Вторая попытка леди Манобан

Глава 36

Во дворе академии стало тихо-тихо. А потом люди начали оборачиваться и смотреть… правильно, на того, чей герб нам тут вытанцовывала Мина.
Ну, что-что, а непроницаемое выражение лица у лорда ди Монтеро — врожденная черта. А он еще и тренировался, я точно знаю, была свидетелем. Политику необходимо.
— Боюсь, лорд, что вынуждена буду заявить вам отвод как партнеру на экзамене, — сладким голосом прокомментировала я ситуацию и улыбнулась Сехуну так ослепительно, словно он мне только что бросил к ногам половину мира. — Во избежание неловкой ситуации, знаете ли.
А потом наклонилась еще ближе и ядовито добавила:
— Не надо было так спешить на пикнике. Глупость сделали, лорд. Глупость. И я ею еще воспользуюсь.
Да, провал Мины и ее залет на беседу с менталистом — вовсе не моих рук дело. Но кто сказал, что я не могу воспользоваться результатом?
Сехун глянул на меня, и в который раз пробрало морозом вдоль спины. Столько в его глазах было ярости и… ну что такое, а?! Откуда восхищение? Он извращенец? Почему я только теперь это заметила? В прошлой жизни, чтобы иметь любящего мужа, мне всего лишь надо было регулярно бить его по больному?!
— Это мы еще посмотрим, леди. Кстати, насчет глупости. Не спешите с выводами. Даже если ваша идиотка-сестра сейчас под приворотом, прошло слишком много времени, чтобы вычислить автора. Мое имя в ее выступлении ничего не значит. Мало ли кто решил подставить? А вот ваши родственники…
Мину увели, и я порадовалась, что на испытании запрещено присутствовать родителям и опекунам абитуриентов, иначе лорд Мин точно бы помешал обследованию, а так можно не сомневаться, что сам факт приворота подтвердится. И, несмотря на невозможность установить преступника, разгорится скандал, начнется расследование. Для меня это шанс под благовидным предлогом перебраться к Кимам. Вот только теперь я начинаю сомневаться, что Сехун не просчитал все заранее и не затеял какую-то свою тайную интригу, о которой не сообщил дяде с тетей. Он что, подвел их под преступление нарочно?
Но это все позже…
Пока же я почти спокойно наблюдала за выступлениями, большей частью посредственными, порой откровенно неудачными. Парой я заинтересовалась. Из-за того, что и Сехун, и Чонгук влезли в жеребьевку, прошлые пары не сложились, и выступления отличаются. Надеюсь, пройдут все, кто этого заслуживает, и изменения не помешают достойным.
— Ким Сокджин .
О, помню имя! Только воспоминания плохие.
Парень не аристократ, но невероятно талантлив, его выступление обещает стать одним из самых ярких сегодня. Он поступит.
Но вот учиться не сможет. Его отец внезапно умер примерно год назад, мать осталась с сыном-подростком и двумя годовалыми дочками. Поддерживал ее старший сын от первого брака, неплохо зарабатывающий в торговых рейдах — он дослужился до помощника капитана.
Мошенники обманом повесили на миссис Ким  долги, и заплатить ей оказалось нечем. Через… если не ошибаюсь, через неделю после первого экзамена вся их семья будет продана за долги. Включая талантливого мальчика, который еще не знает о том, как все плохо. Его мать скрывает свое бедственное положение от всех в надежде на то, что старший сын вот-вот вернется из дальнего рейса.
И самое горькое — он действительно вернется. Но не тогда, когда корабль должен был прийти в столичный порт, а спустя почти два месяца.
Ким опоздает. К этому времени годовалые малышки умрут от какой-то неясной болезни и ужасных условий содержания в портовом бараке, мать, на глазах которой это произойдет, сойдет с ума и повесится, а младший брат будет убит за попытку бунта.
Разговоров только и ходило… Полгода, наверное, если не больше, в академии обсуждали трагический конец восходящей звезды.
А ведь…
У меня есть деньги! Я могу выкупить долговые обязательства миссис Ким, а дальше как минимум старший сын вернет мне вложения, как максимум в суде он сможет оспорить долг. В отличие от кредиторов, я готова ждать. Сумма там отнюдь не смешная, мне придется опустошить свой кошелек, благо золотой ручеек из ателье исправно наполняет отдельный, никому не известный счет, на нуле я не останусь. Жаль, что «ательешных» денег пока не хватает для выкупа, а то могла бы действовать тайно.
Или попросить Чонгука вмешаться? Он бы справился гораздо лучше меня, но, увы, я не настолько бескорыстна, чтобы уступать Чонгуку талантливого мальчишку.
— Я выбираю целительство и готов показать на себе, — заявил он.
В пару Джину досталась леди Лия Ким, студентка последнего курса факультета Высоких искусств, и ее задача, согласно его выбору, была тем или иным магическим способом… травмировать его. Леди, далекая от боевой магии, беспомощно оглянулась на комиссию. Отказаться — означает провалить свою часть показательного выступления, опозориться.
Ее взгляд скользнул по залу, и я знаком показала «ожог чистой энергией».
Сехун рядышком что-то фыркнул себе под нос, но в его сторону я даже не посмотрела. Много чести.
К счастью, Лия не только заметила, но и поняла подсказку. Воспряв, она сосредоточилась на плетении долгого ужина и… довольно сильно ошпарила Вайсу обе руки.
Ну да, чай для опаздывающих гостей все равно должен быть горячим, так что Лия выбрала самый простой путь, и правильно сделала.
Младший Ким Сокджин  чуть побледнел, все же ожог — это больно. Но тут же сосредоточился и прямо на наших глазах расцвел сразу несколькими плетениями. Ого! О-го-го! А что изменилось? В прошлый раз талантливый лекарь ограничился тем, что и пообещал, а сейчас вокруг него крутятся энергетические нити обезболивания, регенерации и как минимум трехуровневого щита!
— Куда собираетесь поступить, юноша? — после долгой паузы, заполненной гулом зрителей, спросил глава экзаменационной комиссии.
— Лекарское дело с углубленным изучением военной медицины, — отчеканил мальчишка.
А я прямо впала в задумчивость. Ткань знакомой реальности меняется все больше, я уже не могу предугадать некоторых нюансов. Или просто не помню? Почему мне кажется, что в прошлый раз Сокджин собирался в гражданскую медицину и хотел специализироваться на детских болезнях? Память шалит? Или…
И какое значение для меня имеют эти перемены?
Скорее, все же память. Я с Джином  никак не связана. С чего бы мои попытки отмахаться от Сехуна привели к новому выбору совершенно постороннего мальчишки?
На вопросы юный Ким Сокджин ответил не так хорошо, как показал владение магией, но это в сравнении, а так он продемонстрировал и ум, и красноречие, и базовые знания в областях общего образования.
Выступления остальных абитуриентов на фоне выступления Вайса меркли, впрочем, для себя я отметила двух перспективных.
Больше половины поступающих уже отбыли повинность.
Ха, будет забавно, если Сехун подтасовал мне последний номер. Кстати, о нем. Увлекшись выступлениями, я благополучно забыла про сидящего рядом бывшего мужа и упустила, в какой момент ди Монтеро исчез. Так. Что-то мне не по себе…
— Жребий! — объявил глава комиссии. — Леди Лалиса Манобан .
И я совершенно не удивилась, когда второй барабан в качестве визави выплюнул мне:
— Студент третьего курса лорд Сехун ди Монтеро.
Ах ты! На что он рассчитывает? Я ведь сейчас просто откажусь и попрошу другого напарника, сославшись на кузину и ее состояние. И мне не посмеют возразить.