosa em seu louvor, por parte da graça, ninguém jamais expressou o
orgulho em sua ou suas realizações. "Obrigado. Tem certeza de que quer partilhar a sua beca? "
"Claro, minha menina, inteligente."
"Eu ainda não decidi se eu estou aceitando a sua oferta ou não."
"O que?" Ele se afastou, e sua expressão se transformou em uma carranca.
"Acabei de receber a chamada hoje. Tenho uma semana para decidir. "
"O que há para decidir? Você seria louca de não aceitar isso! "
Ela mexia com as mãos. Ela pensou que Gabriel ficaria triste com a idéia de sua separação. Ela não
tinha pensado que ele estaria tão entusiasmado.
Ele andou para trás e para frente. "Eles não lhe oferecer dinheiro suficiente? Porque você sabe que
eu vou cobrir o custo. Eu vou comprar um apartamento perto de Harvard Square, pelo amor de
Deus."
"Eu não quero ser mantida."
"O que você está falando?" Ele virou a cabeça, olhando para ela bruscamente.
Julia endireitou os ombros e ergueu o queixo. "Eu quero pagar a minha própria maneira."
Gabriel gemeu em frustração e segurou seu rosto com as mãos. "Julianne, nunca seremos iguais.
Você é o meu melhor. "
Ele olhou para ela, sua sinceridade trouxe uma luz especial para seus olhos azuis, e ele a beijou,
antes de puxá-la em seu peito. "Eu tenho vícios e mais dinheiro. Eu me recuso a compartilhar meus
vícios, mas meu dinheiro é seu. Tomá-o. "
"Eu não quero isso."
"Então deixe-me ajudá-la a conseguir um empréstimo. Por favor, não perca essa oportunidade. Por
favor. Você trabalhou tão duro para isso. "
"Dinheiro não é o problema. Greg Matthews me ofereceu uma bolsa muito generosa, que será mais
do que suficiente para cobrir as minhas despesas. "
Ela agarrou a bainha de sua camiseta, puxando-a para cobrir mais de seu corpo nu.
"Estou preocupado com o que vai acontecer com a gente, se eu for."
"Você quer ir?"
"Sim. Mas eu não quero perder você. "
"Por que você vai me perder?"
Ela enterrou o rosto em seu peito. "As relações de longa distância são difíceis. Você é muito bonito.
Muitas mulheres vão tentar tomar o meu lugar. "
Ele fez uma careta. "Eu não estou interessado em muitas mulheres. Eu estou interessado em você.
Eu me inscrevi para um ano sabático. Se isso não funcionar, eu poderia tirar uma licença de
ausência. Não faria mal para mim passar um ano em Harvard para terminar o meu livro. Nós
podemos ir juntos, e que vai levar algum tempo para descobrir o que eu deveria fazer. "
"Eu não posso deixar você fazer isso. Sua carreira é aqui. "
"Academicos tornam-se sabáticos o tempo todo. Pergunte Katherine. "
"E se você se ressente-se", ela perguntou.
"É muito mais provável que você vai ressentir-se - estar vinculada a um homem mais velho quando
você deveria estar namorando homens da sua idade. E um homem mais velho que é um egoísta
sabe-tudo e não consigo parar de mandar em torno de você. "
Julia revirou os olhos. "O homem que eu amo não é a pessoa que você descreveu. Não mais. Além
disso, há apenas uma diferença de idade de dez anos entre nós. "
Ele sorriu ironicamente. "Obrigado. Nós não temos que viver juntos, se você não quiser. Eu vou ser o
seu vizinho. Claro, se você não quer que eu vá ... "
Ele engoliu em seco e esperou por sua resposta.
Julia jogou os braços ao redor de seu pescoço. "É claro que eu quero que você venha comigo."
"Bom", ele sussurrou, puxando-a para o quarto.
Depois que Julia voltou para seu apartamento no dia seguinte, Gabriel passou a tarde trabalhando
em seu escritório em casa. Ele estava prestes a telefonar para ela para perguntar se ela queria se
encontrar para jantar quando seu celular tocou. Percebendo que era Paulina, ele se recusou a
responder.
Poucos minutos depois, seu telefone de casa tocou, seu toque exclusivo indicando que a chamada
estava vindo do andar de baixo guarda de segurança. Ele pegou o telefone.
"Sim?"
"Professor Emerson, há uma mulher aqui que diz que ela precisa ver você."
"O nome dela?"
"Paulina Gruscheva".
Gabriel amaldiçoando. "Diga-lhe para ir embora."
O guarda de segurança baixou a voz. "Claro, professor. Mas você deve saber que ela parece
chateada. E ela está usando seu nome em voz alta. "
"Tudo bem", ele cuspiu. "Diga a ela que eu estarei aí."
Gabriel pegou as chaves e saiu do apartamento indo em direção ao elevador, xingando.
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julgamento de Gabriel
RomanceFlorença, 1290 poeta deixou o bilhete cair no chão com a mão trêmula. Ficou alguns instantes sentado, imóvel como uma estátua. Então, cerrando os dentes com força, levantou-se e atravessou sua casa em alvoroço, ignorando mesas e objetos frágeis, des...