Вторая попытка леди Манобан

Глава 28

— Позвольте вас отвлечь, — присела за наш столик тетушка. Она появилась будто из ниоткуда и с такой милой улыбкой, что я сразу заподозрила леди Айрин в том, что ушлая интриганка давно стояла за кустами, слушая разговоры. — Я принесла фанты.
Так. Что-то новенькое. В прошлый раз на пикнике никаких игр не было. Или я настолько увлеклась своей влюбленностью, что просто не заметила?
— С удовольствием, — тут же откликнулся на предложение Сехун. Его глаза чуть заметно блеснули, и этот блеск отозвался тоскливым предчувствием у меня в душе.
— С удовольствием! — подхватила Мина. Еще одна… все все знают, только я, как птичка, летящая прямо в ловушку, не могу разобраться, с какой стороны опасность. Кажется, со всех.
— Может быть, в другой раз, — хмыкнула я и открыла решебник. Да, вот такая занятая юная леди, серьезная по самые брови.
Вполне резонно было ожидать возражений, но тетя лишь снисходительно кивнула:
— Если тебе не хочется, мы сыграем один круг. Ты не обидишься, Лалиса?
Странно…
— Ни в коем случае. — Вероятно, тетя рассчитывала, что бессовестная племянница устыдится за решебник, но я и вида не подала, что поняла намек, а леди Айрин тактично не показала, что огорчена моей твердолобостью.
И открыла круглую рамку с бронзовой полированной пластинкой.
Так-так. Старательно изображая интерес к очередной задаче, я не спускала глаз с тетушки. Предложенные фанты оказались… магическими. Каждый по очереди наполняет пластинку собственной силой, и пластинка подбирает особенное задание, естественно из заложенных артефактором-создателем.
Такие фанты были популярны год назад. Очень быстро выяснилось, что пластинка может сохранять напитавшую ее магию до пяти часов, а в некоторых случаях — больше суток.
Собственно, артефактор, который их придумал, использовал их не для развлечения, а для наложения смертельных проклятий. Как изобретатель он был талантлив, а вот как преступник провалился.
Согласиться на магические фанты — выказать исключительное доверие. Сехун, которого я знаю, никогда бы не согласился на такую процедуру. Ни с кем, включая меня. А тут…
Я бы поняла, если бы понадобилась моя магия, но ведь нет.
Они сыграли один-единственный круг, и тетя, переспросив, не хочу ли я присоединиться, в сопровождении Мины унесла пластинку, хранящую магию самой тети, Мины и… Сехуна.
Скандал с артефактором был громким и был… в прошлом году. Я точно не ошиблась, потому что скандал был до рокового столкновения с ди Монтеро.
Осторожный
Сехун не может не понимать, что тете зачем-то понадобилась его магия. И молчит, позволяет. В том, что именно его, нет сомнения. Или… Мина?
Сложно…
Сехун не позволил мне глубоко задуматься:
— Леди, неужели лорд
Ким предложил вам решать задачи без предварительной подготовки? Вы так хмуритесь… Простите за прямоту, но вы слишком очаровательны, чтобы обзаводиться преждевременными морщинками между бровей.
— Кажется, вы предвзяты не только к герцогу Чону, но и к лорду Ким Тэхёну ? — ответила я вопросом на вопрос и уставилась на Сехуна, изображая искренний интерес.
— Я убежден, что мужчина должен оберегать женщину, и мне очень странно видеть, что лорд Ким не помогает вам, а отмахнулся от вас решебником повышенной сложности. Вдвойне я не понимаю, как это поможет вам поступить, леди. Я снова буду откровенен. Лорд Ким Тэхён и герцог Чон друзья. Кому именно лорд Ким заинтересован помогать? Вы не задумывались, леди Лалиса?
Не ваше дело, лорд.
Разумеется, я так не скажу. Я бы с радостью выразилась и грубее, но нельзя.
Стоит ли сказать, что я справляюсь?
