Accusation Troublante

Chapitre 18

Les lèvres d'Harlem se contractèrent subtilement alors qu'il se lançait à la poursuite d'Alicia. Son audace, malgré son refus catégorique, le perturbait profondément. Croyait-elle sérieusement qu'elle partirait tranquillement de cette soirée ?

Alicia sursauta brusquement en sentant les doigts d'Harlem glisser sur sa taille. Elle pivota vivement, croisant le regard intense de ce dernier. Une larme roula sur sa joue, et sans prévenir, Harlem l'essuya du pouce avant d'esquisser un sourire.

— Bébé, où penses-tu t'échapper sans moi ? Interrogea-t-il d'un regard implacable.

Alicia avala difficilement sa salive et lança un regard empli de terreur à Alaric. Celui-ci attendait toujours une réponse à sa question, et la surprise qu'elle décela sur son visage ne faisait qu'accroître son anxiété.

— Vous devez être Alaric Harrington, déclara Harlem en resserrant son étreinte autour de la taille d'Alicia, sans détourner son regard de cet homme destiné à devenir la pièce maîtresse de son plan minutieusement élaboré pour piéger celle qui s'amusait à jouer un rôle d'imposture.

— Oui, c'est bien moi. Et vous êtes ? questionna Alaric en l'observant d'un regard intrigué.

— Harlem Kennedy, l'un des partenaires d'affaires d'Harold Meyer. Vous connaissez Isabella Cohen, ma fiancée.

Alicia écarquilla les yeux, totalement paniquée, alors que son cœur battait la chamade dans sa poitrine. L'angoisse la gagnait alors que tout son corps tremblait d'appréhension. Harlem ne tarderait probablement pas à découvrir la vérité sur sa véritable identité. Non, elle avait jusqu'ici réussi à le mener en bateau en lui faisant croire qu'elle était Amara. Il était hors de question que tout s'effondre maintenant.

— Isabella Cohen ? s'exclama Alaric en haussant les sourcils.

— Oui bien-sûr, vous semblez vous connaître. Je vous ai aperçue en train de discuter tous les deux, fit Harlem en observant Alicia avec amusement.

— Vous voulez dire Ali…

— On ne se connaît pas ! s'écria subitement Alicia, craignant qu'Alaric ne dévoile son prénom. Je ne l'ai jamais rencontré jusqu'à maintenant.

Son regard trahissait une nervosité, et elle ajusta fébrilement une mèche de ses cheveux tout en espérant que son superfuge tiendrait bon. Ses doigts tremblaient toujours et la panique qui l'a submergeait risquait de lui créer une véritable crise d'angoisse.

L'étonnement se peignit sur le visage d'Alaric, ses yeux, d'un bleu profond, scrutaient Alicia avec une curiosité mêlée de suspicion. Un léger froncement de sourcils trahissait sa confusion.

Après un court moment de surprise, Alaric se ressaisit lorsque Olivia s'approcha. Alicia pouvait discerner dans son regard la crainte de perdre cette opportunité unique de s'unir à la fille du milliardaire. Il n'avait pas anticipé sa présence parmi les invités pour les fiançailles, encore moins le fait qu'elle soit accompagnée de son soit disant fiancé, surtout après leur récente séparation il y a à peine un mois.

— Tu es enfin arrivé, s'exclama joyeusement Olivia en prenant doucement la main d'Alaric.

Ce geste alluma une ardente jalousie dans le cœur d'Alicia. Elle lança un regard de colère à leurs mains entrelacées.

— Je suppose que les présentations ont déjà été faites, déclara Olivia en se blottissant amoureusement contre Alaric, qui, contrairement à elle, se sentait mal à l'aise en présence de la femme avec qui il avait partagé trois ans de relation et qui à cause de lui, cette relation a dû être rompu.

— Oui, effectivement, répondit Harlem en fixant intensément Alaric.

— Alors, ne faisons pas attendre davantage les invités, dit Olivia en les invitant à retourner à l'intérieur.