julgamento de Gabriel

capítulo 46

Julia abriu os olhos e viu a luz solar brilhante de julho em uma destribição de informações através da
porta aberta da barraca. Ela estava enrolada em dois cobertores de cashmere que havia sido
cuidadosamente dobradas ao redor dela. Ela estava sozinha. Se não fosse pelo fato de que ela sabia
que a barraca pertencia a Gabriel, ela teria pensado que ela havia sonhado na noite anterior. Ou que
ela tinha acordado para um novo sonho.Quando ela saiu da cama, ela encontrou uma nota ao lado
de seu travesseiro.
Querida,
Você estava dormindo tão pacificamente que eu não queria perturbá-la. Vou pedir
Rebecca para fazer waffles no café da manhã, porque eu sei que você gosta.
Adormecer em seus braços novamente lembrou-me que eu era apenas metade de uma
pessoa em sua ausência.
Você me faz todo.
Com amor,
Gabriel.
Julia não podia negar o fato de que uma variedade de emoções veio em cima dela quando ela leu a
nota, como uma sinfonia de diferentes instrumentos. Talvez o sentimento mais dominante era o de
alívio.
Gabriel a amava. Gabriel havia retornado.
Mas o perdão e a reconciliação são duas coisas diferentes, e ela sabia que, apesar de outras forças
tinha estado no trabalho para efetuar a sua separação, ela e Gabriel tinham a responsabilidade de
cada furo para a situação em que atualmente se encontravam.
Julia não queria correr de volta a seus braços apenas para escapar da dor de sua separação;
isso seria como tomar um comprimido para matar uma dor sem investigar as suas causas profundas.
Ela encontrou os sapatos e caminhou lentamente pelo jardim, recuperando sua bolsa antes de entrar
pela porta dos fundos. Rebecca já estava a trabalhando na pequena cozinha, preparando o café da
manhã.
"Bom dia." Ela cumprimentou Julia com um sorriso.
"Bom dia." Julia apontou para a escada que levava ao segundo andar.
"Eu estava indo para usar o banheiro."
Rebecca limpou as mãos no avental.
"Eu tenho medo Gabriel está nele."
"Oh". "Por que você não bate na porta? Ele pode ter concluído "
O pensamento de correr em Gabriel, úmido do banho, enrolada em uma toalha, feita de pele de Julia
a corou.
"Hum, eu vou esperar. Posso? "
Ela fez um gesto para a pia da cozinha e, com a permissão de Rebecca, comecei a lavar as mãos.
Quando elas foram secas, ela tirou um elástico de cabelo de sua bolsa e puxou o cabelo em um rabo
de cavalo.
Rebecca convidou-a para sentar-se à pequena mesa da cozinha, redonda.
"Esta casa não é muito conveniente, com apenas um banheiro. Eu acabo por ter de subir as escadas
várias vezes por dia. Mesmo minha pequena casa tem dois banheiros."
Julia ficou surpresa.
"Eu pensei que você vivia aqui."
Rebecca riu quando ela pegou uma jarra de suco de laranja do frigorífico.
"Eu moro em Norwood. Eu morava com a minha mãe, mas ela faleceu há alguns meses. "
"Eu sinto muito." Julia deu a Rebecca um olhar simpático quando ela derramou suco de laranja em
duas taças de vinho.
"Ela tinha Alzheimer", disse Rebecca simplesmente antes de retornar a sua culinária.
Julia viu como ela conectava um waffle, cafeteira elétrica e começou a lavar morangos frescos de
um cesto e um pouco de creme. Gabriel havia planejado o café da manhã também.
"Vai ser um ajuste para manter a casa de um professor depois de cuidar da minha mãe. Ele é um
pouco particular, mas eu gosto disso. Você sabia que ele me empresta livros? Eu só comecei a ler
Jane Eyre. Eu nunca li isso antes. Ele diz que, desde que eu mantenha cozinhando eu posso manter
os livros emprestados. Finalmente, tenho a oportunidade de continuar a minha educação e usar tudo
o que aprendi em anos de observação da Food Network."
"Ele está emprestando-lhe livros de sua biblioteca pessoal?" Julia parecia incrédula.
