julgamento de Gabriel

capítulo 8

Gabriel foi muito feliz fazer suas compras de Natal.
Quando ele e Richard chegaram ao restaurante, eles caminharam até o balcão para juntar os
Mitchell.
Julia levantou-se e abraçou Gabriel firmemente. "O que aconteceu?"
Ele franziu a testa. "Você tem de chorar."
"É apenas o blues de Natal". Julia percebeu desconfortavelmente que alguns dos clientes do
restaurante ainda estavam olhando.
"O blues de Natal?"
"Eu vou te dizer mais tarde."
Ela começou a puxar-lo para a porta.
Richard levou um momento para cumprimentar Tom, e enquanto os dois velhos amigos estavam
conversando, Gabriel suavemente levando cabelo de Júlia atrás de sua orelha, a fim de sussurrar
algo doce.
Um súbito clarão chamou a atenção de Richard - brincos de Grace. Claramente, ele tinha
subestimado o novo relacionamento de seu filho. Ele sabia que Grace ficaria feliz que seu filho deu
os brincos para Julia. Grace amava Julia gostava como uma filha e sempre a considerou como parte
de sua família. Talvez algum dia Gabriel faria Julia parte de sua família oficialmente ...
Gabriel e Tom trocaram saudações corteses, e Gabriel pegou o presente de natal que Paul deu a
Julia. Para seu crédito, ele resistiu à vontade de dizer algo sarcástico e levou a caixa, sem
comentário.
Enquanto o trio se aproximou da porta, Diretor Roberts entrou, ela estava usando seu uniforme.
"Olá, Jamie."Gabriel sorriu, mas seu corpo ficou tenso.
"Oi, Gabriel. Em casa para o Natal? "
"Isso mesmo."
Ele cumprimentou Julia e Richard, e virou-se para Gabriel, percebendo a maneira que o braço de
Julia estava escondida em seu cotovelo.
"Você parece bem. Você parece feliz. "
"Obrigado. Eu sou. "
Ele sorriu genuinamente. Jamie assentiu. "
Estou feliz por você. Feliz Natal. "
Júlia e Gabriel agradeceram e sairam calmamente do restaurante, refletindo privadamente no
caminho.
Enquanto caminhavam pela porta da frente da casa de Clark, Gabriel estava conspirando com
Richard para desfrutar uísque e charutos no pátio. Julia ainda estava sentindo um pouco em estado
de choque a partir de seu confronto com Natalie, mas ela estava tão aliviada por estar em casa que
ela empurrou todos os pensamentos de sua tarde de lado. Ela desapareceu na sala, enquanto
Gabriel e Richard tiravam seus casacos.
"Querida? Posso pegar seu casaco? "Gabriel chamou.
Quando ela não respondeu, ele a seguiu.
A pergunta seguinte morreu em sua garganta quando ele derrapou para uma parada. Sua Julianne
amada estava congelada como uma estátua, olhando para uma mulher que estava sentada na sala
de estar com Aaron e Rachel. Instintivamente, Gabriel agarrou a cintura de Julia e puxou-a para trás,
para o peito.
Ele observou como a mulher levantou-se graciosamente de sua cadeira e flutuou para eles. Movia-se
como uma bailarina ou uma princesa, com um ar sutil de dinheiro velho, apego como perfume em
cada movimento.
Ela era alta, quase da mesma altura que Gabriel, com longos cabelos lisos loiros e grandes olhos
azul-gelo. Sua pele estava impecável, e ela era uma modelo magra, exceto pelos seios generosos e
perfeito. Ela usava botas até o joelho de camurça preta estilete, uma saia lápis preto de lã e um
suéter de cashmere azul pálido que pendia provocativamente fora de seus ombros de alabastro.
Ela era linda. E imperiosa. Ela deu uma olhada na maneira como Julia estava debaixo do braço de
Gabriel e arqueou as costas como um gato russo azul.

"Gabriel, querido. Eu perdi você!”
Sua voz era rica e clara, com apenas um toque de um sotaque britânico. Ela abraçou-o com força.
