Roses of iron

Часть 10

Бильбо приложил все усилия, чтобы его возвращение в нору не выглядело как бегство. Слишком много гномов для него одного! Проклятая Дис с ее проклятой
назойливостью! Фортинбрас был
единственным хоббитом, которого
Бильбо не хотел просвещать о том, что сделала Лобелия. Он бы разобрался с ней сам чуть позже, но делать это достоянием общественности он не хотел.
Жители Хоббитона и так косились на него с подозрением из-за его приключения, дружбы с гномами и слухов о золотых горах, которые спрятаны у него в норе. Любой скандал, даже тот, в котором он
стал жертвой, мог стать последней
каплей.

Мысль о скандале заставила его
вспомнить о Фредди. Мальчик все еще ждал его в гостиной. Бильбо всплеснул руками: Лобелия, не Лобелия, у него теперь есть обязательства, и он должен их выполнять. Он не мог оставить
ребенка страдать в одиночку, чего это ни стоило бы самому Бильбо.

Кивнув самому себе, он вернулся в
гостиную и улыбнулся снова сжавшемуся на своем стуле Фредди.

- Я прошу прощения, Фредди, - мягко улыбнулся Бильбо мальчику, - я провожал Фортинбраса, и прямо у калитки мы столкнулись с Дис- уверен ты ее помнишь - так что это заняло чуть больше времени, чем я думал.
- Сэр, - лицо мальчика было
взволнованным, - вам не нужно так
беспокоиться обо мне, сэр, я... - пристальный взгляд Бильбо заставил его замолчать на полуслове.
- Достаточно об этом, юный хоббит. Мы совершенно незаслуженно, очень плохо обошлись с тобой, и я сделаю все, чтобы это исправить, - Бильбо подошел к его стулу и присел перед Фредди на корточки.

Он почувствовал, что бедный
мальчик дрожит, и добавил уже мягче.

- Если только ты не предпочитаешь
остаться в «Зеленом драконе». Если так, то обещаю, я не обижусь и не стану принуждать тебя ни к чему. Тебе нужно только сказать. Тебе и раньше приходилось нелегко... ну, до смерти твоих родителей. Но я обещаю, если тебе что-то понадобится, тебе нужно только
сказать мне об этом. Я сделаю все, чтобы помочь тебе, Зеленая Леди свидетель, ты очень умен и талантлив, тебе есть, что предложить этому миру. Однако это твоя жизнь, и я не могу диктовать тебе, как следует ее прожить. Поэтому если ты хочешь что-то сделать или наоборот, не хочешь чего-то, просто скажи мне. Хорошо?

Мальчик нерешительно кивнул головой. Видимо, ему понадобится время, чтобы ужиться со всем тем, что Бильбо сейчас сказал ему. «Неудивительно», - подумал
Бильбо, - «к бедняжке никто до этого не проявлял доброты, я бы и сам на его месте пытался отыскать подвох»