"Sim. Isso não é bom? Eu não conheço o professor muito bem, mas eu já estou gostando dele. Ele
me faz lembrar do meu filho. "
Julia tomou um gole de suco de laranja e começou a comer seu café da manhã.
"Eu não sei por que ele comprou esta casa quando a cozinha é muito pequeno e há apenas um
banheiro." Ela falou entre mordidas de um waffle com sabor de canela.
Rebecca usava um sorriso. "Ele queria viver em Harvard Square, e ele gostou do jardim. Ele disse
que lembrou da casa de seus pais. Ele pretende renovar a casa para torná-la mais confortável, mas
ele recusou-se a reservar um único contratante até que você dê a sua aprovação. "
"Minha aprovação?" Garfo de Julia caiu no chão.
Rebecca eficiente entregou-lhe outro. "Ele poderia ter dito algo sobre vendê-lo, se você não gostou.
Embora dada a língua que eu ouvi vindo do andar de cima, esta manhã, eu acho que ele decidiu
iniciar suas renovações imediatamente."
Ela passou um prato de bacon crocante a Julia. "Eu não sei se você já percebeu isso, mas o
professor pode ser um pouco intenso."
Julia riu alto. "Você não tem idéia."
Ela era capaz de desfrutar de não um mas dois waffles antes do som dos sapatos italianos de
Gabriel vieram batendo ao descer as escadas.
"Bom dia", ele cumprimentou-a, beijando o topo de sua cabeça.
"Bom dia." Conscientes da presença de Rebecca, Gabriel e Julia conversaram um pouco educados
por um momento ou dois antes de Julia pedir licença para ir ao banheiro.
Com um olhar para seu rosto e cabelo no espelho, ela percebeu que precisava de um banho. E foi aí
que ela notou um saco de compras colocados ordenadamente no canto do banheiro.
Dentro da bolsa que encontrou garrafas de sua antiga marca de shampoo e gel de banho de
baunilha, juntamente com um puf lavanda.
Ainda mais surpreendente, ela encontrou um vestido de verão amarelo pálido com um casaco
combinando. Levou um momento ou dois para ela superar o sentimento súbito, quase esmagador
que passou por cima dela. Mas ela engoliu-o de volta e tomou banho e se vestiu, fazendo-se
apresentável.
Ela era grata por ter roupa limpa para vestir, mas um pouco irritada com presunção de Gabriel. Ela
se perguntou se ela gostaria de encontrar lingerie em seu tamanho pendurada em seu armário. Ela
se perguntou se, quando se mudou o conteúdo de seu condomínio, ele manteve todas as roupas e
itens que ela deixou para trás.
Ela escovou o cabelo atrás das orelhas. Od brincos de Grace estavam escondidas no fundo da sua
gaveta de roupas íntimas com algumas outras coisas preciosas, em seu apartamento. Ela sabia que
guardá-los, embora parecia necessário quando ele saiu, havia machucado Gabriel profundamente.
Eles feriram um ao outro, e ambos estavam na necessidade de perdão e cura. Mas Julia não podia
decidir que caminho seria o melhor para tomar a fim de consertar as coisas. As escolhas óbvias na
vida nem sempre são os corretas.
Quando ela finalmente desceu, Rebecca estava limpando a cozinha e Gabriel estava no jardim. Ela
encontrou-o sentado em uma cadeira sob a sombra de um grande guarda-chuva.
"Está tudo bem", ela perguntou, pois seus olhos estavam fechados.
Ele abriu os olhos e sorriu. "Eu estou agora. Junta-se a mim? "Ele estendeu a mão, e ela aceitou,
acomodando-se na cadeira ao lado dele.
"Essa cor combina com você", disse ele, avaliando seu vestido amarelo com prazer indisfarçável.
"Obrigado por ir às compras."
"O que você gostaria de fazer hoje?"
Julia puxou a bainha de seu vestido para cobrir os joelhos. "Eu acho que nós deveríamos terminar a
nossa conversa."
Ele acenou com a cabeça, em silêncio, renovando a sua oração. Ele não queria perdê-la. E ele sabia
que sua reação para a próxima parte de sua história poderia fazer apenas isso.
"Eu sei que você se lembra da nossa conversa no corredor, depois da audiência. Quando John foi
rude com você, eu queria quebrar seu dedo e alimentá-lo com ele. "
"Por quê?"