Julia se contorceu para longe deles, não muito interessada em se envolver em um abraço em grupo.
"O que você está fazendo aqui?"
Uma miríade de emoções passou pelo rosto de Gabriel como ela apertou os lábios cheios rosa para
ambas as bochechas.
Ela beijou-o lentamente, escorrendo sensualidade. Para adicionar insulto à injúria, ela limpou a
mancha de batom de sua pele, rindo baixinho, como se fosse uma piada interna.
Seus olhos fugiram para Julia, e ela devolveu o olhar, olhos tingidos com a decepção.
Antes que ele pudesse dizer qualquer coisa, Richard limpou a garganta e deu um passo adiante. Ela
passou sua mão estendida de lado e abraçou-o.
"Richard. Um prazer como sempre. Eu estava tão triste de ouvir sobre Grace."
Ele gentilmente aceitou o abraço e caminhou para Julia para ajudá-la com seu casaco. Depois que
ele pendurou-se, ele silenciosamente convenceu Aaron e Rachel a se juntar a ele na cozinha,
negando Paulina seu público.
"Eu não sabia que você tinha duas irmãs."
Ela admitiu a existência de Julia com um sorriso gelado. Ela se elevou sobre Julia, que estava
usando sapatos baixos simples, jeans e um cardigã preto. Ao lado dela, Julia sentiu-se deselegante e
de pequeno porte.
"Eu só tenho uma irmã e você sabe disso", Gabriel retrucou.
"Por que você está aqui?"
Julia voltou a si e corajosamente estendeu a mão, antes de Gabriel fez uma cena.
"Eu sou Julia. Falamos ao telefone. "
Paulina manteve um rígido controle sobre sua expressão facial, mas Julia viu o que ela estava
tentando esconder - as chamas frias do ressentimento.
"Sério?", Ela riu artisticamente.
"Certamente você não pode esperar que eu mantenha o controle de todas as meninas que já
responderam o telefone do Gabriel ao longo dos anos. A menos que você fosse uma das meninas
com quem falei quando eu interrompi um ménage? Lembre-se que a noite, Gabriel? "
Julia retirou a mão como se tivesse sido esbofeteada.
"Eu esperava uma resposta à minha pergunta,"
Gabriel falou, sua voz dura e fria como um lago congelado.
"Por que você está aqui?"
Julia tentou dar um passo de distância. A imagem verbal de Paulina tinha pintado repulsa, e ela não
tinha certeza se poderia suportar a resposta, seja o que for. Gabriel pegou o braço de Julia,
implorando com os olhos para ela não fugir.
"Eu vim para ver você, é claro. Você não iria retornar as minhas ligações, e Carson disse que estaria
com a sua família. "
Paulina parecia irritada.
"Você está no seu caminho para Minnesota?"
"Você sabe que meus pais não falam comigo. De qualquer forma, Gabriel, eu preciso falar com você.
"Ela deu um olhar venenoso Julia. "Sozinho".
Gabriel estava consciente do fato de que a cozinha ainda estava dentro de alcance auditivo da sala
de estar. Ele deu um passo mais perto de Paulina, sua voz pairando acima de um sussurro.
"Permita-me lembrá-la de que você não é uma convidada. Eu não vou tolerar seu desrespeito com
ninguém, especialmente Julianne. Você entendeu? "
"Você nunca me tratou como uma convidada quando você estava na minha boca", Paulina
murmurou, os olhos faiscando.
Julia respirou fundo, seu estômago rolando. Se ela conheceu Paulina, há algumas semanas, o
encontro teria sido estranho e desconfortável. Mas conhecê-la agora, depois de ter passado horas na
cama Gabriel, foi incrivelmente doloroso.
Paulina sabia o que era ter intimidade com ele. Ela sabia que seus sons, seu cheiro, o olhar em seu
rosto quando ele chegou ao clímax. Ela era mais alta, mais sofisticada, e muito mais bonita. E estava
claro que, ao contrário de Julia, ela não teve dúvidas sobre a realização de sexo oral. Além disso, e
muito mais prejudicial, ela criou um filho com Gabriel, algo que ele agora era incapaz de fazer com
mais ninguém.