Вроде бы можно, но… Да, пока Сехун еще мальчишка, но он уже обзавелся некоторыми полезными знакомствами, в том числе и в академии. Связи слишком поверхностные, чтобы всерьез опасаться, что Сехун дотянется до экзаменаторов и помешает мне поступить, но береженого вода бережет. Безопаснее притвориться не очень способной ученицей. Вот позже, когда я стану ученицей гения…
Хвалиться нельзя, соглашаться нельзя.
— Лорд ди Монтеро, — холодный тон вполне уместен, — на вступительном экзамене задачи за меня будут решать преподаватели или лорд Ким?
— Леди…
— На экзамене мне предстоит справиться самой, следовательно, и во время подготовки решать задачи я должна самостоятельно.
По напрягшимся пальцам — кисть свободно лежала на колене — я поняла, что в очередной раз довела Сехуна до бешенства.
Но он все так же безупречно держал лицо и ничем не выдавал эмоций.
Я склонила голову к плечу, рассматривая бывшего мужа с притворной доброжелательностью.
— Кажется, вы правы, леди, — поспешно сдался он.
— Права в чем? — ворвалась в нашу беседу вернувшаяся Мина.
— В том, что методы обучения, которые использует лорд Ким, хотя и весьма суровы, вполне оправданны.
— О…
Воспользовавшись моментом, я снова нырнула в решебник, и Сехуну волей-неволей пришлось переключиться на единственную «свободную» леди.
Мина больше не рвалась в оранжерею, что меня несколько насторожило. Либо тетушка сделала внушение и Кэт отказалась от задуманной пакости, либо кузина перестроила планы.
В любом случае мне нужно быть предельно осторожной…
Тетя вернулась через полчаса, а то и больше. Выглядела она как обычно, но, присмотревшись, я заметила довольный блеск в глазах. Леди Айрин поглядывала на мой задачник со злорадным предвкушением, и у меня зародилось подозрение.
Не может быть… Неужели она решилась на то, о чем я старалась даже не думать? Это ведь слишком даже для «добрых» родственничков. А еще — карается смертной казнью, если тебя на этом поймают.
Меня как в снежную круговерть окунуло, все внутри похолодело, завертелось и посыпалось колкими искрами — почему в прошлой жизни я почти до самого финала была слепа и почему ждала Сехуна и вовсе до самого последнего мгновения? Видела, что он делает со мной, с моей семьей, и…
Может быть… приворот?!
Ужасающее открытие оглушило в самом буквальном смысле слова. Неужели в прошлом они действительно это сделали?! А Сехун… поддерживал приворотное, да? Иначе я бы «проснулась» раньше. Ну не могла же я быть совсем слепой и дурной? Или могла? Свалить вину на приворот даже приятнее…
Что я знаю о приворотах? Они разные, но условно делятся на две группы: «тяжелые» и «легкие». Первые являются подвидом проклятия и накладываются на жертву, принуждая ее испытывать обожание и жизненную потребность быть с тем, к кому жертва привязывается. Такие привороты буквально сводят с ума, въедаются глубоко в ментал. «Легкие» завязаны на магию или кровь объекта, действуют поверхностно, от них по крайней мере можно оправиться без тяжелых ментальных последствий. Тяжелый приворот — билет на плаху. Легкий — безвозвратный урон репутации и однозначное осуждение света.
Скорее всего, даже в прошлой жизни приворот был «легким», иначе вместо прозрения я бы свихнулась.
Может, сходить к целителю-менталисту? Понятно, что в этой жизни я ничего еще не принимала, но могла ведь притащить проблемы из прошлой жизни? На всякий случай лучше провериться… Но об этом я подумаю потом.
А сейчас мне надо распознать приворот. Получаса как раз достаточно, чтобы завершить его приготовление из заготовки.
По крайней мере, стало понятно, почему гостей на пикнике мало —  тете не нужны лишние свидетели, она пригласила только тех, кому доверяет.
Беда в том, что приворотное средство не обязательно должно быть напитком. Это может быть что угодно.