"Eu não acho que você compreenderia a profundidade do meu sentimento por você. Ele vai além de
querer estar perto de você, ou para protegê-la. Eu quero que você seja feliz, e eu quero que você
seja tratada com respeito."
"Você não pode quebrar os dedos das pessoas quando elas são rudes comigo."
Ele fez um show acariciando seu queixo, pensativo. "Eu não acho. O que posso fazer? Atacá-los com
as obras completas de Shakespeare? "
"Em um único volume resistente? É claro. "
Eles compartilharam uma risada antes de cair em silêncio por um momento.
"Eu queria comunicar o que tinha acontecido a portas fechadas, mas eu estava sob ordens para não
falar com você. É por isso que eu falei em código. Só que eu estupidamente citei Abelardo,
esquecendo-se de que você e eu tinha interpretações diferentes de seu relacionamento com Heloísa.
Eu deveria ter citado Dante, Shakespeare, Milton, ninguém. "
Ele balançou a cabeça.
"Você estava tão irritada. Você me acusou de te comer. Julianne...”
"A voz de Gabriel quebrou quando ele pronunciou o seu nome. "Você realmente acha isso humilde
de mim? A pensar que era como eu iria escolher para dizer adeus? "
Julia olhou para longe, evitando a intensidade de seu olhar. "O que eu deveria pensar? Você não vai
falar comigo. Você me deixou na manhã seguinte sem deixar uma nota. E então, na audiência, de
repente, tudo estava acabado. "
"Eu não confio em mim para falar com palavras. Quando eu fiz amor com você, pensei que você
entendeu o que eu estava tentando dizer - que nós somos um. Que sempre fui um. "
"Você estava falando sobre a nossa conversa no corredor depois da audiência", ela solicitado,
ansioso para mudar de assunto. "Eu não entendo como eles poderiam ter-lo forçado a deixar a
cidade."
"Eles não poderiam, realmente. Jeremy simplesmente queria a minha palavra que eu pararia de ver
você. "
Ela cruzou os braços na frente dela. "Então por que você saiu?"
"Jeremy descobriu que eu quebrei minha promessa antes de sair do prédio. Ele exigiu que eu
quebrasse as coisas com você e jurei por minha honra que eu iria ficar longe de você. Eu já lhe disse
que faria qualquer coisa se ele nos ajudasse. Eu não tive escolha.”
Julia lembrou de sua entrevista de saída com o Dean e Professor Martin, pouco antes da formatura.
"Por que Jeremy acha que quebrou sua promessa? Você não falou comigo ou respondeu às minhas
mensagens. Você me mandou um e-mail me dizendo que tinha acabado."
"Eu sei. Sinto muito. Eu esperava que você fosse ler as entrelinhas e perceber que era só para a
administração. Eu tinha enviado outro e-mail antes que a partir de minha conta do Gmail, dizendo
que era apenas temporário. "
"Não, você não fez."
Ele pegou o telefone. Percorrer algumas telas, ele se estabeleceu em algo. Em seguida, ele fixou os
olhos angustiados e assombrada na dela.
"Após a audiência, eu entrei no banheiro e rapidamente enviei um e-mail." Ele gentilmente pegou a
mão dela. "Aqui", disse ele, dando-lhe o telefone.
Julia rapidamente olhou para a tela.
Beatrice, eu te amo. Nunca duvide disso. Confie em mim, por favor. G.
Ela piscou várias vezes, tentando assimilar o que viu escrito em preto e branco com o que ela tinha
experimentado. "Eu não entendo. Não recebi isso. "
Gabriel deu-lhe uma expressão torturada. "Eu sei."
Ela olhou para a tela novamente e viu que a data e hora do e-mail correspondia com a história de
Gabriel. Mas o destinatário do e-mail não era ela. De fato, o destinatário real era outra
completamente diferente. J.H. Martin.
Olhos de Julia se arregalaram enquanto a magnitude do erro de Gabriel, de repente se tornou muito,
muito claro. Em vez de enviar e-mail para Julianne H. Mitchell, que ele enviou para Jeremy H. Martin,
o presidente do Departamento de Estudos italianos.
"Oh, meu Deus", ela respirava.
Ele arrancou o telefone da mão dela, murmurando maldições.