Julia rasgou-se da mão de Gabriel, virando as costas para os ex-amantes. Ela sabia que seria
melhor se eles mantevessem uma frente unida. Ela também sabia que seria melhor ficar em seu
terreno, em vez de recuar. Mas seu espírito tinha tomado uma surra no restaurante Kinfolks, e ela já
não tinha energia para lutar. Emocionalmentetrás.
Gabriel observou ela ir embora, e ele sentiu seu coração despencar para as solas dos seus pés. Ele
queria ir atrás dela, mas não havia nenhuma maneira dele deixar Paulina sozinho com seu pai e sua
irmã. Ele desculpou-se por um momento, desaparecendo na cozinha para contar a Raquel que Julia
tinha caído doente e para perguntar se ela iria verificar com ela estava.
Rachel subiu a escada e encontrou Julia sair do banheiro no segundo andar.
"Você está bem?"
"Não. Eu preciso deitar ".
Quando Rachel gentilmente abriu a porta para o antigo quarto de Gabriel, Julia desprezou-o e
atravessou o corredor para entrar no quarto de hóspedes. Rachel observou como sua amiga
lentamente tirou os sapatos, colocando-os sobre o tapete ao lado da cama.
"Posso arranjar-lhe uma aspirina ou algo assim?"
"Não. Eu só preciso descansar. "
"Quem é essa mulher? E por que ela está aqui? "
Julia falou com os dentes cerrados. "Você precisa perguntar ao seu irmão."
A mão de Rachel apertou a maçaneta. "Eu vou. Mas o fato de que eu não sei quem é ela me diz
alguma coisa. Ela não pode ter sido muito importante se nunca Gabriel a trouxe para casa.
"Ela virou-se para sair. "
Isso deve dizer-lhe uma coisa."
Julia reclinada sobre a cama, esperando que o sono iria levá-la rapidamente.
Gabriel entrou na cozinha, três horas depois e encontrou Aaron e Rachel envolvido em uma
discussão sobre a forma correta de fazer o famoso frango Kiev de Grace.
"Eu estou dizendo a você, você precisa congelar a manteiga primeiro. Essa é a forma como a sua
mãe costumava fazer isso. "Aaron parecia exasperado.
"Como você sabe? Ela não disse nada sobre o congelamento da manteiga. "Rachel apontou para o
cartão de receita.
"Grace sempre congelou a manteiga", disse Gabriel, franzindo a testa.
"Ela provavelmente assumiu toda a gente sabe disso. Onde está a Julia?"
Rachel se voltou para ele, empunhando um fio muito grande abatedor.
"Onde você estava?" exausta, ela arrastou-se as escadas sem olhar para trás.
Gabriel observou ela ir embora, e ele sentiu seu coração despencar para as solas dos seus pés. Ele
queria ir atrás dela, mas não havia nenhuma maneira dele deixar Paulina sozinho com seu pai e sua
irmã. Ele desculpou-se por um momento, desaparecendo na cozinha para contar a Raquel que Julia
tinha caído doente e para perguntar se ela iria verificar com ela estava.
Rachel subiu a escada e encontrou Julia sair do banheiro no segundo andar.
"Você está bem?"
"Não. Eu preciso deitar ".
Quando Rachel gentilmente abriu a porta para o antigo quarto de Gabriel, Julia desprezou-o e
atravessou o corredor para entrar no quarto de hóspedes. Rachel observou como sua amiga
lentamente tirou os sapatos, colocando-os sobre o tapete ao lado da cama.
"Posso arranjar-lhe uma aspirina ou algo assim?"
"Não. Eu só preciso descansar. "
"Quem é essa mulher? E por que ela está aqui? "
Julia falou com os dentes cerrados. "Você precisa perguntar ao seu irmão."
A mão de Rachel apertou a maçaneta. "Eu vou. Mas o fato de que eu não sei quem é ela me diz
alguma coisa. Ela não pode ter sido muito importante se nunca Gabriel a trouxe para casa.
