"Bu saatte geldiğim için özür dilerim, Majesteleri."
Marki Farang beni selamladı ve ben de herkesin odadan çıkması için elimi salladım. Kontes Eliza bunu fark etti ve özel olarak konuşabilmem için diğer iki hizmetçiyi de yanında götürdü.
"Ne oldu?"
Yalnız kaldığımızda, Marki Farang bir sandalyeye oturdu ve acilen bana haberi anlattı: Rashta'nın kaçak bir köle olduğu, Sovieshu ile tanışmadan önce bir bebek doğurduğunu—
"Bebek? Rashta'nın bebeği mi?"
"Evet, babasının kim olduğunu bilmiyorum ama Rashta kaçıp onu geride bıraktığı için bebeğe Vikont Roteschu bakıyor."
"Rashta'nın bebeği..."
Vikont Roteschu'nun evinde bir bebek olduğuna dair söylentiler duymuştum ve bunu hiçbir zaman yüksek sesle söylemesem de bunun Rashta'ya ait olabileceğine dair şüphelerim vardı.
"Kimse babasının kim olduğunu bilmiyor diyorsun, emin misin?"
"Evet, duyduğuma göre öyle. Zaten köle olarak yetiştirilip satılıyorlarsa babanın kim olduğu önemli değil."
Marki Farang soğuk bir alaycılıkla cevap verdi ve devam etmeden önce elini salladı.
Bir sonraki haberi Rashta ile ilgili değil, kardeşim ve Sovieshu ile ilgiliydi. Kosair, ondan bilgi toplamak için Vikont Roteschu'ya şiddetli bir şekilde saldırmıştı ve buna karşılık Sovieshu, kardeşimi evine hapsetmesi için muhafızlarını gönderdi. Belki de Kosair'in Rashta'nın köle olduğuna dair kanıt yaymaya çalışabileceğinden şüpheleniyordu.
"Şu an bir adım gerideyiz yani"
Kardeşimi aceleci davranışı konusunda uyarmaya çalıştım ama artık durum değişmişti. İç çektim ama Marki Farang sırıttı ve başını salladı.
"Hayır, bir adım öndeyiz"
"?"
"Vikont Roteschu 'o kadınla' iş birliği içinde olduğu için sırlarını Majestelerine açıklamayacak. Ve Majesteleri, Kosair'e hiç güvenmediği ve ondan nefret ettiği için Kosair muhtemelen hiçbir şey söylemeyecek."
"Yani... Majestelerine, Rashta'nın sırrını söylemem gerektiğini mi söylüyorsun?"
"Evet."
"..."
"Zayıf insanları avlamaktan hoşlanmadığını biliyorum."
Marki Farang gözlerinde sert bir ifadeyle bana baktı.
"Fakat Majesteleri, asil ve zarif bir kuğu eti yerine sığır eti yense daha iyi olmaz mı? Sadece kanı ve kalıntıyı yıkamak gerekiyor."
***
Marki Farang gittikten sonra Kontes Eliza hiçbir şey söylemeden bana bir fincan sıcak kahve getirdi. Salonun penceresinin yanına oturdum ve düşüncelere dalmış halde aya baktım.
Rashta'nın şaşırtıcı bir geçmişi vardı ve bunu Sovieshu'ya anlatmak istemiyordu. İmparator tarafından sevildiği günlerde, evin en zayıf ve en savunmasız insanı olduğu için kardeşime yalanlarla saldırmış ve beni taklit etmişti. O günlerde Rashta'nın eylemlerini görmezden gelmek ve ona şefkat göstermek, Sovieshu'nun benden talep ettiği şeylerdi ancak bu benim için bir gurur meselesiydi.
Üstelik Vikont Roteschu'ya güvenilemezdi. Kosair'e; Rashta'nın, bebeğini geride bıraktığını söyledi. Rashta bebeğini terk mi etti, yoksa istemeden mi kaybetti?
Sör Artina'dan Vikont Roteschu'nun bebeği herkesten sakladığını duydum. Madem Rashta bebeği terk etti, bu kadar güvenliğe gerek var mıydı? Artık Vikont Roteschu ve Rashta işbirliği yaptığına göre, vikontun geçmişi örtbas etme isteği vardı. Normal bir efendi ile kölenin böyle bir ilişkisi olmazdı.