"Toda vez que eu tentei fazer algo por você, saiu pela culatra. Eu tentei salvá-la, e os auditores
suspeitaram. Eu tentei dar uma pista na conversa, e eu fiz você se sentir como se eu tivesse a
abandonado. Tentei enviar e-mail a você, e mandei o e-mail para a pessoa que tinha me proibido de
contacta-la. Honestamente, Julia, se não fosse o fato de que eu esperava que um dia estaríamos
tendo esta conversa, gostaria de ter saído em hora do rush na Bloor Street e terminado ".
"Não diga uma coisas como essas. Nem pense isso. "
Julia demonstrou uma súbita ferocidade satisfeita, mas ele encontrou-se a pedalar de volta
rapidamente. "Perder você foi um ponto baixo para mim. Mas o suicídio não é uma opção a me
entreter novamente. "Ele deu-lhe um olhar que parecia significar muito mais do que ele poderia dizer
naquele momento.”
"Jeremy estava furioso. Ele colocou sua carreira e seu departamento na linha para me ajudar e eu
tinha dado as costas, dois minutos depois. Agora ele tinha uma prova, por escrito, que eu estava
quebrando meu acordo com a comissão. Eu não tinha escolha a não ser fazer o que ele disse. Se ele
mandasse o meu e-mail para o Dean, a repercussão teria sido devastador para nós dois."
Naquele momento, Gabriel e Julia foram interrompidos por Rebecca, que se juntou a eles no pátio,
carregando um jarro de limonada caseira decorado com algumas framboesas congeladas que
flutuavam delicadamente na nuvem de amarelo. Ela serviu a bebida com um sorriso encorajador e
desapareceu de volta para a casa.
Gabriel bebeu avidamente, desfrutando de sua prorrogação.
"Então?" Levou Julia, tomando sua limonada.
"Jeremy me disse para ficar longe de você. Eu não tive escolha. Ele segurou a espada de Dâmocles
em sua mão. "
"Ele deixou você ir?"
"Com um aperto de mão e uma promessa." Gabriel fez uma careta como a memória dessa conversa
horrível que o perseguia.
"Ele me mostrou misericórdia. Então, mais do que nunca me senti obrigado a manter a minha
palavra. Resolvi não entrar em contato com você diretamente até garantisse o seu lugar em
Harvard."
Julia sacudiu a cabeça teimosamente. "Mas o que dizer de mim, Gabriel? Você fez um monte de
promessas para mim. Será que você não pensava em manter-los?"
"É claro. Antes de sair de Toronto, eu coloquei o livro em sua caixa postal. Eu pensei que você fosse
encontrar a passagem na carta de Abelardo e ler o que eu escrevi no verso da fotografia."
"Mas eu não sabia que era de você. Eu nem mesmo olhei para ele até a noite que você veio me ver.
É por isso que eu estava correndo para fora. Eu não tinha uma conexão de internet no meu
apartamento e eu queria enviar um e-mail a você. "
"O que você disse?"
"Eu não sei. Você tem que entender que eu pensei que você tinha o suficiente de mim. Que você
decidiu que não valia a pena. "Lágrimas brotaram nos olhos escuros de Julia, e ela afastou-as de
lado.
"Eu sou o único nesta relação que nunca valeu a pena. Eu sabia que ia me colocar em uma situação em que eu seria descuidado com o seu coração. Mas ele não foi feito para te machucar. Foi o
orgulho e mau julgamento e erro após erro. "Ele olhou para suas mãos e começou a girar o anel de
casamento em seu dedo.
"Katherine Picton tentou me ajudar. Ela disse que ia ver que a universidade te deixou sozinha
durante a minha ausência e que faria tudo o que pudesse para ajudar você a se formar no tempo. Ela
mencionou que um velho amigo dela havia deixado o Departamento de Estudos românicos na
Universidade de Boston, a fim de tomar uma posição na UCLA. Ela queria a minha permissão para
me nomear como seu substituto. Pedi-lhe para ir em frente.
"Me candidatei para a posição, e enquanto eu esperava para a sua decisão, eu fui para a Itália. Eu
tinha que fazer alguma coisa para me livrarei da minha depressão antes que eu fizesse algo que iria
se arrepender. "
Julia sentiu seu estomago apertado.
