Pride Queen

36- Un difícil enfrentamiento

Camila

El miércoles después de mudarme de la casa de Lauren, tomé un vuelo a Boston. Según mi madre, a la que había llamado con el pretexto de hablar de los preparativos de la boda, mi padre ya estaba en casa.

Me pasé el viaje en avión ensayando lo que iba a decir. Pero cuando me senté frente a él en su despacho, escuchando el tictac del reloj y la cadencia superficial de mi respiración, me di cuenta de que ningún ensayo podría haberme preparado para enfrentarme a mi padre.

El silencio se extendió entre nosotros durante otro minuto antes de que él se inclinara hacia atrás y levantara una ceja tupida de punta gris. — ¿Cuál es la emergencia, Camila? Supongo que tienes algo importante de lo que te gustaría hablar si te presentas así sin avisar.

Era él quien tenía que disculparse, pero su voz severa me hizo sentir una espiral de vergüenza. Era la misma voz que utilizaba cada vez que recibía algo menos que una puntuación perfecta en el examen. Intenté que no me afectara, pero era dificil superar décadas de condicionamiento.

—Sí, lo sé. —Levanté la barbilla y enderecé los hombros, tratando de convocar el fuego de hace dos días. Lo único que conseguí fueron unas cuantas bocanadas de humo.

Era mucho más fácil despotricar de mi padre en mi cabeza que en la vida real.

En parte, la razón era lo exhausto que parecía. Las pesadas bolsas colgaban bajo sus ojos, mientras que las líneas de preocupación formaban profundos riscos y grietas en su rostro.

Habían empezado a aparecer noticias sobre problemas en CL jelwes.

Todavía no había nada importante, solo algunos rumores aquí y allá, pero eran una señal de la tormenta que se avecinaba. La oficina bullía de energía nerviosa y el valor de las acciones había bajado.

Una punzada de culpabilidad desmedida me atravesó las entrañas.

Mi padre era el responsable de este desastre. No debería sentirme culpable por llamarle la atención, por muy cansado o estresado que estuviera.

—¿Y bien? —dijo impaciente—. Ya retrasé una reunión por esto. No voy a posponerla de nuevo. Si no tienes nada que decir ahora, lo discutiremos durante la cena.

—¿Chantajeaste a Lauren para que se casara conmigo? —Solté la pregunta antes de perder los nervios.

Mi corazón se golpeó contra mi caja torácica mientras la expresión de mi padre se endurecía en un molde ilegible.

El reloj continuó su ensordecedora marcha hacia la media hora.

—Te he oído por casualidad. En el despacho de Lauren. —Aferré el bolso en mi regazo para apoyarme. Hoy no llevaba tweed ni prendas neutras. En su lugar, había optado por una funda de seda hecha a medida y una capa extra de lápiz de labios rojo para dar confianza. Debería haberme puesto dos capas más.

—Si lo has oído, ¿por qué me haces perder el tiempo preguntando? — El tono de mi padre era tan indescifrable como su rostro.

Un rescoldo de ira se encendió.

—¡Porque quiero que lo confirmes! El chantaje es ilegal, padre, por no mencionar que es moralmente incorrecto. ¿Cómo pudiste hacer eso? — Forcé el aire a través de mi pecho apretado—. ¿Soy tan indeseable que tuviste que obligar a alguien a casarse conmigo?

—No te pongas dramática —espetó—. No fue nadie. Fue Lauren Jauregui. ¿Sabes las puertas que abriría casarse con una Jauregui? Incluso con nuestra riqueza y el matrimonio de tu hermana, algunas personas nos miran con desprecio. Nos invitan a sus fiestas y aceptan nuestro dinero para recaudar fondos, pero susurran a nuestras espaldas, Camila. Creen que no somos lo suficientemente buenos. El matrimonio con Lauren habría acallado esos susurros inmediatamente.