"Ela virou-se para sair. "
Isso deve dizer-lhe uma coisa."
Julia reclinada sobre a cama, esperando que o sono iria levá-la rapidamente.
Gabriel entrou na cozinha, três horas depois e encontrou Aaron e Rachel envolvido em uma
discussão sobre a forma correta de fazer o famoso frango Kiev de Grace.
"Eu estou dizendo a você, você precisa congelar a manteiga primeiro. Essa é a forma como a sua
mãe costumava fazer isso. "Aaron parecia exasperado.
"Como você sabe? Ela não disse nada sobre o congelamento da manteiga. "Rachel apontou para o
cartão de receita.
"Grace sempre congelou a manteiga", disse Gabriel, franzindo a testa.
"Ela provavelmente assumiu toda a gente sabe disso. Onde está a Julia?"
Rachel se voltou para ele, empunhando um fio muito grande abatedor.
"Onde você estava?"
Sua mandíbula se apertou.
"Fora. Onde ela está? "
"No andar de cima. A menos que ela decidiu voltar para a casa de seu pai. "
"Por que ela faria isso?"
Rachel virou as costas para seu irmão e voltou a bater alguns ovos.
"Ah, eu não sei. Talvez porque você saiu com uma de suas ex-namoradas e deixou-a por três horas."
"Querida ..." Aaron reprovou ela, tocando seu ombro.
"Não faça isso." Ela empurrou a mão dele com raiva.
"Gabriel, você tem sorte Scott não está aqui. Porque ele o teria arrastado para fora agora. "
Aaron fez uma careta. "E quanto a mim? Eu poderia arrastar Gabriel fora, se eu quisesse. "
Rachel revirou os olhos. "Não, você não podia. E agora, eu preciso de você para congelar a
manteiga dos condenados. "
Gabriel murmurou algo ininteligível e foi embora. Ele tomou seu tempo enquanto subia as escadas,
tentando desesperadamente formular um pedido de desculpas, que seria digno dela.
(Não que isso fosse possível, mesmo com a sua língua de prata.)
Ele ficou de fora da porta, enquanto ele reuniu seus rolamentos, inalando profundamente antes de
entrar. Mas a cama estava vazia.
Intrigado, ele procurou no quarto. Não Julia.
Voltando ao salão, ele se perguntou se ela tinha procurado refúgio no quarto de Scott, mas ela não
tinha. No banheiro, também, foi desocupado. Seus olhos pousaram na porta fechada do quarto de
hóspedes do outro lado da sala. Ele abriu-a.
Julia estava deitada no centro da cama, dormindo. Ele contemplou deixando-a para os seus sonhos,
mas rejeitou a idéia. Eles precisavam se falar, longe de ouvidos indiscretos, e pelo menos enquanto
sua família estava preocupada.
Sem dizer nada, ele tirou os sapatos e se meteu na cama, atrás dela. A superfície de sua pele era
lisa, mas legal. Ele envolveu-se em torno dela.
"Gabriel?"
Ela piscou sonolenta para ele. "Que horas são?"
"Seis e meia."
Ela esfregou os olhos. "Por que ninguém me acordou?"
"Eles estavam esperando por mim."
"Esperando por você para fazer o que?"
"Eu estava fora. Quando eu voltei, Richard queria falar comigo. "
"Onde você foi?"
Ele desviou o olhar de culpa.
"Você estava com ela?"
"Carteira de motorista é suspensa por causa da DUI. Deixei-a em um hotel. "
"Por que você passou tanto tempo?"
Ele fez uma pausa, sua expressão em conflito. "Nós estávamos conversando."
"Conversando? Em um hotel?”
"Ela está preocupada com a volta a sua vida tomou. Sua aparição aqui foi uma tentativa
desesperada de mudar de direção"
Julia começou a enrolar em si mesma, desenhando seus joelhos juntando contra seu peito.
"Não, não, não", ele falava, puxando os braços e os joelhos longe de seu corpo, tentando
desesperadamente para relaxar a sua postura defensiva.