"Algo que você iria se arrepender?"
"Nem as mulheres. A mera idéia de estar com outra pessoa me fez mal. Eu estava mais preocupado
com os outros vícios "
"Antes de ir mais longe, eu preciso te dizer algo." Sua voz era mais forte e mais determinada do que
a vontade por trás dele.
Gabriel começou a observá-la com cuidado, perguntando o que no mundo em que ela estava prestes
a revelar.
"Quando eu disse que o meu relacionamento com Paul não foi além da amizade, o que eu disse era
verdade. Tecnicamente. "
"Tecnicamente?" Sobrancelhas de Gabriel voou e sua voz baixou para um grunhido.
"Ele queria mais. Ele me disse que me amava. E nós nos beijamos".
Gabriel ficou em silêncio por um momento ou dois, e Julia observou como seus dedos
embranqueceram.
"É Paul que você quer?"
"Ele era um amigo para mim quando eu precisei de um. Mas eu nunca tive sentimentos românticos
por ele. Eu acho que você sabe disso já, você arruinou-me para os outros homens, quando eu tinha
dezessete anos." Sua voz tremeu.
"Mas você o beijou."
"Sim, eu fiz." Julia se inclinou e com uma mão suave, afastou uma mecha de cabelo da testa de
Gabriel. "Mas isso é tudo. Eu não tinha idéia de que estava voltando para mim, mas eu ainda o
recusei.
"Ela retirou a mão. "Não é porque eu não teria tido uma vida boa com ele. Mas porque ele não era
você."
"Tenho certeza de que ele está angustiado". Gabriel soou sarcásticamente.
"Eu quebrei seu coração", disse Julia, encolhendo os ombros. "E eu não tive prazer em fazer isso."
A visão do óbvio desconforto de Julia puxou a ele, mas ele não conseguia disfarçar o alívio em sua
admissão de que ele não tinha rivais em seu afeto. Ele apertou seu ombro antes de falar.
"Eu estava preocupado que, se tivéssemos qualquer contato e Paul descobrisse sobre ele, ele iria
correndo contar Jeremy".
"Ele não teria feito isso. Ele é bom para mim, mesmo depois que eu quebrei seu coração."
Julia alisou as rugas imaginárias de seu vestido amarelo.
"Eu sei que você disse que era fiel, e eu não estou questionando você sobre isso. Mas alguém te
beijar?"
"Não." Ele sorriu com tristeza. "Eu seria um dominicano bom ou jesuíta, você não acha? Com a
minha nova virtude ao celibato? Embora eu descobri durante nossa separação que eu não tenho a
disposição de ser um franciscano".
Julia deu-lhe um olhar interrogativo.
"Essa é uma história para outro dia."
Ela apertou sua mão em afeto e retirou-se, silenciosamente desejando que ele termine sua história.
"Se não me fosse oferecida a posição na universidade de Boston, eu estava indo para renunciar o
meu trabalho em Toronto. Tudo o que eu tinha a fazer era me manter juntos até depois da
formatura.” Eu queria me sentir perto de você, para recordar um momento feliz, então eu fui para a
Itália. Sinceramente, Julianne, aqueles dias com você em Florença e Úmbria foram os dias mais
felizes da minha vida.”
Ele desviou os olhos.
"Eu mesmo fui a Assis."
"Para se tornar um franciscano?" Ela sorriu.
"Dificilmente. Eu visitei a Basílica e eu pensei que eu a vi. "
Ele olhou para ela, hesitante, perguntando se ela poderia pensar que ele estava perturbado. "A sua
duplicata me levou para a igreja mais baixa e para baixo, para a cripta, ao túmulo de São Francisco.
"No começo, eu olhava para a jovem, desejando que ela fosse você. Desejando que eu não tivesse
feito tantos erros. Fui confrontado por minhas próprias falhas. Meu pecado. Eu tinha feito um ídolo de
você. Eu te adorava, como um pagão. Então, quando eu perdi você, eu estava em perigo de perder
tudo. Eu disse a mim mesmo que eu precisava de você para me salvar, que eu não era nada sem
você.
"Eu comecei a ver como eu tinha dado chance após chance. Não por bondade do meu próprio eu,
tinha sido dada a graça e amor. E eu tinha jogado fora ou tratados-os mais barato. Eu não merecia a
família que me adotou. Eu não merecia Maia, que foi a melhor parte da minha relação com Paulina.