"..."
Ancak... Marki Farang da haklıydı. Rashta'ya yabancı muamelesi yapmak ya da geçmişini gözden kaçırmak ancak birbirimizi görmezden gelebildiğimizde mümkündü. Ağabeyim ev hapsindeyken görünüşe takılıp kalmak aptalcaydı.
'Öncelikle Sovieshu ile ağabeyim hakkında konuşayım.'
***
Rahatsız edici düşüncelere kapılan tek kişi Navier değildi. Başkente doğru giden bir arabada Sovieshu, büyücü sayısının azalması konusuna odaklanmaya çalıştı ama aklı Rashta'ya kayıp duruyordu.
Rashta'nın zaten bir bebeği vardı. Bunu yapması ve bir sevgilisinin olması açıkça şok ediciydi ama onun için asıl mesele bu değildi. Sovieshu için önemli olan sorun, Rashta'nın ona yalan söylemesiydi.
Yine de Sovieshu, Rashta'yı kayıtsız şartsız suçlamaya kalbi izin vermedi. Onu ilk kurtardığı andaki zavallı halini hâlâ hatırlıyordu ve bebeğinin çalındığını mı, terk edildiğini mi yoksa başka bir şey mi olduğunu bilmeden onu yargılamak istemiyordu.
Sovieshu ertesi sabah erkenden, düşüncelerini temizlemeden saraya geldi. İlk önce Rashta'yı ziyarete gitti.
"Leydi Rashta henüz uyanmadı ama onu hemen uyandırıp size getireceğim."
Hizmetçi Rashta'yı uyandırmak için ayrılmak üzereydi ama Sovieshu elini kaldırdı ve Rashta'nın odasına girdi.
Yatakta huzur içinde uyuyordu. Sovieshu içini çekti ve onu izlemek için kapının yanına eğildi, bakışları masadaki olağandışı bir şeye takıldı. Ona yaklaştı ve bir tutam güzel gümüş saç gördü.
Parmaklarıyla gizlice dokundu.
'Saçını mı kesti?'
Bunun Rashta'nın saçı olduğunu düşündü ama bir süre sonra bir bebek saçının görünümüne ve dokusuna sahip olduğunu düşündü.
"Majesteleri?"
Rashta doğrulup oturuyor ve uykulu bir sesle ona sesleniyordu. Yataktan kalktı ve neden burada olduğunu sordu ama neye baktığını fark ettiğinde yüzü ölümcül derecede solgunlaştı.
"Majesteleri?"
Sesi korkuyla titriyordu.
"Ah, saçımı biraz kestim de. Sanırım yanlışlıkla buraya bırakmışım."
Sovieshu cevap veremeden koştu, hızla saçı yakaladı ve yatağına geri döndü. Garip davranışları çok şey anlatıyordu. Sovieshu emin olmuştu; saçlar ilk bebeğine aitti.
'Bebeği terk mi etti?'
Dilini şaklattı. Belki de Rashta'nın bebeğe veda etmekten başka seçeneği yoktu ve çocuğunu özlediği için saçını gizlice sakladı. Rashta'nın durumu aniden daha sempatik hale gelmişti ve son düşünce, Sovieshu'nun fikrini değiştirmede son rolü oynadı. Ancak yalan sorunu henüz çözülmemişti...
'Onu terk edeceğimden korktuğu için bana söylemedi.'
Hiçbir şey bilmiyormuş gibi davrandı.
ŞİMDİ OKUDUĞUN
Remarried Empress (Yeniden Evlenen İmparatoriçe) TÜRKÇE ÇEVİRİ
Tarihi Kurgu''Boşanmayı kabul ediyorum.'' Sovieshu yarı rahatlamış, yarı pişman bir ifadeyle bana baktı. Maskaralık mı yapıyordu, yoksa samimi miydi? Şu ana kadar iyi bir meslektaş ve mükemmel bir imparatoriçeydim. Hiç kavga etmemiştik; ta ki o onu getirene kad...