"Ela se foi, e ela não vai voltar. Eu disse-lhe novamente que eu me apaixonei por você. Ela tem o
meu dinheiro e ela tem os meus advogados, e é isso. "
"Isso nunca foi suficiente para ela. Ela quer que você, e ela não se importa que você está comigo. "
Ele colocou os braços ao redor do corpo inflexível Julia.
"Eu não me importo com o que ela quer. Eu estou apaixonado por você, e você é o meu futuro. "
"Ela é linda. E sexy. "
"Ela é maliciosa e mesquinha. Eu não vi nada bonito nela hoje. "
"Vocês fizeram um filho juntos."
Ele fez uma careta. "Não por escolha."
"Eu odeio compartilhar você."
Gabriel fez uma careta. "Você nunca vai ter que me dividir."
"Eu tenho que dividir você com o seu passado - com Paulina, com a Professora Singer, com Jamie
Roberts - com inúmeras outras mulheres que eu provavelmente vou passar nas ruas em Toronto."
Ele cerrou os dentes. "Eu vou fazer o meu melhor para protegê-la de tais encontros embaraçosos no
futuro."
"Ainda dói".
"Eu sinto muito", ele sussurrou. "Se eu pudesse mudar o passado, eu o faria. Mas eu não posso,
Julianne, não importa o quanto eu gostaria. "
"Ela deu o que eu não posso."
Ele se inclinou sobre seu corpo, com a mão pressionando seu quadril próximo ao colchão. "Se você
fosse sede e alguém lhe ofereceu água do oceano, você beberia?"
"Claro que não."
"Por quê?"
Ela estremeceu. "Porque a água é salgada e suja."
"E se alguém lhe deu a escolha entre a água e um copo de Perrier, qual você escolheria?"
"A Perrier, claro. Mas eu não vejo o que isso tem a ver com ela. "
Seus olhos se estreitaram. "Você não?"
Ele se mudou, trazendo seu peito ao dela, ajoelhado entre suas pernas para que ele pudesse
pressionar seus quadris juntos. "Você não vê a comparação entre você e ela? Esta é a minha água.
"Ele apertou-se contra ela novamente." Você é minha água. Fazer amor com você é tudo que eu
preciso para saciar minha sede. Por que eu iria jogar isso fora por água do mar?"
Ele se moveu contra ela como um lembrete. "Ela não tem nada a me oferecer."
Ele baixou o rosto para que seus narizes estivessem a centímetros de distância. "E você é linda.
Cada parte de você é uma obra-prima, a partir do topo de sua cabeça até a ponta dos seus dedos.
Você é Vênus de Botticelli e Beatrice. Você tem alguma idéia do quanto eu te adoro? Você capturou
meu coração quando eu a vi pela primeira vez, quando tinha 17 anos."
Seu corpo começou a relaxar gradualmente sob seu toque e suas palavras tranquilas.
"Como foi que saiu com ela?"
"Eu disse a ela que eu não apreciava que ficasse caindo em cima de mim e que ela nunca mais faria
isso de novo. Ela levou-o, bem como se poderia esperar."
Gabriel foi interrompido por uma batida forte na porta.
"Entre!"
Ele rolou para o lado, assim quando Rachel entrou, "O jantar está na mesa, e Tom e Scott estão
aqui. Vocês dois irão descer? "
Ela olhou de sua melhor amiga e seu irmão de volta. "Eu preciso enviar Scott aqui em cima?"
Julia sacudiu a cabeça. "Será que ele trouxe sua namorada?"
"Não, ela vai passar o Natal com seus pais. Pedi-lhe para convidá-la, mas ele me deu uma grande
desculpa. "Rachel olhou irritada. "Você acha que ele está envergonhado por nós?"
"O mais provável é que ele está envergonhado por ela", disse Gabriel. "Ela é provavelmente uma
stripper."
"Professores em casas de vidro não deve atirar pedras." Rachel olhou para seu irmão e saiu.
Julia parecia confusa.
"O que foi aquilo?"
Sua expressão apertada. "Minha querida irmã é menor está impressionada com Paulina."