Eu não merecia sobreviver às drogas e a pós-graduação em Harvard. Eu não te mereci"
Ele fez uma pausa e limpou os olhos de novo, mas desta vez a umidade não diminuiu.
"A graça não é algo que nós merecemos, Gabriel," Julia disse suavemente. "Ele vem do amor. E
Deus envolve ao mundo de uma segunda chance as pegajosas folhas pequenas de misericórdia,
mesmo que algumas pessoas não querem."
Ele beijou as costas de sua mão.
"Precisamente. "Na cripta da Basílica, algo aconteceu. Eu percebi que você não poderia me salvar. E
eu encontrei a paz ".
"Às vezes a gente procurar graça até que nos pega."
"Como você não é um anjo?", Ele respirou.
"Tudo o que aconteceu comigo, que me fez querer ser bom. Minha experiência me fez focar em
Deus, mas também te amo mais. Eu sempre fui atraído por sua bondade, Julianne. Mas eu acredito
que eu te amo mais profundamente do que antes. "
Ela assentiu com a cabeça, enquanto seus olhos de repente borraram com água salgada.
"Eu deveria ter dito a você que te amava mais cedo. Eu deveria ter lhe pedido para se casar comigo.
Eu achava que sabia o que era melhor para você. Eu pensei que tínhamos todo o tempo do mundo."
Julia tentou falar, mas sua voz estava presa na garganta.
"Por favor, diga-me que não é tarde demais, Julianne. Por favor, me diga que eu não perdi você para
sempre."
Ela olhou para ele por um momento, e colocou os braços ao redor dele.
"Eu amo você, Gabriel. Eu nunca parei. Nós dois cometemos erros em nosso relacionamento, com a
universidade, com os outros. Mas eu esperava que você voltaria para mim. Que você ainda me
amava."
Ela o beijou nos lábios, e Gabriel sentiu um transbordamento de alegria misturada com a culpa.
Ele estava envergonhado, ela podia dizer. Mas Julia também sabia que seus olhos úmidos eram o
resultado de uma infinidade de coisas, exaustão e frustração, a dor que persiste de uma depressão
prolongada.
"Então você vai ficar?"
Sua voz era suave. Ela hesitou apenas o tempo suficiente para ele se sentir preocupado.
"Eu quero mais do que o que tínhamos antes", disse ela.
"Mais do que eu posso te dar?"
"Não necessariamente, mas eu mudei ao longo destes meses passados, e vejo que você também. A
pergunta é: para onde vamos a partir daqui? "
"Então me diga o que você quer. Diga-me e eu vou dar a você. "
Ela balançou a cabeça. "Vamos descobrir as coisas juntos. E isso vai levar tempo."
Logo ele é quente demais para sentar, então Gabriel e Julia voltoram para a casa e se
estabeleceram-se na sala de estar. Ele reclinada no sofá de couro, enquanto Julia fez-se confortável
em uma das cadeiras de veludo vermelho.
"Devemos abordar o elefante na sala", ela perguntou.
Ele acenou com a cabeça, de repente tenso.
"Hum, eu vou começar. Quero conhecê-lo novamente. Eu quero ser o seu parceiro. "
"Eu quero que você seja muito mais do que isso", sussurrou Gabriel.
Julia sacudiu a cabeça com veemência. "É muito cedo. Você tirou minhas escolhas, Gabriel. Você
tem que parar de fazer isso ou nós não vamos chegar muito longe."
Seu rosto caiu.
"O que é isso?", Perguntou ela, temendo sua resposta.
"Eu não me arrependo de tentar salvar sua carreira. Eu desejo que nós poderíamos ter chegado a
um consenso sobre isso. Mas quando eu vi você em perigo, eu reagi. E o que é mais, então você
faria se eu estivesse em perigo. "
Julia sentiu o aumento raiva. "Então toda essa conversa, suas desculpas, não significam nada?"
"Claro que não! Eu deveria ter falado com você antes de eu fazer qualquer coisa. Mas se você
espera que eu seja o tipo de homem que vê a mulher que ama perder seus sonhos, então eu não
posso atender às suas expectativas. Sinto muito. "
Julia corou um vermelho brilhante. "Então, estamos de volta onde começamos?"
