Yapacak çok işim vardı.
Wilwol hâlâ canlı ve hareketliydi. Büyücülerin şehri olmasına rağmen büyünün gerilemesi henüz havayı karartmış gibi görünmüyordu. Genç akademisyenler, araştırma ekipmanı dolu çantalarla yanından geçiyordu ve uzun boylu bir kadın, parmaklarının arasından altın bir atkı örerken düşüncelere dalmış görünüyordu. Orada burada kalın ders kitaplarına sarılan ve jargonla konuşan genç öğrenciler görülüyordu.
Beni takip eden şövalyeler meraklı ifadelerle etrafa bakıyorlardı, onlar etrafa bakarken ben de bilinçli olarak yavaş adımlarla yürüyordum. Heinley'le birlikte daha önce yemek yediğimiz restoranın önünden geçerken adımlarım kendiliğinden kesildi.
Sadece bir yıl olmuştu ama restoranın içinde gülüp mutlu bir şekilde sohbet etmemiz sanki bir asır önceydi. O zamanlar Sovieshu ve Rashta yüzünden benim için zordu... ama kardeşimin sürgüne gönderilmesi ve benim imparatoriçe olarak yakında görevden alınmasıyla karşılaştırıldığında bu artık barışçıl sayılabilirdi.
Restoran bende güçlü bir özlem duygusu uyandırdı ve sonunda aç olduğum bahanesiyle içeri girdim. Bir zamanlar Prens Heinley ile oturduğum masaya baktığımda tanıdık görünüşlü bir vücudun sırtını gördüm.
"Prens Heinley?"
İmkansız. Bir kral asla buraya gelmez ama o açık sarı saçları ve düz duruşu tıpkı onunkine benziyordu.
Şaşkınlığımı bastırıp yavaşça yaklaştım. Yakınlarda oturuyormuş gibi yaparak yüzüne gizlice baktım. Fakat...
"Prens?"
Gerçekten Prens Heinley'di. Ağzım kendiliğinden konuştu ve ciddi düşüncelerle menüyü inceleyen Prens Heinley başını kaldırıp bana baktı.
"Nav-"
Prens Heinley şaşkınlıkla ayağa fırladı.
Restoranda bana neredeyse ismimle hitap ettiğini fark ettiğinde hemen ağzını kapattı. Yüzündeki bakış parlaktı. Onun özverili ifadesini görünce kalbimdeki gölge kayboldu ve gülümsedim.
"Mümkün değil."
Bir eliyle saçını geriye doğru tarayarak mırıldandı.
"Ne tesadüf!"
Şövalyelere başka bir masaya oturmaları talimatını verdikten sonra Prens Heinley'e döndüm.
"Sana katılabilir miyim?"
"Elbette."
Hızla ayağa kalktı ve oturmam için karşısındaki sandalyeyi çekti. Ben de oturdum, o da kendi koltuğuna dönüp yanağını eline dayadı.
"Ne kadar şaşırdığımı bilemezsin. Seni bu restoranda görmeyi beklemiyordum."
Burada tekrar karşılaşmamız çok etkileyiciydi. Burası onun için özel bir yer miydi?
"Ben de şaşırdım. Prens Heinley artık... ah."
O artık bir prens değildi. Hatamı fark ettiğimde beceriksizce gülümsedim ama o sadece gülümsedi.
"Bana yalnızca Heinley diyebilirsin."
"...Bu biraz fazla."
"İsmimi düzgün söylemezsen daha da kötü olur."
"Ancak..."
"Lütfen, bana sadece Heinley de.''
Sadece adını söylüyor olsa bile Heinley şeker damlalarına benzeyen fısıltılar çıkarma konusunda yetenekliydi. Şaşırtıcı bir şekilde, tercih ettiği isim takma yöntemini tekrarlarken, göz temasından kaçınarak kulağının kenarıyla oynamaya başladı. Yüzü kızardı ve hâlâ özgür bir prensmiş gibi görünmesini sağladı. Onun bu hali sevimliydi ama gerçek bir endişeyi de beraberinde getiriyordu.
ŞİMDİ OKUDUĞUN
Remarried Empress (Yeniden Evlenen İmparatoriçe) TÜRKÇE ÇEVİRİ
Historical Fiction''Boşanmayı kabul ediyorum.'' Sovieshu yarı rahatlamış, yarı pişman bir ifadeyle bana baktı. Maskaralık mı yapıyordu, yoksa samimi miydi? Şu ana kadar iyi bir meslektaş ve mükemmel bir imparatoriçeydim. Hiç kavga etmemiştik; ta ki o onu getirene kad...
