La casa de Hades no era lo que yo esperaba. Cuando dijo que su casa estaba en la ciudad, esperaba algo tan frío y distante como él. Quizá un ático con vistas a la ciudad, todo acero y cristal y poco calor. Pero cuando entré en la enorme casa de estilo Tudor, toda ella de rica y oscura madera grabada a mano, supe que mis ojos se habían abierto de par en par y que mi boca se había quedado abierta. El exterior tenía un tejado a dos aguas muy inclinado, dos elaboradas chimeneas de mampostería a cada lado de la casa, portales adornados, grupos de vidrieras y entramados decorativos con mampostería entre la estructura de madera expuesta y entre los espacios de madera. Había cuatro sirvientes esperando a nuestra llegada, dos enmarcando cada lado de las puertas delanteras, con sus atuendos de librea blanca y negra planchados mientras saludaban a Hades.
Me condujo a la escalera y me mostró mi dormitorio, me dijo que guardara mis cosas y que el almuerzo se serviría en mi habitación, ya que tenía “mierda que hacer”. Pero como el mundo giraba claramente en torno a Hades, tenía que estar lista para cenar con él a las seis en punto. Y ahí es donde me encontraba ahora, de pie en el centro de la habitación durante los últimos cinco minutos después de que él se hubiera marchado sin decir ni una palabra más.
Recorrí con la mirada la gran ventana enrejada y abatible de varios cristales que tenía delante. Las vidrieras tenían motivos heráldicos y eclesiásticos; algoque había aprendido cuando mi padre las hizo instalar en nuestra casa. Unos ricos paneles de roble enmarcaban la habitación, y tapices y bordados de terciopelo en colores dorados y azules intensos adornaban las paredes. Miré la cama, una grande de cuatro postes con dosel que estaba cubierta de un dorado brillante con un edredón de damasco con adornos azules. Todo era ajeno y envejecido para encajar en el estilo de la casa, hasta las mesas de caballete y los bancos empenachados de los lados.
—Esta no soy yo. — siseé mientras dejaba caer el bolso al suelo, sin darme cuenta de que lo había sujetado con fuerza todo el tiempo. Puede que no hayas sido tú... pero ahora eres tú.
El resto del día me limité a familiarizarme con la habitación, a guardar la ropa y a colocar algunas cosas que había traído en la cómoda y la mesita de noche. Y luego me limité a mirar por la ventana mientras observaba a algunos de los empleados trabajar en el patio. La propiedad era preciosa, con terrenos abiertos hasta donde alcanzaba la vista. Tuvo que costar una fortuna, ya que no había este tipo de inmuebles dentro de los límites de la ciudad.
La piscina estaba cubierta para la temporada, y un patio de piedra la rodeaba. También había un cenador más cerca de la línea de árboles del bosque. Alrededor de la hora de la comida, un miembro del personal - una mujer mayor con el pelo blanco recogido en un moño apretado en la nuca, arrugas pesadas alrededor de sus ojos azules pálidos y un ceño fruncido en la cara que coincidía con el de Hades- trajo una comida a mi habitación. No me miró a los ojos ni dijo una palabra. Me pregunté si eso era una orden de Hades. Tal vez pensó que así me daría cuenta de que él tenía todo el poder, que incluso su personal no me reconocería de manera amistosa a menos que él lo considerara.
No podía esperar a que empezara mi último año de instituto. Ni siquiera me importaba que la academia no fuera a la que había ido los últimos tres años. Aunque obviamente hubiera preferido quedarme donde conocía a todo el mundo. Una hora antes de la cena, otro miembro del personal llegó a mi habitación con una caja en la mano. La dejó sobre mi cama, hizo un breve contacto visual conmigo y luego se alejó corriendo como si tuviera miedo de estar cerca de mí. Fruncí los labios y entrecerré los ojos mientras la molestia me invadía. Si todo el mundo iba a estar así conmigo durante los próximos tres años, estaba segura de que iba a arrancarme el pelo y a gritar. Dentro de la caja estaba lo que supuse que era el vestido que Hades quería que llevara para la cena de esta noche. Era modesto, de color negro, con cuello Peter Pan y el dobladillo cayendo hasta las rodillas. Parecía algo que me pondría para ir al colegio, no para comer en mi casa. Tiré esa mierda al armario y elegí mi conjunto. De hecho, me puse la ropa menos atractiva que pude encontrar, una que seguramente haría enojar a Hades. Me puse un chándal de gran tamaño y un top corto, un atuendo que usaba cuando pintaba en el porche de atrás en los veranos. Me anudé el pelo en un moño desordenado en la coronilla, me descalcé y bajé las escaleras.