"Eu não podia prendê-la contra você quando você saiu do seu caminho para me proteger de Christa,
ou da comissão. Eu não segurei seu e-mail de assédio contra você, mesmo que nós dois
concordamos que foi um erro. Você não pode me dar a mesma consideração? Você não pode me
dar a graça, Julianne? Sua graça? "
Apesar de seu tom de súplica, Julia não estava escutando. Naquele momento, tudo o que ela ouviu
foi Gabriel descontando suas objeções. Novamente.
Ela balançou a cabeça e caminhou para a porta.
Aqui estava a bifurcação na estrada, onde os caminhos divergiram. Ela poderia caminhar através da
porta, e tudo com Gabriel estaria terminado. Não haveria terceira chance. Ou ela poderia ficar,
sabendo que ele se recusou a ver seus malditos atos heroicos na frente do comitê como algo
problemático.
Ela hesitou.
"Deixe-me te amar, Julianne. A maneira que você deve ser amada. "
Ele estava atrás dela, seus lábios vibrando contra sua orelha. Ela podia sentir o calor de seu corpo
irradiando através de suas roupas e contra suas costas.
"Eu sou o seu fiel, Beatrice. É claro que eu quero proteger você. Nada vai mudar isso. "
"Eu prefiro ter você do que Harvard."
"Agora você pode ter os dois."
Ela se virou. "A que custo? Não me diga que a nossa situação não nos prejudicou, possivelmente de
forma irreparável."
Ele escovou o cabelo sobre o ombro e apertou os lábios para o lado nu de seu pescoço.
"Perdoe-me. Eu prometo que não vou roubá-lo de sua dignidade ou a nossa parceria. Mas eu não
vou ficar parado e ver você se machucar quando eu puder evitar. Não me faz voltar a ser um
bastardo egoísta."
Em aborrecimento teimoso, Julia deu um passo em direção à porta, mas Gabriel pegou o braço dela.
"Em um mundo perfeito, haveria sempre a comunicação e consulta entre os parceiros. Mas não
vivemos nesse mundo. Há situações de emergência e perigos, pessoas vingativas. É o meu desejo
de mantê-lo de dano tão grande pecado que você iria me deixar sobre ele? "
Quando ela permaneceu em silêncio, ele continuou.
"Eu vou fazer o meu melhor para tomar decisões com você e não para você. Mas não peço
desculpas por querer que você esteja segura e feliz. Eu não vou ser obrigado a regras que eu tenho
que consultá-la antes de agir em casos de emergência.”
"Você quer que eu te trate como um igual. Eu quero o mesmo tratamento. Isso significa que você
precisa confiar em mim para tomar a melhor decisão que eu posso, dada a informação que eu tenho,
sem ser onisciente. Ou perfeito."
"Eu prefiro que você viva e carregando o escudo do que ter você morto e coberto por ele." Ela
parecia obstinada.
Gabriel riu. "Eu acho que a batalha de Termópilas está atrás de nós, querida. Mas eu partilho o seu
sentimento e peço o mesmo de você. Minha pequena guerreira "
Ele beijou seu pescoço novamente. "Tome meu anel." Ele rapidamente colocou o anel de casamento
de sua mão esquerda e segurou-a sobre seu ombro direito. "Eu usava isso para significar o fato de
que o meu coração, minha vida eram seu."
Ela hesitante tomou o anel da sua mão e colocou-o em um de seus polegares.
"Eu vou vender esta casa maldita. Eu só comprei para estar perto de você. Mas eu posso encontrar
um apartamento até escolher uma casa juntos. "
"Você acabou de se mudar e eu sei que você ama o jardim." Julia suspirou.
"Então me diga o que você quer. Nós podemos ter o nosso tempo sem fazer promessas sobre o
futuro. Mas, por favor, me perdoe. Ensina-me, e eu prometo que vou ser o seu aluno mais disposto. "
Quando ela ficou em silêncio e imóvel por vários minutos, Gabriel pegou a mão dela, levando-a a
partir da sala de estar no andar de cima para seu quarto.
"O que você está fazendo?" Ela perguntou quando eles se aproximaram da porta.
