Accusation Troublante

Chapitre 12

Alicia afficha un sourire rassurant, et ses doigts glissèrent avec précaution pour retirer la main de l'homme de sa joue, encore marquée par la brûlure persistante de la violence qu'elle avait subie. Armando, intrigué par cette délicate action, ne pouvait détacher son regard de la marque sur sa peau meurtrie. C'était comme si cette cicatrice physique reflétait les blessures invisibles qu'elle avait endurées, ce qui le poussait davantage à vouloir comprendre et protéger cette femme aux mystères profonds.

Alicia prit une inspiration profonde et regarda Armando droit dans les yeux.

— Je le répète, monsieur, il n'y est pour rien. J'ai été agressée par une autre personne, et il est venu à mon secours. Sa présence a été salvatrice, et c'est grâce à lui que j'ai pu échapper à un danger bien réel.

Armando, bien qu'encore méfiant, sembla progressivement accepter les paroles d'Alicia. Il se recula légèrement, désormais convaincu qu'Harlem n'était pas l'agresseur dans cette situation.

— Je veux savoir qui vous a fait ça, dit-il, sa voix empreinte d'une profonde préoccupation. Personne ne devrait être victime de violence de cette manière.

Alicia hésita un instant, puis elle soupira et répondit.

— C'est compliqué, et cela ne changerait rien si je vous le disais. Mon passé est loin d'être irréprochable, et je suppose que certaines personnes pensent que je mérite ce qui m'arrive.

En disant cela, elle se tourna vers Harlem qui étrangement pour elle, n'avait rien dit. Il était resté étrangement silencieux malgré les questions de cet homme. Il était calme, presque impassible, ce qui éveilla sa curiosité. Pourquoi n'essayait-il même pas de clarifier la situation. Ne craignait-il pas ce qui allait suivre si jamais cet homme insistait pour connaître la vérité.

— Bien, fit Armando en enfouissant sa main dans l'une des poches de sa veste pour ressortir une carte de visite qu'il lui tendit.

Alicia fixa la carte pendant d'interminables secondes, se demandant si cet homme était réellement celui qui allait la faire sortir de cet enfer insupportable. Alors qu'elle hésitait à prendre la carte, Armando saisit doucement son poignet et déposa la carte dans la paume de sa main.

— Et je le répète également. Personne n'a le droit de subir une telle violence, encore moins une femme. Alors, je vous prie de me contacter sur le numéro figurant sur la carte lorsque vous serez à nouveau confrontée à un problème. Je n'hésiterai pas à vous venir en aide.

Puis, sans ajouter un mot de plus, il posa un baiser délicat sur le revers de sa main et s'éclipsa, lançant un regard à Harlem, chargé de significations non dites.

Alicia contempla la carte, puis releva les yeux pour observer la silhouette de cet homme s'éloigner avec une assurance impressionnante. Lorsqu'il disparut de son champ de vision, elle porta de nouveau son attention sur la carte qui portait son nom complet et sa profession, ainsi que son numéro de téléphone personnel.

— Je m'interroge sur les raisons pour lesquelles tu n'as pas profité de cette opportunité exceptionnelle.

La voix grave d'Harlem la fit sursauter, la ramenant brusquement à la réalité. Elle avait été tellement absorbée par l'inconnu et la carte qu'il lui avait remise qu'elle en avait presque oublié la présence d'Harlem. Elle tourna lentement son regard vers lui, remarquant l'expression de curiosité et de perplexité dans ses yeux sombres.

— Je... je ne sais pas, murmura-t-elle. C'était étrange, je ne m'attendais pas à ce que quelqu'un vienne à ma défense comme ça.

Harlem observa Alicia avec une intensité qui la troubla. Elle pouvait sentir son regard scrutateur, cherchant des réponses dans ses paroles. Une lueur d'inquiétude traversa ses yeux, mélangeant davantage les émotions déjà complexes qui les liaient.