"Eu preciso segurar você em meus braços, e eu acho que você precisa para ser realizada. Esse
maldito sofá é muito estreita para nós dois. Por favor.
"Ele a levou para a cama e posicionou-se de costas com os braços abertos, convidando-a a
envolver-se em torno dele”.
Ela hesitou.
"O que sobre Rebecca?"
"Ela não vai nos incomodar."
Julia não estava disposto a voltar para a sua cama, simplesmente porque ele a convidou, e então ela
olhou em torno de algo, qualquer coisa, para distraí-lo.
"O que é isso?" Ela apontou para o que parecia ser dois grupos de molduras grandes que estavam
encostados numa das paredes e coberto por um lençol.
"Olhe para eles."
Julia se agachou no chão de madeira e tirou o lençol. Havia cerca de 10 grandes fotografias,
empilhados em dois grupos de cinco, todos em preto e branco. Todos caracterizado Julia. Alguns
incluíndo Gabriel.
Ela não tinha visto a maioria deles antes, como haviam sido enquadrados, após a sua separação.
Haviam fotografias de Belize, da Itália, e posou fotografias que tinham servido como parte de seu
presente de Natal para Gabriel. Todos eram de uma beleza surpreendente e amorosos.
"Foi difícil para mim olhar para eles, quando eu pensei que tinha perdido você. Mas, como você pode
ver, eu os guardei. "
Gabriel viu como Julia olhou através das fotografias mais uma vez antes de estudar o seu favorito,
uma foto dela deitada de bruços sobre uma cama em Belize.
"O que aconteceu com os antigos? Os que você tinha antes de me conhecer? "
"Longe. Eu não preciso ou os quero mais. "
Ela colocou o lençol sobre as imagens antes de caminhar para a cama. Ela olhou em conflito.
Gabriel estendeu a mão.
"Relaxe. Eu só quero te abraçar. "
Ela se permitiu ser puxada em seus braços para que ela pudesse aninhar em seu peito.
"Assim é melhor", ele murmurou, beijando-a na testa.
"Eu quero ganhar a sua confiança e seu respeito. Eu quero ser o seu marido."
Julia ficou em silêncio por um momento, segurando a respiração, quando as suas palavras
afundaram em sua consciência.
"Eu quero que levar as coisas devagar. Sem mais conversa do casamento ".
"Felizmente, eu posso esperar." Ele beijou-a mais uma vez.
Desta vez, o beijo se intensificou. Mãos percorriam para se encontrar sobre os músculos e curvas,
bocas conectados com determinação, pontuados por suspiros e gemidos quase sem fôlego, o
coração começou a bater mais rápido. Foi um beijo para marcar uma reunião, para prometer a
continuação de fidelidade e de amor. Gabriel beijou para mostrar a ela que a amava, que estava
arrependido.
Julia o beijou de volta para dizer-lhe que ela nunca poderia entregar seu coração a mais ninguém.
Que ela estava esperançosa de suas imperfeições comuns, uma vez reconhecida e explorada,
poderia ser melhorado, a fim de fornecer ambos com uma vida saudável e feliz.
Ela afastou-se primeiro. Ela podia ouvir sua respiração acelerada, e aplaudiram a ela que eles ainda
tinham essa centelha entre eles.
"Eu não espero que nosso relacionamento seja perfeito. Mas há algumas coisas que precisam ser
trabalhadas fora e se isso leva um terapeuta ou não, eu sei que vai levar tempo. "
Ele encontrou seu olhar. "Eu concordo. Eu quero ser capaz de cortejá-la como eu era incapaz de
fazer em Toronto. Eu quero segurar sua mão enquanto caminhamos pela rua. Eu gostaria de levá-lo
para a sinfonia e beijá-lo em seus passos a frente."
Julia riu. "Nós fomos amantes, Gabriel. Você tem fotos de nós dois juntos na cama, logo ali. Será que
você realmente está satisfeito com simplesmente me cortejar? "
Ele teceu seus dedos. "Eu quero a chance de fazer as coisas para você - para tratá-la da maneira
que eu deveria ter tratado você o tempo todo."
"Você sempre foi muito generoso na cama", ela desviou.
"Mas egoísta de outras maneiras. É por isso que eu não vou fazer amor com você até eu recuperar a
sua confiança. "